Curioso y llamativo. Así se puede considerar el anuncio del Ministro del Interior, Armando Benedetti, de una "megarreconstrucción" del aeropuerto Ernesto Cortissoz, en plena campaña electoral y a tres meses de que culmine el mandato del Presidente de la República, Gustavo Petro.

La pregunta que surge es automática: ¿Por qué no se ejecutó esa "megarreconstrucción" en 2024 cuando Aerocivil reasumió el control de la terminal aérea?.

El Ministro trinó lo siguiente: "Por instrucciones del presidente Gustavo Petro con Luis Chimenty, director de la Aerocivil, nos pondremos al frente de la megarreconstrucción del aeropuerto Ernesto Cortissoz".

Benedetti informó que el Presidente vendrá a Barranquilla en las próximas semanas a "hacer los anuncios de la estructuración financiera y los detalles de cómo se adelantarán estas obras".

Es la primera vez que el Gobierno, desde que la Aerocivil reasumió el control del aeropuerto, tras dos desastrosas concesiones privadas, se "apersona" de la terminal aérea.

La Ministra de Transporte, María Fernanda Rojas Mantilla, había hablado en esporádicas ocasiones del 'Cortissoz', pero dándole relevancia a la gestión de la Aerocivil como tal.

Pero esta vez y también resulta llamativo, que un Ministro del Interior, quien debe estar dedicado a los temas políticos del Gobierno, como las Reformas y las situaciones sociales del país, lidere un proceso de recuperación de un aeropuerto internacional y de una ciudad como Barranquilla, la de mayor crecimiento en los últimos años.

Surgen las siguientes inquietudes: ¿A qué se refiere el Ministro del Interior con "nos pondremos al frente"?, ¿Dónde queda el papel de la Ministra de Transporte?, ¿El Ministro del Interior asumiendo controles y procesos de otras dependencias?, ¿Por qué ahora sí es importante el aeropuerto Ernesto Cortissoz?

Estructuración financiera y obras

El Ministro del Interior también anunció la visita del Presidente Petro, quien hablará de "estructuración financiera y detalles" de las nuevas obras.

Resulta también curiosa está falta de articulación de las entidades del Gobierno, pues en su momento la Aerocivil ya anunció en varias ocasiones inversiones históricas para la terminal aérea.

Recordemos que el 1o. de septiembre de 2024 la Aerocivil asumió el control de la terminal aérea, después de la nefasta gestión del Grupo Aeroportuario del Caribe, concesión que se encuentra en proceso de liquidación.

La Aerocivil ya estuvo al mando del Cortissoz antes de que llegara Sociedad Aeropuertos del Caribe S.A (ACSA), otra concesión que se fue por su pésima gestión.

En agosto de 2024, la Aerocivil anunció un presupuesto de $150.000 millones para el aeropuerto Ernesto Cortissoz, que iban a distribuidos así:

- Funcionamiento: $27.000 millones.
- Operación y mantenimiento: $51.000 millones.
- Mejoramiento y terminación de obras: $72.000 millones.  

Sin embargo, el 16 de abril de 2025, cuando la ministra de Transporte, María Fernanda Rojas, aseguró que el modelo que permite a la Aeronáutica Civil operar el aeropuerto Ernesto Cortissoz avaló la contratación de obras para el mejoramiento de la terminal.

Destacó que la inversión es de $44 mil millones y entre las labores están una sala de equipajes y el corredor estéril. Sin embargo, esa cifra distaba de los $72 mil millones anunciados por la exministra María Constanza García.

Primero los recursos fueron anunciados por $150 mil millones, después la cifra pasó a $72 mil millones y luego a $44 mil millones.

A finales del 2025,  la Veeduría Ciudadana “VC – Aeropuerto Ernesto Cortissoz” reportó un alarmante retraso en las obras de modernización del aeropuerto.

El lado tierra, el de los retrasos

Los incumplimientos se concentraban en aspectos claves en la sala de maletas nacional y tienen que ver con las demoras en la importación de las escaleras eléctricas, los ascensores, los aires acondicionados, las bandas transportadoras de maletas, y los pisos, aspectos que son determinantes para la adecuada operación.

La instalación y entrada en operación de las escaleras eléctricas, los ascensores, los aires acondicionados, las bandas transportadoras de maletas, y los pisos de la sala de maletas nacional, solo se estaría dando en el primer trimestre de 2026.

