Cincuenta años han transcurrido desde aquel 20 de julio de 1965 a esta parte del 2016 cuando  Colombia está a las puertas de una nueva confrontación frente a Ecuador.  Aquella tarde o mejor, mediodía de aquel domingo 20 de julio de fecha patria de independencia, la Selección colombiana midió fuerzas con la del Ecuador. Se disputaba entonces un cupo al Mundial de Inglaterra que se cumpliría un año después.

Con Ecuador y Colombia dirimía también posibilidades la representación de Chile. Conformaban estas tres selecciones un grupo suramericano en dichas eliminatorias. Nuestro equipo acudía a la cita en busca de su segunda presencia en un Mundial. En 1962 lo había hecho por primera vez en Chile en aquella recordada jornada en la que el 4-4 frente a Rusia fue su mejor logro luego de perder ante Uruguay 2-1 y frente a Yugoslavia 5-0.

Existía una tremenda expectativa nacional por aquel encuentro frente al Ecuador. Todo ello, enmarcado en la suspicacia y la mal intencionada fe de la dirigencia futbolera del interior del país. Todo por aquella pugna de poderes existente entre la Asociación Colombiana de Fútbol (Adefútbol) y la no reconocida  Fedebol, siendo esta un organismo que pretendía el manejo del balompié colombiano en el que se incluía la rama aficionada y la profesional.

Adefútbol, con sede en Barranquilla, era la entidad reconocida por la FIFA y por la Conmebol; razón por la cual tuvo la propiedad y el derecho de organizar la selección de mayores. El desconocimiento de la Fedebol y Dimayor impedía el concurso de jugadores de clubes rentados. Algo parecido a lo sucedido en 1949 cuando Colombia con un equipo en su mayoría del Junior representó al país en un suramericano de Rio de Janeiro, y razón por la cual Dimayor sancionó al Junior con dos años de  suspensión en el campeonato profesional. Ante estas circunstancias en 1965 hubo de conformarse una selección prácticamente de jugadores amateres  para afrontar las eliminatorias frente a Chile y Ecuador.  

El poco tiempo de preparación y la falta de concurso de jugadores profesionales colocaba en desventaja a Colombia con su equipo meramente amateur y con solo pocos elementos profesionales como Toño Rada y Calixto Avena, ex militantes de Millonarios.

A las 12 del mediodía sonó el pitazo arbitral en el Estadio Municipal de la Calle 72. Un escenario nutrido de asistentes. Cerca de 20 mil aficionados  acudieron a presenciar aquel choque en el que se confiaba ciegamente en la victoria patria. El inclemente sol caído perpendicularmente nos abrigaba la ilusión frente a un rival llegado de las alturas ecuatorianas. Había que aprovechar todo aquello con aparente ventaja para los nuestros.

No Fue así. A los 18 minutos de juego la ilusión se vino al piso con el gol anotado por Washington Muñoz, ágil atacante ecuatoriano que con tiro rasante y fuerte venció la resistencia del arquero Calixto Avena.

Insistentes fueron los esfuerzos colombianos en el resto del primer tiempo y toda la segunda parte del partido por conseguir el gol del empate. La férrea defensa ecuatoriana ahogaba todos los insistentes ataques criollos. Al filo de las 2 de la tarde de aquel domingo el resultado marcaría la victoria para Ecuador 1-0 y el desencanto colombiano en esa primera jornada eliminatoria. Días después en Guayaquil,  Ecuador repetiría la dosis (2-0) y posteriormente en el mismo Estadio Municipal la victoria frente a Chile 2-0 con anotaciones del Cañonero Toño Rada quedaría registrada como el único triunfo de dicha eliminatoria. Colombia cerraría finalmente ante Chile en Santiago con la derrota 7-2 en la que el samario Hermenegildo Segrera sería el autor de los goles colombianos.

Parte de aquel grupo de jugadores de la selección de Colombia pasarían a formar parte del equipo Junior que meses después ( 1966) regresaría a competencia profesional luego de doce años de ausencia. Toño Rada, Segrera, Pedro Brugés, Calixto Avena, entre otros fueron de la lista.

Aquella derrota colombiana frente a Ecuador ese 20 de julio del 65 desató toda clase de calificativos e improperios de la prensa interiorana contra la dirigencia del fútbol costeño identificada en la Adefútbol.

-La Adefutbol arruinó a Colombia- tituló a lo ancho de sus dos páginas centrales la especializada revista “Deporte Gráfico”.   

Sí al fútbol colombiano  (léase editorial)lo derrotaron sus propios dirigentes. No  la Adefútbol solamente. Los demás también tuvieron  su parte”.

El Diario Occidente de Cali tildó de “Sátrapa” a Efraín Borrero y de gestor  de la derrota a Eduardo De Castro, dirigentes de la Adefútbol.

El Siglo dijo: "la derrota es el resultado del engaño que se viene haciendo de un tiempo para acá sobre el llamado seleccionado colombiano. Se ha iniciado así la redacción de la página más negra que se pueda escribir sobre el fútbol colombiano”.

Y muchísimos otros calificativos se desataron desde el interior del país contra los manejadores de la Adefútbol que estaba entonces reconocida como la entidad oficial ante la FIFA y la Conmebol.

A escasas horas de un nuevo enfrentamiento entre Colombia y Ecuador, en la misma plaza de Barranquilla aunque en otro escenario y en condiciones muy distintas, hacemos este recorderis para ilustrar un poco a la hinchada y en general a todo el público de aquel capítulo de la historia de nuestro fútbol y su recorrido en eliminatorias a campeonatos mundial.