Crescencio Salcedo Monroy, el popular compositor bolivarense que sobresalió tanto por sus canciones como por su manera de andar en el mundo (con mochila, sombrero y los pies descalzos “para sentir el contacto directo con la tierra”, como decía) fue el creador, en 1951, de una de las piezas de gran arraigo en América Latina, con amplia difusión en los postreros días de diciembre: ‘El año viejo’:
Yo no olvido al año viejo/  porque me ha dejao cosas muy buenas...

El compositor, nativo de Palomino, corregimiento de Pinillos (Bolívar), mantuvo guardada la letra hasta comienzos de 1953, cuando la grabó la Orquesta Emisoras Fuentes, con arreglos del maestro Pacho Galán, primera trompeta, y director de la agrupación.

Santander Díaz, nacido en San Juan de Nepomuceno (Bolívar), y más adelante vocalista del Trío Los Isleños, fue quien la cantó. La grabación se efectuó en los estudios de Discos Fuentes, en ese entonces ubicados en el barrio Manga de Cartagena. “La pieza tuvo cierta difusión nacional" –afirma el investigador musical Arnold Tejeda-. "El cantante mexicano Tony Camargo la escuchó en Venezuela, durante una grabación que realizaba con el maestro Luis Alfonso Larraín, y mostró su gusto. El hombre se la llevó a México, y allá la grabó”.

“La canción escuché en Caracas, en 1952, y la verdad fue que me gustó. Lo único que me dijeron fue que su autor era un señor muy humilde, nacido en el norte de Colombia”, me dijo Tony Camargo, en febrero de 2014, en el hotel El Prado, horas antes de participar en el Carnaval Internacional de las Artes.

Antes de que finalizara 1953, ‘El año viejo’, en la voz de Tony Camargo, con el acompañamiento de la sensacional orquesta del pianista mexicano Rafael de Paz, salió al mercado bajo el sello de la RCA Víctor. No solo se constituyó en el éxito de la temporada, sino en el tema obligado de los finales de año venideros.

Los coros de la canción

Por recomendación del director artístico Rafael de Paz, en la grabación de ‘El año viejo’ fueron invitadas, para hacer el coro, Refugio ‘Cuca’ Hernández, Gudelia y Laura Rodríguez, integrantes del reconocido trío Las Tres Conchitas, con sede permanente en Tampico, puerto ubica do en el golfo de México.
Me dejó una chiva/ una burra negra/ una yegua blanca/ y una buena suegra... 

En opinión de los expertos en la música popular, resultó acertado ese experimento, pues las voces femeninas hicieron un buen contraste con la varonil entonación de Camargo, quien por esas circunstancias de la vida jamás conoció a Crescencio Salcedo.

La orquesta venezolana Los Melódicos de Renato Capriles presentó, en 1973, una interesante versión de ‘El año viejo’, con su cantante estrella Perucho Navarro.

El salsero puertorriqueño Gilberto Santa Rosa grabó en 2009, una producción musical dedicada a la Navidad, en la que incluyó ‘El año viejo’. 

El centenario del autor

Ciento dieciocho años tendría Crescencio, conocido como ‘El Compae Mochila’, si estuviera vivo. Había nacido el 27 de agosto de 1913, hijo de los campesinos Lucas Crescencio Salcedo Salcedo y Belén Monroy.

Falleció en Medellín, pobre, solo y olvidado, el 3 de marzo de 1976, a los 62 años, pero su obra permanece viva y fresca en el imaginario colectivo.

Además de ‘El año viejo’, Crescencio es autor de 92 canciones inscritas en Sayco, incluida ‘Mi cafetal’, grabada también por Tony Camargo. Así mismo,  se le atribuye la composición de la controversial y no menos emblemática ‘La múcura’, grabada por Matilde Díaz, con la Orquesta de Lucho Bermúdez, y Benny Moré con la Orquesta de Dámaso Pérez Prado, y por un considerable número de solistas y orquestas de diferentes partes del mundo.

‘La Múcura’, como es de conocimiento público, aparece registrada como obra de Antonio Fuentes López, Toño Fuentes, propietario de Discos Fuentes.

La múcura está en el suelo/ ¡ay!, mamá, no puedo con ella/ me la llevo a la cabeza/ ¡ay!, mamá no puedo con ella/ Es que no puedo con ella/ Mamá no puedo con ella… Pero esa es otra historia.