Los juegos que acumula Junior en forma consecutiva este semestre del 2016 sin poder ganar, se constituye en un registro histórico poco saludable del club y rompe la estadística que en 1971 había acumulado el onceo local en 1971. Con la diferencia que en aquella ocasión, si bien no se ganaba en ocho partidos seguidos, tampoco se perdía. Es decir, Junior reseñó ocho compromisos empatados, lo que no ha ocurrido en este 2016.

En aquel entonces la temporada fue realmente triste y preocupante para el onceno que inició bajo la dirección del uruguayo Luis “Marciano” Miloc y terminó con la conducción de Efraín “Caimán” Sánchez.

El campeonato inmediatamente anterior (1970) había sido muy positivo. Con Junior alcanzando el subcampeonato y con la estrella que le fue negada por una equivocada decisión del árbitro Omar Delgado que en el partido en el Pascual Guerrero le quitó un gol del brasilero Armando Miranda, de tiro libre y cuando el marcador favorecía a los caleños 1-0. Aquella anotación le daba el empate y la conquista del primer título al onceno caribeño. Pero el árbitro Delgado anuló el gol por presunta falta de un jugador juniorista o por un fuera de lugar inexistente. Años después, el juez central reconocería que se había equivocado y que su decisión había privado al Junior de su primera estrella.

Para el año 1971 se registraban en nómina del club jugadores de talla como Heriberto Solís, Segovia, Segrera, Pedro Vásquez, Carlos Peña, Carrillo,  Joaco Pardo,  Eliseo Álvarez (uruguayo), Armando Miranda y Dacunha (brasileros), Andrés Salazar (uruguayo), Raúl Peñaranda.  Teniendo como base estos jugadores comenzó Junior su participación en Copa Libertadores y debutó ganándole al Cali 2-1 en el Estadio Municipal el 28 de febrero.

También hicieron parte de la nómina Toto Rubio, Alfredo Solano, César Curvelo y Eduardo Rivera (uruguayos), Félix Santiago, Chicho Martínez, Carlos Nieto Sánchez, Alfredo Gómez, Edison Ángulo y Justo Palacio. Pero con el transcurrir de los partidos el equipo se fue rezagando, llegaron los malos resultados y los problemas de dirección técnica con jugadores.

Junior se hundía poco a poco en la tabla de posiciones y se hacía necesario un “revolcón”.  Miloc renunció y los jugadores no querían jugar por falta de pagos. La prensa deportiva fue implacable y en un arrebato de ira por las críticas, los directivos decidieron entregar las riendas a un grupo de periodistas: Efraín Peñate, Roger Araujo,  Abel González y Edgar Perea.

Pero, “zapatero a tus zapatos”, reza el refrán. Los periodistas no fueron capaces de “montar y domar el potro” y rápidamente regresaron el equipo a la dirigencia juniorista. “El caimán” Sánchez tomó las riendas y finalizó el campeonato. A Efraín Sánchez se le reconoce sin embargo que acumuló ocho fechas sin perder. Tampoco ganaba, pero en esas ocho jornadas consiguió empatar los encuentros

Pero además, Junior culminó el campeonato utilizando una nómina prácticamente amateur. Con jugadores como José “Boricua” Zárate, Álvaro Urzola, Julio Olmos, Maximiliano Valeta, Edgar Jiménez, José zapata, Alfredo Griego, Dulio Miranda, Ariel Valenciano,  Ovidio Moreno,  Agustín Arroyo, Victorio Márquez y  Miguel Piocuda. Todos ellos integrantes de la selección de mayores del Atlántico participantes en el torneo nacional jugado en Barranquilla.

Aquella seguidilla de empates en el torneo Finalización la inició el Junior el primero de agosto frente al Real Cartagena con el que igualó 2-2 en Barranquilla y terminó el 26 de septiembre frente al Unión Magdalena con el que empató 1-1 también Barranquilla.

A lo largo de la temporada Junior jugó 52 partidos, ganó apenas 9, empató 19 y perdió 24. Marcó 50 goles y recibió 78 para 37 puntos, un rendimiento del 36 por ciento  y la posición doce de catorce equipos en la tabla.

Todo este recorrido histórico para señalar que no es la primera vez, caso actual con el equipo de Giovani, que Junior acumula un registro nada recomendable de once juegos sin conocer el triunfo. Por lo menos en aquella ocasión fueron ocho empates seguidos, es decir que no se perdió en ese período. El Junior de ahora acumula las once fechas seguidas con empates y con derrotas.

Y como para rematar en este recorderis, aquella situación del 71 fue uno de los motivos que estuvieron cerca de sacar al club de la Dimayor. Finalizado el campeonato, la crisis económica fue a tal punto, que hubo anuncios de desaparecer de competencia al siguiente campeonato. Pero las administraciones departamental y municipal decidieron dar una mano a la causa y con aportes económicos el club se pudo mantener vigente.

Otra razón para seguir compitiendo fue la llegada al club en calidad de vocal del empresario y comerciante Fiad Char Abdala en 1972. Invitado por el directivo Alberto Mario Pumarejo, Char Abdala no solo aceptó la condición de vocal sino que fue el más entusiasta para viajar a Brasil y contratar aquel famoso tridente: Víctor Ephanor, Leonardo “El diablo” Caldeira y Francisco Alfonso Del Valle “Chiquinho” quienes en la temporada 1972 se robaron toda la complacencia de la afición barranquillera.

Contrasta aquello con lo de ahora. Fuad Char Abdala reconocido entonces como “El salvador” del equipo, se le tilda hoy de culpable por su decisión de sacar al técnico Alexis Mendoza que venía en una gran perfomance y de reemplazarlo por un novel técnico como Giovani Hernández al que se le acumulan registros poco agradables.

Resta esperar el futuro inmediato en la Liga, en la que no parece tener muchas posibilidades de clasificar entre los ocho mejores; en la Copa Suramericana en el que pocos creen y en la final de la Copa Aguila en la que defiende el título conquistado por Alexis Mendoza el año anterior. Una de estas tres conquistas, podrían reivindicar al joven entrenador que hoy por hoy  parece estar en una incómoda encrucijada.