Como ningún otro equipo en Colombia, Junior que de plácemes está este día patrio del 7 de agosto, nació con estirpe, nació con crisoles fulgurantes de luces aunque en su escudo pueda apenas lucir 9 estrellas en su casi centenaria existencia. Su vida ha estado dividida en tres etapas: la primera en 1924, tiempos del amateurismo hasta 1948 cuando orondo se paseaba por tierras colombianas calificado como el mejor club del país en materia futbolística.

Eran los tiempos del romanticismo futbolero que a todos enamoraba. Invitaciones especiales a representar a Colombia en eventos internacionales a celebrarse en ciudades como Bogotá, Cali, Medellín, Bucaramanga y otras. Representación colombiana en Torneo más allá de fronteras para codearse con los mejores del continente en los Suramericanos de Chile (1945) y Río de Janeiro (1949). 

Un segundo capítulo marcó la era del inicio del profesionalismo como socio fundador de Dimayor en 1948 hasta 1953 logrando su máxima distinción el primer año con el subcampeonato detrás de Santa Fe. 

La tercera etapa inició en 1966 hasta el presente. La más consistente, participando como fiel protagonista ininterrumpidamente y bajo un periodo de 55 años desde entonces. Y luciendo en esos 55 aniversarios nueve estrellas en un promedio de 6 años para cada conquista.

Pese a no ser el más calificado por títulos ganados en Colombia, sigue siendo el de más arraigo, el que mayor entusiasmo despierta a nivel nacional. No hay rincón en Colombia donde no luzca una camiseta con los colores distintivos del rojo y blanco que lo identifica. ¡Qué decir de la Costa Caribe!...más de 8 millones de seguidores de nuestra región viven y hasta desviven por el equipo que enamora. Es el que históricamente mayor pasión despertó en Colombia. Y por eso quizás también es el equipo que va del amor incomparable de sus verdaderos hinchas a los más intrincados odios de sus detractores. 

Parto de mujer único en Colombia

El Equipo Junior nació un 7 de agosto  de 1924 en el barrio San Roque, en la Calle de las Vacas (calle 30)  con Carrera 32 (Callejón de Buen Retiro). Se conoce como su fundadora a Micaela Lavalle de Mejía, entusiasta hincha del fútbol. La historia nos dice que es en Colombia la única mujer y una de las contadísimas que en el mundo han dado vida a un club de fútbol. 

Ella, Micaela, madre de muchachos: Juan, Marcos, Víctor y  Gabriel Mejía, menores de edad entre los 12 y 15 años, para contrarrestar el marginamiento que jugadores mayorcitos  hacían a sus hijos y otros amiguitos, decidió conformar un grupo para enfrentar a otros que se creían mejores. Así nació y creció la idea durante doces meses, hasta aquella noche del 7 de agosto  y debajo de un árbol frondoso que hacía sombra a un pequeño puente sobre un arroyito se reunieron aquellos mozalbetes. Con los primeros trazos de la osada idea liderada por Micaela se trasladaron al patio donde vivía la matrona. Y, en una vieja mesa de madera fueron escribiendo la que sería la patente escriturada  bajo el nombre de Juventud Infantil.

Hoy en sus 97 años de existencia, de los cuales 73 en profesionalismo, aunque ausente de competencias en 12 campeonatos (1254-1965), hacemos para los seguidores del club rojiblanco los siguientes apuntes históricos que creemos puedan servir de referentes en su largo recorrido deportivo:

Tips históricos 

Primer nombre: Juventud Infantil (1924).

Segundo nombre: Juventud Junior (1929).

Tercer nombre: Junior Fútbol Club (1936).

Cuarto Nombre (primero a nivel profesional): Club Atlético Junior (1948).

Quinto nombre: (segundo a nivel profesional): Club Deportivo Junior (1966). 

Sexto nombre: (tercero  a nivel profesional): Corporación Popular Deportiva Junior (1972).

Primer presidente: Víctor Bovea Laurens (1924- fundación- Juventud Infantil 3ª. categoría). 

Primer presidente profesional: Ernesto Álvarez Correa (1948- Club Atlético Junior). 

Primer presidente reaparición 1966: Arturo Fernández Renowitzky (Club Deportivo Junior).

