Apartándonos un poco de la pandemia que aún sigue consumiendo  a la población colombiana y la nueva “pandemia” de la política  que hace más notoria la polarización de nuestra gente por el caso Uribe, preferimos retrotraernos a amables recuerdos que nos distraen y reconfortan en el campo deportivo.

Porque además, en este octavo mes del año, llegan a la mente importante hechos históricos de nuestro fútbol local que merecerían ser dignos de recordar por el significado o trascendencia que hayan marcado en la historia de Barranquilla en un mes como este de agosto.

Comencemos por el principio sobre la llegada del fútbol a Colombia. Hay quienes dicen que fue entre 1900 y 1906; otros más señalan que fue en 1909. Por eso nos remitimos a reseñas del periodista e historiador Mike Urueta Carpio (fallecido). Esta es su versión: “The Colombia Railways Company contrató a ingenieros ingleses para construir el ferrocarril de Puerto Colombia en 1900. Para pasar los ratos libres de labores ellos organizaron "picados" que paulatinamente fueron interesando a jóvenes barranquilleros”.

El 6 agosto 1904 cuenta el reconocido Mike Urueta se disputó el primer partido oficial: un equipo con camiseta de franjas verticales blancas y rojas, con pantaloneta azul. El otro con camiseta blanca con pantaloneta roja. Estos colores haciendo alusión a los de la bandera inglesa. En 1909 surgieron los primeros equipos: Barranquilla Fútbol Club, del pionero del fútbol colombiano Arturo De Castro Palacio, El Santander, El Juventus, El Unión Colombia.

El 7 de agosto de 1922, según historiadores y cronistas de la época, se jugó en la cancha de la calle 30 con carrera 25 que más tarde se convertiría en el “Stadium Moderno” uno de los primeros partidos de fútbol bien organizados entre el equipo de Los Colorados vs Los Azules.

El 7 de agosto de 1924 nace en el barrio San Roque el Club Junior. Su nombre primigenio “Juventud Infantil” trascendería tanto en la historia hasta convertirse en el hoy Junior de Barranquilla, principal ícono deportivo de la ciudad.

Campeón invicto

En 1932 en el mes de agosto se realiza en Medellín la Segunda Olimpiada de los Juegos Nacionales.  Atlántico inicia su recorrido victorioso frente al seleccionado de Medellín al que venció  5 goles por 3 mereciendo elogiosos comentarios como el que apareció en el periódico “La Defensa” de la capital antioqueña el 15 de agosto de 1932.

El viernes 19 de agosto la selección Atlántico o Barranquilla salió airoso ganándole a la selección Antioquia. Cabe decir, que la sede de los olímpicos tenía en el torneo de foot-ball, dos representativos. La selección Atlántico ganó 2-0 a la de Antioquia, goles anotados por Ochoa después de un intenso ataque barranquillero donde el ágil  penetró solo y “bombardeo” para anotar faltando un minuto para terminar el primer tiempo. El segundo gol también fruto de otro ataque y con fuerte remate de Ochoa para traspasar la valla antioqueña. Atlántico alineó así: portero, José Escorcia; defensas, Marco Vargas, Pablo Lara; medios, Pedro Yepes, Oscar Herrera, Julio Osorio; delanteros, Néstor Ochoa, Julio Torres, “Negro” Caro, Roberto Meléndez, Romelio Martínez.

El tercer partido del Atlántico le correspondió ante el Magdalena; el sensacional clásico del foot-ball colombiano, donde los rivales, Barranquilla y Santa Marta, revolucionaron el ambiente hasta el punto de llevar al estadio más de ocho mil personas y se jugó bajo un aguacero. El primer gol de Barranquilla lo  anotó Roberto Meléndez a los 10 minutos del partido y el segundo gol lo marcó  Gabriel Díaz Granados a los 30 minutos del segundo tiempo.  

La final, por radio

El 28 de agosto fue la fecha para la gran final, entre Atlántico y Bogotá (Cundinamarca). En Barranquilla ese día, domingo 28 de agosto de 1932, más de 10 mil personas se dieron cita en la Plaza de la Iglesia San Nicolás, para escuchar la transmisión radial del juego. Transmisión hecha por la estación de radio H.K.O. de Medellín y por los altoparlantes colocados en los balcones de la emisora H.K.D. de Elías Pellet Buitrago. El campo de Los Libertadores fue el escenario de la confrontación en Medellín. La selección del Atlántico logró el título de campeón. Y de manera invicta; en ese último partido se impusieron a Bogotá (Cundinamarca) 4 goles por 1.

