EL 2021 nos ha llegado con buen viento y buenas perspectivas para el deporte barranquillero. Sin desconocer el gran momento que a nivel individual nos están brindando jugadores como Zapata,  Muriel y Cuadrado en Italia,  James y Mina  en Inglaterra, Morelos en Escocia y Díaz en Portugal, Borré y Carrascal en Argentina, que hacen presagiar una esperanzadora participación de la selección Colombia en las eliminatorias a partir de marzo, es a nivel de grupo, y en lo que concierne a Barranquilla, que pretendemos resaltar el momento de nuestros equipos de baloncesto y béisbol próximos a competencias internacionales. A lo que podríamos anexar el buen comienzo de nuestro Junior en el torneo colombiano recientemente iniciado.

En baloncesto, el equipo Titanes con un despliegue de enorme capacidad técnica desde el comienzo del campeonato encerrado en burbuja de Cali a finales del año pasado, dio buena cuenta de sus rivales interioranos. A tal punto que cosechó de principio a fin un liderato que le mereció los enormes elogios de los entendidos. Y llegando a los indicadores de favorito que se le otorgó entonces acumuló victorias, una tras otra hasta lograr en la gran final conquistar la corona de campeón. Titanes se constituyó sin duda en la grata noticia deportiva para Barranquilla y el Atlántico en el 2020 y este año que acaba de comenzar.

SUS RIVALES. Su próxima contienda, será de carácter internacional en los primeros días de febrero. Tendrá como rivales a Real Estelí, de Nicaragua el 3 de febrero, y Caballos de Coclé, de Panamá el 5 de febrero en la primera serie  que luego se jugará en Barranquilla y de la cual saldrá un clasificado para ronda semi y final. El quinteto barranquillero tricampeón de la liga de Colombia, se ha reforzado debidamente y se envuelve en gran optimismo. La Champions League de América contará con la participación de 12 equipos en cuatro grupos de tres quintetos cada uno. Los primeros de cada zona clasificarán a semifinales, para posteriormente definir los finalistas.

Titanes conservará la base de la nómina que ganó la liga colombiana, a la cual se sumarán el armador Adris De León, quien fue el líder de asistencia de la liga colombiana con Búcaros y el estadounidense-dominicano Antonio Miguel Peña, quien se desempeña en la posición de ala pívot y en 2020 jugó con Soles de Mexicalí de la Liga Nacional de Baloncesto Profesional de México.

EN BÉISBOL. A este grato momento debemos agregar la conquista que en béisbol consiguió la novena de Los Caimanes frente a sus rivales Tigres de Cartagena, Vaqueros de Montería y Gigantes también de la ciudad de Barranquilla. Los Caimanes, tradicional representativo de Barranquilla en el béisbol que acumula ahora 11 títulos desde 1984 cuando se creó el torneo invernal en ciudades de la costa, despojó al que ostentaba la última corona los Vaqueros de Montería.

Con un comienzo poco optimista, Caimanes de Barranquilla fueron escalando poco a poco  frente a rivales como Tigres y los Vaqueros que se mantuvieron siempre en las primeras posiciones. Sobreponiéndose a dificultades de pitcheo y de bateo fueron abriendo caminos y lograron primero entrar a la serie semifinal que es la disputa terciaria para clasificar los dos primeros a la serie definitiva. Los Tigres quedaron eliminados, como antes en la etapa previa había sido eliminada la novena de Gigantes.

Vaqueros y Caimanes acudieron a las instancias definitivas en un  play-off  de siete partidos, jugados todos, como lo fue el torneo en la burbuja del estadio Edgar Rentería en la capital del Atlántico. La serie fue arduamente disputada. Caimanes arrancó con victoria en el primer juego, pero seguidamente Vaqueros impuso su condición de campeón y fue cosechando triunfo tras triunfo para colocar la serie 3-1. Los Caimanes con el marcador a sus espaldas sortearon uno a uno los compromisos. Primero acortaron para colocar 3-2 aún a favor de los monterianos. Seguidamente igualó la serie 3-3 para acudir a la gran finalísima.

El domingo, en un inesperado juego, Caimanes desde el comienzo fue acumulando la diferencia en carreras que le darían finalmente el triunfo 6 -0 carreras; score que para fanáticos y entendidos resultaba sorpresivo. Los fuertes bateadores de Vaqueros fueron amarrados totalmente mientras Caimanes desplegaban su artillería para acumular la diferencia en carreraje. Ahora Los Caimanes se alistan para la Serie del Caribe; competencia en la que también Colombia acumula una corta experiencia. Para ello, el equipo se ha ido acondicionando y reforzado debidamente con el propósito

5 refuerzos de Caimanes para Serie. Será la primera participación de los ‘reptiles’ barranquilleros. El mánager del equipo José Mosquera Crisson, definió 4 refuerzos, tres nacionales y dos extranjeros. Ellos son, los lanzadores Pedro Echemendía y Edinson Frías, extranjeros de la novena de Los Vaqueros de Montería y los criollos, el monteriano Jordan Díaz y los cartageneros Brallan Pérez y  Carlos Martínez. El equipo viajará a Mazatlán este viernes de cara a su debut el domingo 31 de enero ante la novena representante de México. De momento, los rivales definidos de Caimanes de Barranquilla son las Águilas Cibaeñas (República Dominicana), Federales de Chiriquí (Panamá), Criollos de Caguas (Puerto Rico).

Este vez el momento grato no es a nivel individual como tantas otras veces nos han brindado el boxeo, las pesas, el tiro etc. Esta vez es a nivel de equipo con grupos que alientan el optimismo de los caribeños de nuestro país.

Y EL JUNIOR. Y como para redondear el presente momento, en el fútbol, el equipo Junior que tuvo un final 2020 poco afortunado, comenzó este nuevo con buen viento y buena ilusión. Frente al Medellín consiguió una victoria si bien no fue amplia ni fácil, por lo menos con  dominio en el campo a lo largo del encuentro. Tres puntos de arranque para comenzar a ilusionar. Seguidamente el pasado lunes en su segunda salida dio buena cuenta del Once Caldas en Manizales ganando 2-1 tras remontar el marcador que colocó de camerino a los caldistas en la ventaja.

Son ahora seis puntos que le dan la condición de líder junto al Deportivo Cali que también ha ganado sus dos compromisos. Junior tiene este sábado su tercera contienda frente a su rival de los últimos tiempos América de Cali. Juego en el Estadio Roberto Meléndez y con mucho optimismo tanto de parte de los jugadores como de la hinchada que espera ratifique el momento favorable que atraviesa.

Basquetbol y béisbol, a nivel internacional, constituyen entonces dos grandes noticias para el deporte atlanticense y con el comienzo prometedor del Junior en el fútbol colombiano, en medio de la trágica pandemia que nos agobia, se abren esperanzas e ilusiones de lo que se estima deberá ser un  buen año para el deporte barranquillero.