Primer entrenador profesional: Roberto “Flaco” Meléndez  (1948).

Primer partido profesional: 15 de agosto de 1948 (Junior 2 Deportivo Cali 0).

Primer gol profesional. Lancáster de León (delantero) frente al Deportivo Cali a los 28 minutos Primer apodo: Los Miuras (lo dio el español Emilio Royo (cofundador de la liga de fútbol del Atlántico en 1924), por la bravura del equipo cada vez que jugaba. 

Segundo apodo: Los tiburones. (Tras su reaparición en 1966 por parte de periodistas deportivos para hacer un símil con el temido escualo que vive en las aguas del Mar Caribe 

Primero al fútbol extranjero: Roberto “Flaco” Meléndez, fue el primer colombiano en ser contratado para el extranjero. Fue llevado a Cuba por el equipo Hispanoamericano en 1940. 

Otros tips

Máximo goleador histórico: Iván René Valenciano con 157 anotaciones.

Mayor Goleada:  Junior 8 – Bucaramanga 1, el 22 de junio de 1983.

Primer título:  14 de diciembre de 1977: Santa Fe 1 – Junior 3. (En Bogotá).

Garrincha En Junior: Manoel Do Santos, “Garrincha”, campeón mundial con Brasil en 1958 en Suecia, jugó en Junior un solo partido: fue el 25 de agosto del 68: Junior 2 – Santa Fe 3.

Récord de goles: La mayor marca de goles anotados por el Junior hasta ahora se consiguió en 1968 cuando marcó 114 durante el torneo. 

En el título del 77: En la conquista de su  primer título colombiano bajo la dirección de Juan Ramón Verón el equipo Junior anotó 71 goles.

Más de 100: En la brillante campaña del 93 con Iván Valenciano y Niche Guerrero, Junior alzó la tercera estrella marcando 109 goles.

Los toques: El gol con más toques consecutivos para un club colombiano en la historia: 38 toques en el juego frente a Melgar en la Copa Sudamericana del 2015.

‘Julio Noveno’ en la novena: Conseguida la número ocho, a Comesaña a quien se le había comenzado a llamar ‘Julio Noveno’ se le exigía conseguir precisamente la número nueve. Cumplió y logró dicha estrella, siendo el segundo título seguido que obtenía la escuadra rojiblanca. 

Lancaster De León: Entró a la historia  por haber marcado el primer gol del Junior en el fútbol profesional. Se lo anotó al Cali en el juego ganado por Junior 2-0  el 15 de agosto de 1948 en el estadio Romelio Martínez.

Raúl Peñaranda: anotó el primer gol del equipo en la historia de la Copa Libertadores ante el Deportivo Cali  en 1971  en el Romelio Martínez. 

Año 2002: Su peor ubicación en el fútbol profesional fue en el  (2002-II). Puesto 17.

En 2003 Junior es subcampeón del Torneo Apertura y clasifica a su primera Copa Sudamericana.  

Micaela Lavalle: es la única mujer fundadora de un equipo profesional en Colombia. 

Ventana de Campeones: único monumento público existente para un equipo de fútbol en Colombia. 

Técnicos campeones 

Juan Ramón Verón                Argentino                  1977   

José Varacka                          Argentino                  1980

Julio A. Comesaña                 Uruguayo                   1993-2018-2019

Carlos “Piscis” Restrepo       Colombiano               1995

Miguel Ángel  López             Argentino                   2004

Diego Edison Umaña            Colombiano               2010

Luis “Cheche” Hernández   Colombiano                2011

Presidentes campeones

Fuad Char Abdala                   1977-1980

Antonio Char Chaljub             1993-2004-2011-2019

Pedro Salzedo  Salom            1995 

Alejandro Arteta                      2010

Arturo Char Chaljub                2018

Goleadores por temporada 

Nelson Silva Pacheco  con 36 anotaciones en 1973. Silva Pacheco jugó en el primer semestre de ese año con Cúcuta y había hecho 16 goles. 

Víctor Ephanor, goleador del torneo con 33 goles en 1974. 

Iván René Valenciano, máximo artillero con 30 goles en 1991.

Miguel ‘Niche’ Guerrero marcó 34 goles en 1993 y fue el goleador de la temporada. 

