Frases como “quiero un equipo que enamore” y “Junior debe ser el equipo grande que todos queremos” lanzadas por Alexis Mendoza en el 2015 en su primera versión como técnico del club rojiblanco quedaron en mitad del camino. La ruta iniciada entonces en medio del entusiasmo general del público quedó truncada por circunstancias ampliamente conocidas  y que parecen ya dejadas atrás.

Ahora, en la segunda versión Alexis Mendoza, quien parece haber llegado con nuevos y renovados bríos, la ilusión parece revivir. La presencia de refuerzos reconocidos como el peruano Alberto Rodríguez, el uruguayo Jonathan Álves y Luis Carlos Ruiz,  parecen darle al Junior esa vitalidad que necesitó en la final del campeonato 2017.

Innegable la presencia de jugadores como Víctor Cantillo y Luis Díaz que despuntaron enormemente en el semestre pasado con capacidad futbolística bajo la dirección de Julio Comesaña, y que acuden a la nueva cita con más experiencias y mejores propósitos para convertirse, en lo personal, en figuras del fútbol colombiano y en lo colectivo, como aportes valiosos a la causa rojiblanca.

Por todo esto, la versión Junior 2018 devuelve la ilusión y acrecienta la fe de la hinchada que seguramente volverá a engalanar las tribunas del Estadio Roberto Meléndez. 

Recientemente dijimos que en Junior se esperan nuevos aires y buena mar. La presencia de Alexis Mendoza garantiza un juego espectáculo y de resultados. Hace dos años el técnico demostró que su filosofía no es la del fútbol timorato, sino aguerrido y ofensivo tal como gusta a la afición barranquillera. Ahora con un plantel mucho más consistente y con cierta continuidad -estamos seguros- se podrán conseguir mayores éxitos.

La inquietud, que no debe ser preocupación de los directivos, por  la poca consistencia en la compra de los abonos, se irá despejando paulatinamente. Y aunque la respuesta no ha sido la esperada hasta el momento, seguramente que antes de comenzar el campeonato, el número de abonados podrá estar cerca o más de lo estimado.

La ilusión por la octava estrella sigue latente, la conformación del plantel luce más consistente y con las experiencias de los torneos recientes se deberán sacar mejores provechos. Con Alexis Mendoza se garantiza el éxito que a Julio Comesaña no se le dio. Las confusiones en la dirección técnica del uruguayo y que abortaron las posibilidades en la Copa Suramericana y en la Liga, sabemos no sucederán con Mendoza. Porque Alexis tiene una visión de fútbol moderno, de juego colectivo pero con vocación ofensiva, no de mantener el cero a cero, sino el de marcar goles que hagan la diferencia.

Pero además del carácter ofensivo de los equipos a los que ha dirigido el técnico barranquillero, también le imprime el manejo claro y elegante, es decir un fútbol armonioso y bien jugado como le gusta al público. “Un fútbol de espectáculo, que enamore y para enamorar a la hinchada hay que mostrar y dar espectáculo”, sostiene el estratega.

Junior tendrá un sello personal que invita sin duda al acompañamiento de la afición. Por ello no hay dudas que a medida que se acerque el gran espectáculo futbolero, los seguidores del elenco rojiblanco estarán agotando los abonos que en la pretemporada no ha alcanzado el nivel esperado.

Con Alexis Mendoza en esta, su segunda versión se vislumbra una nueva “Juniormanía”, mucho más que la del semestre pasado y que creemos repetirá la de aquel 91 y la de los años 93 y 95 cuando el estadio no daba abasto para tanta gente. Ferreira, Pacheco y Valenciano, El Pibe, Mackenzie entre otros, convocaron con su fútbol a la hinchada. Ahora el turno corresponde a los Álves, Rodríguez, Jarlan, Cantillo, Díaz, Yony González y Viera, arropados desde luego con la magia de Teófilo y Chará.

No será exclusivamente el famoso ‘Cha-teo’ el que invite a la fiesta dominical. Otros ingredientes de los nuevos refuerzos y figuras criollas se suman entonces  a la gran causa. El escepticismo de los últimos meses queda atrás y la ilusión vuelve a revivir. Con la convicción más acentuada en la consecución de la octava estrella y otros éxitos que asoman en el panorama juniorista. Este año la “Nueva banda rojiblanca” promete enormes conciertos futboleros. Y el Estadio Metropolitano Roberto Meléndez será el escenario para engalanar cada fiesta del 2018.