Un día como el de octubre 28, de hace 43 años en el Nuevo Gumnasio de Panamá, Colombia daba el primer grito de campeón mundial de boxeo. Antonio Cervantes, Kid Pambelé fue el gladiador de aquella fecha en la que el país comenzó a degustar  y a conocer las mieles de la victoria.

Los golpes secos y contundentes del espigado peleador de ébano al tiempo que le entregaba al pais la primera corona universal en el arte de fistiana, también inscribían con sus puños el nombre de un pueblito de negros casi desconocido llamado San Basilio de Palenque. Tierra de campeones a partir de entonces, porque luego seguirían otros como Ricardo y Prudencio Cardona.

Y mientras en ese entonces, 43 años atrás, Pambelé lograba aquella hazaña, también un 28 de octubre pero de otros tiempos, del año 1933 en otro pueblito humilde de Pau Grande, en Brasil venía al mundo otro gladiador del deporte, este del fútbol que llevaría por nombre Manoel Dos Santos, mejor conocido como Garrincha, quizas el mejor dribleador que se haya conocido en el balompié universal.

Ese mismo día de ese mismo año 1933 por coincidencia, en Barranquilla salía a luz publica la primera edición del más importante órgano de difusión escrita: El Heraldo, sucesor de otro importante medio escrito como lo fue La Prensa.

Y en El Heraldo se daría a conocer un día después del 28 de octubre del 72 la gran gesta de Pambelé en la capital panameña venciendo por nocaut a su contrincante Alfonso “Pepermint” Frazer, el idolo del boxeo del canal.

La historia de Kid Pambelé ampliamente difundida y conocida lo sitúa en la cúspide del deporte de fistiana, no solo por ser el primero conseguirlo para Colombia  sucediendo en aspiraciones a otros legendarios como Bernardo Caraballo, Mochila Herrera y Mario Rossito quienes se esforzaron, sin conseguirlo, una corona del mundo de los puños.

Y por ser hechos especiales, es que regresan a la memoria, los recuerdos de fechas dignas de volver a revivir. No solamente un 28 de octubre es la fecha de celebración para El Heraldo y Garrincha venidos al mundo el mismo día del mismo año. También lo es para otros personajes y acontecimientos en los que el mundo fija severamente la mirada por lo que en su momento significó. Como esa de Antonio Cervantes dándole a Colombia con sus puños el primer título mundial de boxeo.

Por todo ello, cada año, en esa fecha-28 de octubre- los colombianos conmemoramos la gloriosa jornada boxística de Pambelé, los barranquilleros recordamos el nacimiento del más importante medio escrito de la Costa Caribe y en Brasil, sin duda alguna, recuerdan con nostalgia a uno de sus más grande representativo en el fútbol como lo fue Garrincha.

Garrincha, nombre que corresponde a un pájaro salvaje del Brasil, murió en la víspera de sus 50 años, un 20 de enero de 1983 víctima del alcohol y la vida disipada que lo envolvió siempre y mientras comenzaba a celebrar como todos los brasileros la fiesta de San Sebastián cuando se da inicio al Carnaval en Rio de Janeiro. Juan B. Fernández Ortega, uno de los fundadores de El Heraldo, falleció un día después de la fiesta de San Sebastián, el 21 de enero de 1993, en víspera de los 100 años de vida y luego de un trajinar en medio de letras, pensamientos y política. Fue grande en su campo, como lo fue Garrincha en el suyo y como lo fue Pambelé en el mundo del boxeo colombiano.

Garrincha debió el apodo a su hermana Rosa que lo comparaba con un pajarillo feo  de las selvas brasileras de veloz vuelo. Garrincha el futbolista tenía sus piernas curvas y desiguales, parecía sin equilibrio al caminar y pocos o nadie le aventuraban éxito en su intento de ser futbolista. Sin embargo, serían sus defectos precisamente los que le servirían de marco para conquistar al mundo. Primero en 1958 en el Campeonato Mundial de Suecia cuando junto a Pelé, lograron para su país la primera corona universal del balompié. Cuatro años después en 1962 en Chile fue considerado el mejor jugador del evento universal y Brasil obtendría su segunda corona del fútbol.

Antonio Cervantes Reyes nacido el 23 de diciembre de 1945 en San Basilio de Palenque, Bolívar,  acumuló  142 triunfos de las cuales123  por  nocaut, fue derrotado 52 veces y empató en 15 peleas. Disputó veintiún combates de título mundial, manteniendo el título de las 140 libras durante ocho años.

Considerado como el mejor campeón peso welter Jr. ( 140 libras) fue inscrito en el  Salón de la Fama del boxeo en 1998.. Pambelé es considerado el mejor welter junior de la historia. En 2000, fue declarado el Boxeador del Siglo de Colombia por la Federación Colombiana de Boxeo y la Asociación Mundial de Boxeo Profesional. Por dicho premio, la AMB le entregó un cinturón conmemorativo especial.

Hoy a pocos días de haberse ido otro de los campeones mundiales de boxeo nacido en Palenque, como Ricardo Cardona, en otro lugar de la costa caribe, Antonio Cervantes, Kid Pambelé, sigue quizás mostrando sus puños al mundo, no desde luego como el gran campeón que fue, pero recordándole sí a todos que su gloría universal de las 140 libras seguirá escrita en la historia del boxeo colombiano. Y aunque aquellas miradas que le admiraron y convirtieron en ídolo, se hayan convertido luego en lastimeras por la disipada vida a la que cambió. Su estampa y su nombre seguirán imponente, como también en Brasil, Garrincha lo es para sus compatriotas brasileros.