Valenciano repitió en 1995 con 25 anotaciones en el torneo de transición. 

Valenciano fue goleador en el torneo 95/96 con 36 goles. 

Teófilo Gutiérrez máximo artillero con 16 goles en el torneo 2009 I. 

Carlos Bacca goleador en el torneo 2010 I.  

Carlos Bacca volvió a ser el goleador del torneo con 12 anotaciones en el 2011 II.

Luis Carlos Ruiz fue el artillero del torneo 2013 II.

Iván René Valenciano: marcó el gol más rápido del torneo de 1995. A los diez segundos, en Barranquilla, venció a Agustín Julio, de Santa Fe.

Goleada en el clásico: El 24 de mayo de 1998 se presentó la máxima goleada en un clásico costeño: Unión Magdalena 4 – Atlético Junior 6.

Sin recibir goles: 666 minutos de imbatibilidad en 1989, el récord del guardavalla uruguayo Lorenzo Carrabs.

El 31 de mayo de 1995 Iván René Valenciano completó su gol 100 en su carrera deportiva. Venció a Juan Carlos Henao, guardavalla de Once Caldas.

Invicto de local: 1975: Racha de 48 juegos sin caer como local. Solo hasta 1977 volvieron a perder.

Tres de tiro libre: 1985: Roberto Gasparini, con la rojiblanca, marcó 3 tantos de tiro libre en un mismo juego. Se los hizo a Millonarios.

Récord de asistencia: 1993: Junior y América de Cali disputaban la última fecha del cuadrangular final de ese año. El registro oficial indica 65.000 personas en el estadio Metropolitano, récord en Colombia.

Otro récord de Valenciano: 1995: En los dos torneos de ese año, Iván René Valenciano marcó 60 goles para el equipo costeño. Ningún otro futbolista, en ningún otro club, ha hecho tantos goles en dos torneos que arrancaron el mismo año.

Mayores goleadas internacionales: 6-0 al Marítimo en la Copa Conmebol 1992. 5-0 al Melgar en la Copa Sudamericana 2015. 5-1 al Guabirá en la Copa Libertadores 1996. 4-0 al Vélez Sarsfield, en la Copa Libertadores 2001.

Mayores goleadas nacionales: 8-1 al Atlético Bucaramanga el 22 de junio de 1983. 8-3 al Independiente Medellín el 31 de octubre de 1948. 7-0 al Deportes Quindío el 18 de abril de 1982. 6-0 al Once Deportivo el 14 de noviembre de 1948. 6-0 al Cúcuta el 9 de octubre de 1985.

Representando a Colombia: Junior representó a la selección Colombia en los Torneos  Sudamericanos de 1945 y 1949.

Mayor invicto de local en liga: 48 partidos, desde el 27 de noviembre de 1975 hasta el 31 de octubre de 1977.

Los goles de José Angulo

Este futbolista tiene el honor de anotar el primer gol de Junior en el estadio Metropolitano frente a Uruguay el 11 de Mayo de 1986, el día de la inauguración. Pocos días después también lo haría ante el Pereira siendo el primero por liga  en este escenario.

Ídolos

Como en todos los equipos del mundo en cualquier actividad deportiva, en Junior han transitado jugadores que se convirtieron en verdaderos ídolos para la afición rojiblanca. Hay extranjeros y colombianos. Ellos se impregnaron tanto en la hinchada que  han permanecido por largos años y forman parte de la historia del club.

Con la excusa pertinente por algún olvido involuntario o contrariando quizás conceptos de algunos seguidores de la divisa, en nuestro criterio, los que han ostentado el distintivo de ídolos son los siguientes:

Roberto “Flaco” Meléndez (Amateurismo); Edvaldo Alves de Santa Rosa -Dida- Víctor Ephanor- Juan Ramón “La bruja” Verón - Julio César Uribe - Javier Ferreira - Carlos “Pibe” Valderrama - Iván René Valenciano - Víctor Danilo Pacheco - Giovani Hernández.

Genio y figura: Heleno De Freitas- Airton Do Santos- Teófilo Gutiérrez

En sus 97 años de existencia, este equipo de nacimiento humilde y nombre pequeño: “Juventud Infantil” seguirá siendo para sus innumerables seguidores ¡el más grande Colombia..!