Tantas noches me deleité con el porro de Pedro Laza y sus Pelayeros, que dejó grabado en mi memoria el grito de: “! A Baranoa, a Baranoa!” para luego  escuchar la letra y el ritmo pegajoso de: “En Baranoa me quedaré porque esta es tierra de bellas mujeres y por eso nunca la olvidaré porque  allí  tengo mis lindos quereres”, linda melodía que nos  hace pensar que nuestro pueblo es lo mejor del mundo. Actualmente, el Grupo Shekeré  no podía dejar de hacer un homenaje, en sus dieciocho años de trabajo musical, a esa tierra que los vio nacer y crecer musicalmente, componiéndole “Mi Baranoa”, de Ventura Latorre y arreglos de Augusto Ojito, la cual dice así: “Baranoa tierra de goce, alegre y multicolor, las mujeres, la loa y su gente, alegran con su folclor, mi pueblo es como ninguno…!oye, el que llega a la Loa se pierde¡”

Baranoa ha sido uno de los municipios con mayor tradición cultural,  sus habitantes se han  destacado en diversas manifestaciones artísticas y culturales. En este inventario cultural  grande y positivo frente a otros municipios, comienzo hablando de La Fundación Banda Musical de Baranoa, “que busca formar a niños, niñas y jóvenes como verdaderos artistas integrales, fundada en 1995 por el maestro Hilton Escobar Roa, su actual director general. Junto a un grupo de tan sólo 25 integrantes. Hoy en día la organización cuenta con cerca de 600 niños, niñas y jóvenes del municipio Baranoa y aledaños, incluyendo la ciudad de Barranquilla”, integrantes que se han paseado por tierras nacionales e internacionales, jóvenes salidos –casi el 80%- de  la Institución Educativa de Baranoa Julio Pantoja Maldonado.  Así mismo,  profesionales destacados en distintos campos disciplinares. Aquiles Escalante, antropólogo de reconocida trayectoria investigativa. Artistas Plásticos que han dejado la huella de Baranoa en sus lienzos. Escritores, Comunicadores Sociales, quienes han puesto en alto el nombre del municipio. Teatristas, poetas, danzarines quienes también han hecho parte de esta muestra cultural que ha contribuido al desarrollo de Baranoa.

A esto se suma, el Proyecto Pedagógico de Las Prácticas de Enseñanza de la Lengua  en torno a la Preservación de la Identidad Cultural, liderado por la docente María Eugenia Herazo Pineda y su grupo de estudiantes. Proyecto pedagógico que fue considerado como una experiencia ejemplar por el Premio Compartir al Maestro, mención de honor 2015. Hecho que enaltece la labor docente, el desarrollo  educativo de la institución Julio Pantoja Maldonado y del municipio de Baranoa. “Loa, la magia de una tradición, el encanto de una sublime adoración”, fue una quimera en un tiempo y, en este año, se ha convertido en una realidad. Ese sueño  ha sido traducido en forma de historieta. A este respecto, Néstor Zurita Márquez, Historiador, escribe: “Leer el libro de historietas: Loa: la magia de una tradición, el encanto de una sublime adoración” permitirá una comunicación más fácil y atractiva visualmente de la obra literaria Loa de los Santos Reyes Magos del Padre Acosta, Patrimonio Histórico Cultural e Inmaterial del municipio de Baranoa y del departamento del Atlántico.

El mismo historiador afirma que llevar el texto y la escenificación de la Loa de los Santos Reyes Magos al formato de historieta representó todo un reto pedagógico que involucró a estudiantes y docentes de la Institución Educativa de Baranoa Julio Pantoja Maldonado. No fue creada por un escritor o un artista plástico, sino que es el resultado de un proyecto de aula.  Hubo documentación, fotografías, videos, creación de personajes, esbozos, una revisión cuidadosa.

Recibir una noticia de estas y un regalo impreso en el que descuellan: las viñetas, los textos, el gran colorido, hacen del texto una obra maravillosa que es señal de progreso frente a otras entidades territoriales. De avance cultural, de vanguardia. Personas así con ese talante merecen más que un aplauso.

     Vale la pena recordar que hubo un pasado cultural en el que un grupo de jóvenes removió las estructuras culturales y artísticas de Baranoa: en los años 70 y 80, en la que se plantó  la semilla del teatro (Teatro Independiente del Atlántico), de la literatura(recitales, lectura de cuentos, Semanas Culturales), en los jóvenes Baranoeros. No se puede olvidar ni echarle tierra a ese pasado que ha servido de base para que ahora esté ocurriendo este auge artístico y cultural. Pienso que los hechos culturales, literarios se encadenan, no se dan aislados. Por ello, reitero que no se pueden dejar en el olvido a personas como Guillermo Tedio(escritor), Constantino Gutiérrez (artista plástico), Juan Cano (artista plástico), Edison Roa(artista plástico) Martiniano Acosta(escritor) José Llanos (poeta), Alberto Sarmiento, Ángel Viloria, Álvaro Cantillo, Alberto Ariza, Mirna Ariza, Armando Roa, Armando Martínez, Roberto Rebolledo, Roberto Altamar, José Ángel Rodríguez y toda su familia, Javier Bolívar (teatristas), nombres estampados con letras de oro en la historia de este pueblo, todos egresados de la Institución Educativo Julio Pantoja Maldonado.

También me viene a la memoria, los tiempos aquellos en que a las cinco de la mañana de un 6 de enero, nos levantábamos y salíamos toda la familia para asistir al espectáculo de La Loa en la plaza pública, frente a la iglesia. Una plaza  atestada de borrachos, de bailarines, de gente de otros pueblos y envuelta en la música estridente que brotaba de los gigantescos Picots, y sentíamos cómo chirriaban en las brasas las tripas rellenas y los chorizos, que envolvían toda la plaza de ese humo de fritanga. Pero lo que más destaco de la Loa de aquellos tiempos, era la presencia del Diablo y, muchas veces, la presencia de uno de los Reyes Magos pasado de trago, montado en una mula.  Cuando en todo el pueblo se escuchaba la frase: “! Maldita por última vez esta funesta corona y maldita mi espada! ¡Oh diablo sin dilación ¡ ! venid apresurado que quiero en esta ocasión…por siempre ser condenado…! Y se oía la respuesta: “! Aquí estoy ¡”, seguida de una carcajada. Era la presencia del diablo, el terror de los pueblerinos porque sabían que, en pocos minutos, el diablo estaría corriendo por entre la gente, llevando en sus cachos juegos pirotécnicos. Las estampidas eran una locura. En realidad, se había convertido en la parte más esperada del espectáculo. Generalmente  actuaba como diablo un señor de nombre Campo Pico quien se hizo famoso por su carcajada. La gente gozaba escuchando la carcajada del Diablo porque sabía que ya estaba próxima la muerte de Herodes.

La importancia de este proyecto radica en que con este libro de la historieta de La Loa, se preserva una tradición, se estimula el amor al teatro, al arte, se enseña desde la tradición y la cultura y, fundamentalmente, hay un reconocimiento identitario de la comunidad.

Finalmente, quiero recordarles que los aplausos, las felicitaciones, los triunfos son efímeros mientras que los sueños y las ideas deben seguir siendo eternos.

¡Salud y felicitaciones a todos los del proyecto!