En el marco conmemorativo  que la Liga de Fútbol del Atlántico realizó la noche de este jueves 14 de enero en el Hotel del Prado, se cumplió simultáneamente, la presentación del libro 90 años de jerarquía, de quien esto escribe y en el que se describe la sumatoria de todo un historial de hechos, anécdotas y protagonistas que durante nueve décadas han persistido en mantener vivo el interés por el deporte más apasionante de los colombianos, y muy  especialmente, de los barranquilleros.

Nacida primero como comité y en tránsito a otras denominaciones como Asociación,  Federación y finalmente como Liga Departamental, (1924), esta, la rectora del fútbol atlanticense se constituye históricamente en la madre de todas las organizaciones oficiales reconocidas nacional e internacionalmente.

Acreditada casi desde su comienzo por la FIFA, máximo organismo mundial del Fútbol, la Liga  del Atlántico fue avalada luego (1936) como la expresión  indiscutible  para organizar, regular y dirigir toda actividad futbolística en Colombia. Fue entonces cuando regentó todos sus derechos  para que, cambiando de razón social, se constituyera en la Asociación Colombiana de Fútbol-Adefútbol-  y hoy se conozca como Federación Colombiana de Fútbol, Fedefútbol.

Esta obra, como lo afirma el presidente de la Liga Moisés Díaz Velásquez, es una verdadera fuente de consulta para quienes quieran incursionar y conocer la historia de todo el balompié desde nuestra liga y nuestra Federación.  En 140 páginas se describe armoniosamente todo el paisaje envolvente de inquietos dirigentes que pretendieron y culminaron una exitosa idea en la ciudad de Barranquilla.

Nombres y figuras de directivos que con esfuerzo propio cristalizaron un proyecto que hoy a nivel mundial nos hace sentir orgullosos cuando escuchamos hablar de Falcao, James,  Cuadrado, Bacca, Teófilo y muchísimos más.  Al principio fueron otros, como “Flaco” Meléndez, “Me muerde” García, Lancáster de León, “Vigorón” Mejía, Fulgencio Berdugo, José Escorcia y “Caimán” Sánchez entre otros.

La obra que discurre desde los inicios del fútbol en Barranquilla en 1904 cuando ingenieros ingleses construían vías y ferrocarriles para comunicar a Barranquilla con Salgar, Puerto Colombia y Sabanilla, pasando por la creación del primer club del país el “Barranquilla Foot-Ball Club” (1909), la fundación de la Liga (1924) y hasta el presente, se fundamenta en una exhaustiva investigación soportada en crónicas y datos plasmados en páginas ilustradas además con fotografías de cada época.

Igualmente describe el libro la categoría de personajes y protagonistas de cada acontecimiento, desde el considerado padre del fútbol en Colombia, Arturo De Castro Palacio, de acontecimientos asombrosos de partidos en las distintas canchas abiertas adornados de los malabares de ingeniosos jugadores que deleitaban las tribunas, hasta  detallar nombres de todos y cada uno de quienes han ejercido la presidencia de la Liga, Eduardo Silva Illera (primer presidente), hasta los momentos actuales bajo la dirección de Moisés Díaz Velásquez y sus inmediatos colaboradores.

El libro que debió ser presentado un año antes en la conmemoració0n de los 90 años de la Liga, por diversas circunstancias debió ser aplazado hasta ahora.  Ello no le  resta en nada mérito en la importancia que nos entrega cada relato. Por el contrario, debería motivarnos mucho más en momentos en que la Liga exalta valores y figuras del balompié en la llamada Noche de Gala como fue la del jueves en el Hotel del Prado.