“Ephanor y Dacunha; dos artistas del balón”, ese es el título del nuevo libro de quien esto escribe, en el que se hace un reconocimiento a dos de las más brillantes figuras del fútbol del Brasil que han transitado por el club Junior en su recorrido de casi un centenario.

La obra de casi 200 páginas ilustradas a color y blanco y negro pretendió inicialmente ser un repaso del fútbol del Brasil en Colombia y particularmente de la gran influencia que, en Barranquilla, ha ejercido el balompié de los brasileros en el equipo rojiblanco a lo largo de su historia.

El juego maravilloso que distingue a los futbolistas del Brasil, ha ejercido en la existencia del cuadro juniorista desde 1950 un incuestionable merecimiento de simpatía y pasión intrínsecamente calificada por hinchas, aficionados, directivos y hasta fanáticos del grandioso espectáculo reservados casi exclusivamente para los jugadores de la tierra del Rey Pelé.

Hacía rato quería escribir historias y relatos de esos genios brasileros que formaron parte del club rojiblanco en los años cincuenta, sesenta y setenta. De esos que encabezaron Norival, Berascochea, Haroldo Carijó, Tim, Adao, Marinho y el genial gitano Heleno De Freitas. De ellos supe a través de los relatos de periodistas y escritores como Gabriel García Márquez en su columna La Jirafa en El Heraldo, de Álvaro Cepeda Zamudio, en Diario del Caribe, de Andrés Salcedo quien conoció al bohemio brasilero paseándose por las calles del barrio San Roque en su lujoso automóvil, de otros como Armando Cabrera Muñoz, Mike Urueta y Julio Gutiérrez.

Bellas e interesantes anécdotas y relatos del futbol arte, elegancia y técnica contados con especial pasión que enaltece la condición futbolística que solo a los brasileros parece pertenecerles. Fueron esas algunas de las razones que me motivaron para evocar tantos recuerdos, muchos, los de los sesenta y setenta que puedo testimoniar como hincha del Junior en el Estadio Municipal Romelio Martínez.

Imposible de redactar todo el potencial inmerso en tantas y tantas estrellas de ese futbol, decidí hacer una síntesis de algunos de los que lucieron los colores rojiblancos. No tanto de los de la década de los cincuenta; no fui testigo, apenas iniciaba yo mi trajinar de vida. Pero sí de quienes revivieron esas jornadas desde el reinicio del Junior en el profesionalismo a partir 1966 y hasta finales de los setenta.

Muchas figuras virtuosas del balompié coparon la pasión de los barranquilleros seguidores de la divisa rojiblanca a partir del 66 cuando arribaron jugadores de talla de Edvaldo Alves de Santa Rosa-DIDA, Airton, Othón Dacunha, Valentín, Escourinho, Laerte, Quarentinha y otros más. Y junto a Dida, el genial, un puntero derecho capaz de sacar brillo a una baldosa eludiendo y driblando dos y tres contrarios y certificando con sus pases medidos para los goles de sus compañeros. Su Nombre: Othón Alberto Dacunha.

Y de otro de los brillantes protagonistas: Víctor Ephanor, junto a Dida, quizás los mas grandes jugadores extranjeros que han vestido los colores del Junior.  Entonces comencé la tarea. Y de tantos genios del Brasil, me incliné por dos que serán siempre recordados por el público. Ellos: Víctor Ephanor y Othón Dacunha son los protagonistas de este libro en el que de todas maneras también hay registros de otros ases brillantes de la divisa. Esta obra fue escrita hace poco más de dos años y su publicación estaba prevista antes de la pandemia. Precisamente por el bendito Covid 19 me vi obligado a postergarla hasta estos tiempos.

Sabiendo que Víctor Ephanor estaba como invitado, como protagonista en la inauguración de la Ventana de campeones, consideré el momento oportuno para la presentación en estos días de octubre. En las últimas horas fui informado que ya Ephanor por razones familiares no podrá venir a Barranquilla.

La idea era hacer el lanzamiento sacando un espacio dentro de la programación que los organizadores en la empresa Tecnoglass y Christian Daes tienen establecido en la Ventana de Campeones.  Ante esta situación, amigos periodistas y conocedores de la obra, me animan entonces a la presentación del libro, en otra fecha, fuera de la programación de la Ventana de Campeones.

Por ello será en los próximos días cuando se conozca la fecha y lugar del lanzamiento que, seguramente será posterior a la inauguración del nuevo icono deportivo señalado para el 13 de octubre.

El libro, con prólogo del ex jugador y técnico, profesor Javier Castell, es una recopilación de anécdotas, relatos, crónicas, apuntes y comentarios de exdirectivos del club, exjugadores, hinchas y periodistas que vieron actuar, y otros que conocieron a través de los relatos impresos en revistas y periódicos las hazañas de Dacunha y Ephanor en su paso por la escuadra tiburona. Son relatos escritos y esbozados con singular pasión que estamos seguros contagiará de emoción a los lectores.

Víctor Ephanor desde que fue traído en 1972 gracias al comerciante Fuad Char Abdala se convirtió en el gran ídolo para la afición. En los años 1974 y 1975 el brasilero, conformó con el uruguayo Nelson Silva Pacheco una llave de oro que hizo estragos en los arcos contrarios. De especial y exquisito manejo del balón, Víctor Ephanor se constituyó en uno de los goleadores extranjeros del Junior con 86 anotaciones en 148 partidos.

Othón Dacunha formó parte de la trilogía famosa de la samba que llegó con la reaparición del Junior en 1966 y de la que formaron parte también Dida y Airton. Quienes vieron jugar a Othón Dacunha, desde 1966 hasta cuando este jugador brasilero colgó los guayos (1974) aseguran que ha sido el mejor puntero derecho que ha pasado por el cuadro rojiblanco.

En las páginas del libro se recogen también acontecimientos brillantes de Ephanor en el fútbol del Ecuador, con el Barcelona con el que alcanzó dos títulos de campeón y se convirtió en máximo goleador del club. Este interesante y voluminoso historial de Víctor y Dacunha, dos grandes artistas del balón, estarán entonces a disposición del público en próximos días.