Entre 1928 y 1971, transcurrieron 43 años, tiempo en el cual majestuoso y orgulloso se impartió educación media en el edificio de la calle 51 (Bolivia) con la carrera 41 (Progreso). Esquina enclavada en populosos y acreditado sector del barrio El Rosario. Coincidencialmente esos mismos 43 años fueron los que por una decisión arbitraria de administraciones departamental y distrital alejaron la educación de este importante institución a miles de estudiantes de clase media de la ciudad y sus alrededores.

Esos 43 años en el que entonces era solo para el sexo masculino, bajo el nombre de Colegio De Barranquilla Para Varones-Codeba- la edificación en mención cambió su razón de ser para entregarse a voluntad de la Universidad del Atlántico que usufructuó de sus cómodos, amplios y funcionales salones para ampliar la cobertura de educación superior mediante cursos y demás alternativas propias.

El traslado del Codeba de su sede natural (calle 51-carrera 41 esquina) a la calle 68 entre carreras 47 y 49 (antigua Escuela Industrial) cercenó en alto porcentaje el propósito de quien fuera el fundador y gestor del colegio, José Francisco insignares Sierra, como era el de educar a jóvenes de escasos recursos económicos para colocarlos en capacidad competitiva con los encopetados de aquellos tiempos y de carácter privado como El San Roque, El San José y otros cuyo albergue educativo era solo para la clase pudiente.

Y aquel privilegio y aquel posicionamiento que el Codeba ostentaba en cuanto a nivel académico, calificado como el mejor de la Costa Caribe y uno de los encumbrados a nivel nacional, se vino abajo. Como si aquella mole arquitectónica y bellamente levantada en su sede natural hubiera sufrido el rigor de un mal trato y se quebrantara en su nivel académico. El sitial de honor se fue perdiendo poco a poco, mientras la Universidad le Atlántico estrangulaba las aulas y las convertía en calabozos estudiantiles con sofocantes calores y con poca luz que en vez de mejorar las condiciones estudiantiles, provocaba desazón y malestar por la estreches y falta de ventilación.

No hubo control ni mantenimiento en aquellos salones que con el paso del tiempo se fueron derruyendo y escarchando ante la impávida mirada de rectores y administradores de la Universidad.

Pero-no hay mal que dure cien años ni cuerpo que lo resista- reza el refrán. Aquella “usurpación” y desalojo de que fue víctima la institución de orgullosos bachilleres que por más de 40 años se encumbraban en sitiales de prestancia en todos los niveles profesionales, debía recuperarse. El daño había que resarcirlo y aunque la historia marcaba pasos casi que imposibles para lograrlo, el tiempo marcaría lo contrario.

Ello, se debió sin duda y en gran parte, a la inmancable decisión de la Asociación de ex alumnos y egresados del Codeba que durante diez años enfrentaron toda clase de tropiezos y barreras interpuestas por intereses particulares que pretendieron darle otro uso o lograr utilidades comercializando la edificación para menesteres diferentes a los de su objetivo natural.

Y después de tantas batallas soportadas y ganadas en los estrados jurídicos, la razón se volcó hacia la verdadera propiedad que le corresponde a la Institución Colegio de Barranquilla.

El Alcalde Alex Char comprendió que el legado de José Francisco Insignares debía respetarse. Y luego de proponer una alternativa en la que el Distrito, el Codeba y el Itsa, convertida ahora en Universidad Distrital se beneficiarían con la ampliación de la cobertura educativa tanto en el bachillerato como en carreras profesionales, se pudo firmar un histórico convenio entre las dos instituciones educativas y la administración distrital.

La recuperación del edificio de la calle 51 con carrera 41 está en proceso. El primer gran paso se ha dado con la rúbrica de los representantes de las partes: Alcalde, por el Distrito; Rectores del Codeba y el Itsa y padres de familias y la Asociación de Ex alumnos y egresados. Comenzó desde ese momento la etapa de apertura de licitaciones, adjudicación y comienzo de las obras de recuperación. Se estima que en término no mayor de seis meses se estarán comenzando los trabajos estructurales que correspondán a modernos y funcionales diseños para un excelente servicio a la educación.

Y de acuerdo, con las manifestaciones del Alcalde Alex Char Chaljub, el Codeba volverá a su sitial de honor para volver a ser la primera institución educativa de Barranquilla, del Atlántico y de la Costa Caribe, tal como lo ostentó durante muchísimos años. Un convenio, que se nos antoja-si se da cumplimiento a lo pactado- y como lo ha reiterado la Secretaria de Educación Karem Abudinem, en un gana gana. “Un ganamos todos”.

Por lo pronto se ha dado un gran paso en el camino. El balón- como se dice en fútbol-está en la cancha  del Distrito. La respuesta nos deberá certificar que el convenio firmado fue lo más acertado.