Aunque los hinchas del Junior, que son muchísimos, “nacidos” o criados desde el año 1966 cuando reapareció el equipo en el concierto profesional de Colombia, han mantenido y heredado a sus hijos y nietos el fervor y el amor por la divisa rojiblanca, muchos de aquellos viejos hinchas y sin duda los de más acá, quizá no conozcan hechos de antesala en el regreso del club. Y como la mejor manera de mantener viva la historia, es recordándola, evocaremos algunos hechos que se constituyeron en vísperas del regreso del Junior a la Dimayor en 1966.

Comenzaremos diciendo que en 1965 cuando se rumoraba la inminente reaparición en el profesionalismo, se anunció la contratación del brasilero Marinho Rodríguez De Oliveira como nuevo Director Técnico. Con él, se anunció también a los jugadores Enrique Botejara, reconocido delantero que había estado en Millonarios, y Paulo César y Federico De Oliveira, hijos del técnico Marinho.

En ese tiempo jugaban en la Dimayor 13 equipos, por lo que en cada fecha quedaba un equipo descansando. Los directivos del Junior aprovechaban para invitar a ese club desocupado para jugar en mitad de semana. O también se invitaba al equipo que el domingo estuviera jugando en Santa Marta frente al Unión Magdalena. El primero de estos partidos preparatorios para el Junior se realizó el miércoles primero de diciembre y el rival fue el Santa Fe. El encuentro terminó con triunfo rojiblanco 3-0. Los goles fueron anotados por Antonio Rada, Joaquín Pardo y Botejara.

Un segundo encuentro se cumplió el 5 de diciembre ante el Once Caldas. Nueva victoria para los de casa 2-0 en medio del entusiasmo de la afición que se identificaba plenamente con su escuadra. Marinho Rodríguez De Oliveira anunciaba horas después que Junior se reforzaría con otros jugadores brasileros.

El 10 de diciembre el equipo rojiblanco jugó otro partido, esta vez frente al Unión Magdalena en el

Estadio Municipal.  El marcador final fue 3-2 a favor de los locales. El Junior había conquistado el título de un torneo organizado por la Confederación de Fútbol Profesional, una entidad con sede en Barranquilla que tenía reconocimiento internacional de la FIFA. En dicho campeonato regional participaba un  equipo de Rebolo, otro equipo llamado Atlántico y el Independiente de Ciénaga.

Aquel campeonato con sede en Barranquilla fue determinante para que la Dimayor aceptara el regreso de Junior a sus toldas. Dirigentes del fútbol encabezados por Arturo Fernández Renowitzky lograron la aprobación que se hizo oficial el 18 de diciembre en la asamblea de la Dimayor.

El 21 de enero de 1966 el invitado al Municipal es Millonarios, equipo que el mes anterior (diciembre) no pudo atender la cita. El encuentro en Barranquilla terminó con una aplastante victoria 5-1 del Junior con 3 goles de Paulo César Lima, uno de Olinto Fonseca y el otro de Enrique Botejara. El gol de Millos lo anotó Goncálvez. 

El 4 de marzo de 1966 llega a Barranquilla una comisión de la FIFA para estudiar la situación del fútbol colombiano. Existían entonces dos entidades: La Asociación Colombiana de Fútbol (Adefútbol) con sede en Barranquilla y reconocida por la FIFA, y la Federación Colombiana (Fedebol) que agrupaba los equipos profesionales, pero que no tenía reconocimiento internacional. Eduardo Carbonell Insignares, presidente de la Adefútbol, y Alfonso Senior, presidente de la Fedebol, se reúnen con los dignatarios de la FIFA en procura de solucionar el impasse. El sábado 5 de marzo la prensa local y nacional anuncian que a los jugadores Antonio Rada, Henry Toscano y Torres se les levanta la sanción que la Dimayor les había impuesto por haber actuado con la Selección Colombia en las eliminatorias del 65 frente a Ecuador y Chile para el Mundial 66 de Inglaterra.

El domingo 6 de marzo se abre el telón para el Junior en el concierto colombiano. Su debut oficial en esta era moderna fue frente al Nacional con el que igualó sin goles en el Municipal que estuvo repleto de público. El domingo 13 de marzo Junior recibe al Deportivo Cali que gana 2-0. La afición se muestra contrariada por el bajo rendimiento del brasilero Escourinho y por la mala ubicación del arquero Achito Vivas.

El 18 de marzo se anuncia en los periódicos y emisoras que han sido contratados nuevos refuerzos.

Los refuerzos eran Dida (Edvaldo Alves de Santa Rosa), Othón Alberto Dacunha y Ayrton Batista Do

Santos. También se publica que Efraín “Caimán” Sánchez inicia entrenamientos en el Junior. El 27 de marzo Junior obtiene su primera victoria como visitante al derrotar en Ibagué al Deportes Tolima por marcador de 3-1 con goles de Joaquín Pardo en dos ocasiones y Botejara. El primer gol de Pardo fue a los 36 minutos. El segundo lo marcó a los 9 de la etapa complementaria ante un buen pase de “Toño” Rada. El gol de Botejara lo anotó a los 35 minutos finales ante otro excelente pase de Rada. Ese día en Ibagué debutó con Junior el arquero brasilero Nilson Bruno, quien recibió elogiosos comentarios por parte de los periodistas.

(Fragmento del tercer capítulo del libro Junior, aslma y pasión Caribe)