Remembranzas, nostalgias y lágrimas enmarcaron la noche del martes 14 de diciembre en la presentación del libro Ephanor y Dacunha, dos artistas del balón, de quien esto escribe. Pero no recordando aquella noche fría de Bogotá cuando Junior en una faena extraordinaria venció 3-1 al Santafé y se coronó por primera vez campeón del fútbol colombiano. Si bien fue en aquella fecha 14 de diciembre de 1977 cuando se logró la grana hazaña del título primero que nos entregó la primera gran alegría de ser campeones, esta vez, los recuerdos nostálgicos y emocionantes fueron en los recuentos de las magistrales tardes de fútbol que brindaron los brasileros Víctor y Othón. 

La Sala de Eventos, de la Universidad Autónoma del Caribe, fue el escenario bellamente adornado para la ocasión en la que cerca de un centenario de asistentes degustaron relatos, historias y anécdotas que recrearon la atención plena sobre esos dos protagonistas del Brasil que nos llenaron de gloria y se convirtieron en ídolos de la hinchada barranquillera.

El introito maravilloso del presentador del acto, el colega y amigo Alberto Mercado, recordando aquellos tiempos en que había que madrugar para ver el espectáculo de los ases del Junior fueron abriendo el camino emocionante y creciente luego en las reseñas que de este libro me tocó en turno frente a una audiencia expectante. La descriptiva del prologuista del libro Javier Castell plasmada precisamente en sus vivencias de niño en la época de Ephanor y Dacunha, las lagrimas y voz entrecortada de Carlos Peña disculpándose al no poder seguir relatando lo que significó para el especialmente su compartimiento con Othón, conmovió a muchos de los presentes.

Y desde luego, las emocionadas y sentidas palabras de la doctora Claudia recordando con nostalgia y rememorando su transcurrir desde niña a mujer adulta al lado de su padre junto a sus hermanos Juan Carlos y Othón Jr. Enmarcaron la noche plena de recuerdos con ojos vidriosos y lágrimas espontáneas de muchos asistentes.

La alocución del dirigente deportivo Argemiro Hernández, conocedor a fondo de recónditos secretos del fútbol y de personajes involucrados en los temas del balón fue también un animador momento para conocer sobre la presencia de grandes estrellas del Junior y sus gestas dentro y fuera de las canchas.

Fue de verdad una ceremonia conmovedora en cada relato y recuerdo de las hazañas y magistrales tardes de los protagonistas del fútbol y que quedan enmarcados en las páginas del libro. Con la presencia de la relacionista Pública Belinda y en representación del rector Mauricio Molinares, del profesor Javier Castell, autor del prólogo, de los doctores Astor Aguirre y Hernando Chacón, directivos de las Clínica San Martín Barranquilla y Centro Cancerológico del Caribe, auspiciadores del libro, no podría haberme hecho sentir mejor complacido.

“En el transcurrir histórico del fútbol en Barranquilla muchos han sido los futbolistas extranjeros que por sus calidades dejaron huellas imborrables. Muchos recibieron calificativos de cracks, estrellas y genios. Pero otros, traspasaron tales distintivos y se convirtieron en verdaderos ídolos. Dos de ellos: Víctor Ephanor y Othón Dacunha; son precisamente los personajes que adornan las páginas de este libro, que es también un homenaje al mejor espectáculo del mundo, como lo es el fútbol del Brasil”.  

Víctor Ephanor y Othón Alberto Dacunha- extraordinarios jugadores con despliegue inmenso de fútbol, deleitaban con sus botines mágicos y brindaban felicidad total a las tribunas. El pie izquierdo de Ephanor y el botín derecho de Dacunha se hacían cómplices para desequilibrar cualquier esquema defensivo por muy ruda o inteligente que fuera.   

Ni Ephanor ni Dacunha fueron campeones con Junior, pero en sus frases nostálgicas y agradecidas cuando se les entrevistaba desnudaron todo el sentimiento de gratitud y cariño que sintieron siempre por los colores rojiblanco del Junior y por el amor incomparable a Barranquilla.

 “Mis mejores recuerdos como jugador los tengo de Barranquilla y el Junior. Jugué y me divertí como nunca lo hice ni siquiera en mi país. No fui campeón con Junior, pero esa frustración la cambiaré siempre por la felicidad inmensa que recibí en esta tierra”: Víctor Ephanor, en cada entrevista que responde.

“Elegí a Barranquilla para quedarme porque aquí fui inmensamente feliz como jugador y aquí formé a mi familia que me quiere tanto como me quiere esta ciudad. Esta tierra me ama tanto como como yo amo a mis hinchas”. Othón Dacunha meses antes de su partida final en 2018

Expresiones de dos deportistas que como verdaderos profesionales en la cancha y personas fuera de ella, se granjearon el cariño de los barranquilleros que no solo gozaron y se deleitaron con sus maravillosas actuaciones, sino que los convirtieron en ídolos por siempre. Rememorar aquellos tiempos, fue entonces en la noche del martes en la Universidad Autónoma del Caribe, la ocasión para conmover el espíritu al punto de hacer derramar lágrimas de nostalgias.