Del 10 al 14 de octubre se desarrolló en Barranquilla el IV Congreso Colombiano de Estudiantes de Historia. La sede principal del evento fue la Universidad del Atlántico, donde se efectuaron la inauguración y la clausura (entre otras actividades), pero el certamen de los jóvenes historiadores de todo el país usó también los espacios del Museo del Caribe, el Auditorio del Complejo Cultural de la Aduana y algunos lugares del Archivo Histórico y de la Biblioteca Piloto.

La organización del IV Congreso estuvo a cargo de los estudiantes del Programa de Historia de la Universidad del Atlántico, quienes contaron con el diligente esfuerzo de John Morón Torres y Jesús Castro Fontalvo, en el papel de coordinadores generales.

Cuarenta de los mejores estudiantes de la Carrera de Historia colaboraron en las tareas de publicidad, mercadeo, logística, finanzas y montaje de lo académico, esto último el elemento principal del encuentro, que reunió a los futuros historiadores profesionales de la nación, y a algunos invitados de primer nivel. A la Coordinación General y a los subcomités o grupos de trabajo, se debió el éxito alcanzado por el IV Congreso.

La inauguración se realizó en las instalaciones del Centro de Convenciones de la Universidad del Atlántico, y las palabras de bienvenida y apertura fueron expresadas por la rectora de la institución, Doctora Rafaela Vos Obeso, por el Decano de la Facultad de Ciencias Humanas, Fidel Llinás Zurita, y por el Coordinador del Programa de Historia, Tomás Caballero Truyol.

Luego de la instalación empezó la parte académica, con el Panel Central ¿Por qué y para qué las Ciencias Humanas en la sociedades contemporáneas?, a cargo de Eduardo Bermúdez, Luis Alarcón y Blas Zubiría. El cierre de esta primera jornada académica estuvo a cargo del Doctor en Historia Julían Lázaro, quien disertó sobre el tema Entre lo local y lo global: la importancia de los marcos interpretativos y los juegos de escalas en el estudio de la historia.

El IV Congreso contó con quince mesas temáticas, en las cuales fueron agrupadas unas ochenta ponencias de los estudiantes de las universidades de todo el país; estas expresaron sus inquietudes investigativas, las teorías, métodos y técnicas utilizadas, así como los temas más diversos, entre los que no faltaron los aspectos prácticos (como una ponencia sobre un curioso maletín para investigar) o aquellos que aún despiertan admiración o resistencia, como un gracioso e interesante estudio sobre la champeta, ofrecido por una alumna de la Universidad de Cartagena.

Muy alabada y oportuna fue la ponencia del colega Jaime Álvarez Llanos, quien disertó bajo el título Democratización de la enseñanza de la historia: compromiso pedagógico con la formación para el postconflicto. La experiencia y calidad del expositor garantizaron una disertación de muy buen nivel, en que se mezcló la práctica investigativa en historia y su rol de maestro de larga trayectoria.

Muy interesante fue también la ponencia del profesor y miembro del Centro Nacional de Memoria Histórica Álvaro Villarraga. En su caso, los conocimientos históricos se combinaron con las experiencias como militante y reinsertado del EPL, para producir un discurso profundo, macizo y muy matizado.

El colega Villarraga entregó una densa argumentación histórica sobre los procesos de paz, acerca del conflicto armado y los acuerdos de paz fallidos y exitosos durante el siglo XX. Oportuna y acertada esta intervención, pues ayudó a aclarar la problemática en que se debate la paz con las FARC y el ELN en la actual coyuntura.

También tuvieron a su cargo ponencias centrales los estudiosos Rafael Acevedo Puello (Escritores, ventas y redes comerciales de libros en una provincia de la República de Colombia durante el siglo XIX), José Nieto Ibáñez (Historia de las salas de cine en Barranquilla) y Nectalí Ariza Ariza (El escándalo como mecanismo de control social en Cartagena de Indias, 1755-1762).

Profunda fue la exposición del Doctor César Ayala Diago, a cargo de la ponencia de cierre del evento. Ayala Diago llamó la atención acerca de que los historiadores se preocuparan más por estudiar el presente, con el propósito de irrigar sus luces en la formación de la opinión pública nacional.

Destacó la necesidad de retomar los acontecimientos relevantes del país que resultan de la combinación de los aspectos educativos, políticos, económicos y del casi eterno conflicto armado que nos consume desde hace mucho tiempo.

Sostuvo la tesis de que muchos problemas actuales obedecen a la pervivencia de matrices premodernas asociadas con la religión, con las formas de ver y practicar la política, y con el papel de la educación y de los medios informativos, entre otros asuntos.

Por lo descrito, el IV Congreso alcanzó un buen nivel, gracias a las ponencias de los estudiantes y al trabajo de los expositores centrales, todos estos con una vasta experiencia investigativa y con muy sólidos conocimientos en los diversos campos tratados. Ese es uno de los más importantes logros de este Congreso de Barranquilla.

El Congreso Colombiano de Estudiantes de Historia es un encuentro hermano de los certámenes que desde hace mucho tiempo organiza la Asociación Colombiana de Historiadores. Antes de este IV Congreso de Barranquilla, se efectuó el de Cartagena (2013), el de Medellín (2014) y el de Manizales (2015).

Es importante que los estudiosos de la historiografía nacional se aglutinen en esta clase de congresos, que sirven como un laboratorio para ganar experiencias, intercambiar ideas, exponer avances de investigación y para aprender de los historiadores invitados.

Un certamen de esta naturaleza sirve también para construir redes de sociabilidad que estimulen el intercambio de saberes y el desarrollo personal de los historiadores que tendrán la responsabilidad de hacer avanzar los conocimientos históricos en el futuro inmediato.

Felicitaciones para los organizadores de la Universidad del Atlántico, pues lograron un IV Congreso de alta calidad académica, y pusieron en alto el nombre de la institución. El éxito de este evento es también de la ciudad y de la Región Caribe Colombiana.