Cuatro décadas u ocho quinquenios, como se le quiera decir. Lo cierto es que en este 2022, se cumplieron 41 años del resonante triunfo del ‘Brujo’ Cuco Valoy y su Tribu, en el Festival de Orquestas del Carnaval de Barranquilla, el día lunes, en el Coliseo Cubierto Humberto Perea, en medio de centenares de fervorosos asistentes que llameaban de emoción por el hechizo de su música.

Ocurrió, con más exactitud, el 2 de marzo de 1981. En la categoría, no merengue, que es su especialidad, sino salsa, Cuco Valoy y su tribu obtuvieron el Congo de Oro, imponiéndose sobre agrupaciones de enorme relevancia: sus coterráneos Wilfrido Vargas y sus Beduinos, que quedaron en segundo lugar, con su éxito del momento ‘El barbarazo’; en tercer puesto, empatados, se ubicaron Johnny Ventura, Joe Arroyo y La Verdad, y El Gran Combo de Puerto Rico con Jerry Rivas y Charlie Aponte.

‘Frutos del Carnaval’, composición del morocho, fornido y rapado Cuco, con más pinta de boxeador que de cantante, constituyó el tema más aclamado de las carnestolendas…

Qué es lo que tiene/ el Carnaval de Curraba/ cuando enloquece a la hija/ cómo enloquece a la mama…

“En la escritura de la letra de esa canción fue clave Rafael ‘el Capi’ Visbal, el empresario que me trajo por primera vez a Barranquilla, contratado para cantar en el Carnaval de 1980. Meses atrás, ‘El Capi’ me había aportado datos importantes. El tema lo compuse en pleno vuelo, mientras viajaba a Santo Domingo”, dijo Cuco Valoy, en una entrevista que me concedió el 15 de mayo de 2014, para el periódico Al Día, en la víspera de una presentación en la discoteca Moys, en la que alternaría con Joe Quijano y El Fantasma, en una selecta programación para festejar el Día de las Madres.

LA GRABACIÓN

Esa canción la grabó originalmente en noviembre de 1979, en un sencillo de 45 revoluciones por minuto, prensado por el sello Grabarco, de color rojo y azul. La canción ocupó el lado B. En el A estaba ‘Las quejas de mi barrio’, también de autoría de Cuco.

El verdadero nombre de Cuco es Pupo Valoy Reynoso. Nació el 6 de enero de 1937, en Manoguayabo, sector ubicado en las afueras de Santo Domingo (República Dominicana).

‘Frutos del Carnaval’ pegó en las festividades carnestoléndicas de 1980, en la que estuvo Cuco y se presentó en el Festival de Orquestas, pero al final se fue con las manos vacías. Su revancha, sin embargo, se la tomaría al año siguiente.

A Pupo o Cuco lo vi por primera vez -lo tengo clarito- el 7 de abril de 1981, en la inauguración oficial del recién remodelado aeropuerto Ernesto Cortissoz, en el mandato presidencial de Julio César Turbay Ayala, con Pedro Martín Leyes como gobernador del Atlántico.

Junto a mis hermanos, Ebaldo y Omar, y los tíos maternos Eliécer y Nohora, recién llegados de Guaymaral (corregimiento del municipio de Córdoba ‘El Tetón’, Bolívar), fuimos a la terminal aérea, y vimos descender, del inmenso jumbo 747 de Avianca, que en ese entonces era la sensación al calvo cantante y su tribu.

Ataviado con pantalón negro y sweter blanco, al igual que sus músicos acompañantes, Cuco cantó en la pista ‘Frutos del Carnaval’, y otros éxitos de su repertorio.

EL DÚO LOS AHIJADOS

Desde mi niñez, los nombres de Cuco y su hermano Martín Valoy me eran familiares. Sus voces se escuchaban con frecuencia en el traganiquel de una cantina cerca de mi casa, en el barrio Las Nieves, en el suroriente de Barranquilla, cuando no existía La Chinita.

El dúo Los Ahijados, como se llamaba el grupo encabezado por los famosos hermanos dominicanos, se caracterizaba por las cuerdas, la percusión y un repertorio lleno de sones cubanos. Alcanzó la cima de la celebridad en la segunda mitad de los 60 y comienzos de los 70. Fue un maravillado presentador dominicano, quien llamó Los Ahijados al destacado dúo y, al referirse a la espectacular tribu, esbozó las siguientes palabras: “Si Cuba tiene Los Compadres, en
República Domincana están Los Ahijados”. Desde entonces se les identificó como Los Ahijados. Con ese apelativo debutaron en la industria del disco.

LOS VIRTUOSOS

En 1975, cuando ya había concluido su ciclo con Los Ahijados, Cuco Valoy reapareció en el medio musical, con una nueva propuesta: una agrupación más grande, que había cambiado las cuerdas por los metales. Surgió así la orquesta de Cuco Valoy y Los Virtuosos, conformada por 13 músicos bajo la dirección artística de un hijo de Cuco, el pianista Ramón Orlando Valoy, que también hacía los coros y los arreglos. Merengue, salsa y otros ritmos del Caribe nutrieron su portafolio de canciones.

Un interesante artículo escrito por el periodista Rubén Darío Álvarez, publicado en El Universal de Cartagena, señala que fue en 1978, con la grabación de su tercer trabajo de larga duración, gestado en los estudios Latin Sound de

Nueva York, que incluyó ‘Juliana’, salsa escrita por Cuco, que la orquesta despegó y marcó un hito. De ahí en adelante, vendría una avalancha de éxitos interpretados por Cuco Valoy: ‘Mendigo de amor’, ‘Corazón de acero’, ‘Himno a la reconstrucción’, ‘Tiro puya’, ‘Potpurri de la salsa’ y ‘Mentirosa’.

La orquesta Los Virtuosos también constituyó una plataforma de lanzamiento para el cantante dominicano Henry García, nacido el 13 de septiembre de 1955, quien logró imponer los aclamados temas ‘Se fue Daniel’, ‘Yo te dije’ y el gran éxito ‘Nació varón’…

En el aire gravita, resuena y nos conmueve la música de Cuco Valoy, un músico integral, guitarrista, bajista, conguero, pianista, compositor, arreglista, productor y cantante. En otras palabras, ¡Un artistazo!