“Los goles fueron logrados por Gabriel Díaz Granados (de cabeza) a los 35 minutos; y a los 38 minutos. El tercero lo marca Romelio Martínez comenzando el segundo y tiempo y el cuarto repite Gabriel Díaz Granados también con golpe de cabeza. El único gol de los bogotanos lo consigue el jugador Izquierdo en un remate de Esteban que rechaza el arquero Escorcia y que permite que se forme un borbollón en el área chica hasta que Izquierdo logra meterla en la red. Atlántico se convierte en  los reyes del fútbol en Colombia” (reseña del Diario del Comercio- por su corresponsal y enviado especial doctor Camilo Ángel Villegas).

El 15 de agosto del año 1948 comienza el fútbol profesional colombiano con participación de los siguientes 10 equipos y que luego de dos vueltas todos contra todos ocuparon las siguientes posiciones: 1. Santa Fé 27 puntos;  2. Junior 23; 3. Caldas 22; 4. Millonarios 19; 5. América 18; 6. Municipal 18; 7. Medellín 17; 8. Deportivo Cali 16; 9. Once Deportivo 12; 10. Universidad 8 puntos. Junior inicia su historia profesional con triunfo 2-0 frente al Deportivo Cali. Lancaster De León marca el primer gol de la historia rojiblanca a los 28 minutos de juego. El segundo lo marcó Boris Rodríguez. 72 años se cumplieron del profesionalismo en Colombia.

Primera sobre Chile: agosto 7 de 1965. El día de la celebración de la ‘Batalla de Boyacá la Selección Colombia alcanzaría la única victoria de las eliminatorias mundialista para Inglaterra 66.  Después de perder frente a Ecuador en Barranquilla y Guayaquil y de haber sido goleada en Santiago de Chile 7-2 el primero de agosto, llegaría la única victoria: 2-0 en el Romelio Martínez con goles marcados por el “Cañonero" Antonio Rada. Pese a no pasar en blanco, terminamos últimos del grupo y eliminados

Eusebio  en Barranquilla. 14 de agosto de 1967. El 14 de agosto de 1967 el astro portugués Eusebio, conocido como La Perla Negra y La Pantera de Mozambique, enfrentó al Junior de Barranquilla, siendo jugador del Benfica de Portugal. Los que lo vieron jugar, aseguran que fue el único jugador de aquella década de los 60 en hacerle sombra a Pelé. El público disfrutó en grande con la genialidad del crack portugués. El Bénfica ganó 2-1. El partido comenzó con un gol de Eusebio de tiro libre a los 8 minutos venciendo a Efraín El Caimán Sánchez. A los 17, Simoes,  puso el segundo para la visita. El brasileño Othón Dacunha descontaría a los 65.

El 18 de agosto de 1989 asesinan al candidato presidencial Luis Carlos Galán. El fútbol profesional estaba en receso por las eliminatorias mundialistas al campeonato Italia 90. El juego eliminatorio frente a Ecuador estuvo a punto de suspenderse. Sin embargo se cumple el 20 de agosto (2 días después) en el Estadio Roberto Meléndez en medio de una conmovedora afición que saca pañuelos blancos en el minuto de silencio como homenaje al caudillo asesinado. Colombia gana 2-0.

El 25 de agosto de 1968 jugó Garrincha en Barranquilla. Domingo esplendoroso con una afición que abarrotó las gradas del Estadio Romelio Martínez para ver jugar al astro brasilero frente al

Independiente Santa Fé. Junior perdió 3-2 pero el público salió feliz porque la meta era ver en acción al crack brasilero bicampeón del mundo 58 y 62.

14 de agosto de 1977 terminó el invicto. El más largo invicto en casa lo cumplió Junior entre el 27 de noviembre de 1975 y el 14 de agosto de 1977. Fueron 48 fechas sin perder en el Romelio Martínez.  Comenzó frente al Santa Fé al que derrotó 1-0 y perdió ante el mismo rival por idéntico marcador. Fueron 33 victorias y 15 empates. José Varacka fue el técnico del equipo en ese largo período.

Seguramente habrá muchos otros acontecimientos enmarcados en el mes de agosto y que por el momento se nos escapan; pero por lo pronto, reseñamos estos recuerdos para que nuestros lectores recreen la mente amablemente, distensionando un poco estos momentos nebulosos por las pandemias del Covid-19 y la pandemia  incierta por la polarización política  que vive el país.