Zona Cero conoció que son cuatro los contratos que suscribió la Aerocivil para la obras de modernización del aeropuerto.

1. Mejoramiento infraestructura física lado aire, incluye rocería, canales y cerramiento:

- Valor estimado: $9.490.169.461.

2. Mantenimiento y mejoramiento de sistemas de ayudas visuales, iluminación perímetros complementarios y sistemas:

- Valor estimado: $3.425.255.228.

3. Prestar servicios de seguridad física:

- Valor estimado: $18.744.108.321.

4. Mantenimiento, mejoramiento y obras complementarias de infraestructura lado tierra:

- Audiencia de Adjudicación: 17 de marzo.

- Valor estimado: $36.416.532.901.

Los retrasos llevaron a la Procuraduría General de la Nación a requerir información de lo que estaba ocurriendo, pues las quejas ciudadanas eran diarias.

Solicitud del Distrito y llamado del Alcalde

El 18 de febrero de 2026, la Alcaldía de Barranquilla presentó interés para operar, mantener y culminar las obras de modernización del Aeropuerto Internacional Ernesto Cortissoz.

Una de las razones que expuso el Distrito en su solicitud, es que la ciudad ha venido haciendo esfuerzos para posicionarse como hub turístico, además de empresarial e industrial, de talla nacional e internacional.

En ese sentido, dijo, requiere de infraestructura de acceso que “ofrezca condiciones seguras, eficientes y acordes” con las expectativas de quienes arriban a la capital del Atlántico.

El 27 de febrero de 2026, el Alcalde de Barranquilla, Alex Char, alzó la voz y cuestionó, lo que llamó, mal manejo del Aeropuerto Internacional Ernesto Cortissoz por parte del Gobierno nacional.

El mandatario reiteró ese día el interés de la ciudad en administrar la terminal aérea para su recuperación.

“Ojalá se lo entreguen a la ciudad, porque el aeropuerto no se parece a Barranquilla. Todo el que entra dice: “Esto no se parece a Barranquilla. Claro, lo administra el Gobierno nacional y no lo hacen bien; no de ahora, sino desde hace muchos años”, afirmó.

El burgomaestre precisó que el actual estado de la terminal aérea no permite ofrecer un buen servicio a los usuarios, dejando muy mal a Barranquilla.

“Hacen pasar un muy mal rato a nuestra gente que viene a visitar a Barranquilla: aquellos que vienen al Malecón, que vienen al Carnaval, a ver su Selección. Llegan al aeropuerto y dicen: “¡Qué horrible es esto!”. La gente cargando maletas, los abuelitos, las mamás con los niños; nada funciona bien, todo lo hacen mal”, anotó.

Aerocivil habló de inversiones "históricas"

Ese mismo día (27 de febrero de 2026), la Aeronáutica Civil, en un comunicado, casi que en respuesta a las declaraciones del Alcalde Alejandro Char, destacó las inversiones que se han hecho y se proyectan en el Aeropuerto Internacional Ernesto Cortissoz de Barranquilla.  

La Aerocivil señaló que viene avanzando en el “fortalecimiento” y “modernización” del aeropuerto, al tiempo que destacó inversiones por más de $198.024 millones entre 2024 y 2026, en temas como funcionamiento, operación, mantenimiento y obras de mejoramiento de lado aire y tierra.

“Estas inversiones reflejan el compromiso del Gobierno nacional con la sostenibilidad, eficiencia y competitividad del aeropuerto, garantizando condiciones óptimas para pasajeros, aerolíneas y comunidad aeroportuaria”, dijo la autoridad en el comunicado.

Los trabajos que contempla el contrato son la intervención en la terminal de pasajeros, torre de control, base SEI (actualmente operativa), vías de acceso al aeropuerto, limpieza del edificio, cárcamos, cámaras de inspección y pasos.

Además, estipula mejoras en fontanería general, baños y canalizaciones.

La Aerocivil destacó que entre las principales actividades de mejoramiento está la habilitación de tres áreas de la terminal: sala de equipaje nacional, corredor estéril y muelle internacional.

Por otra parte, la instalación y puesta en funcionamiento de la red contra incendio, además de la separación de redes sanitarias y aguas lluvias.

En cuanto al contrato de mejoramiento del lado aire tiene una inversión de $11.574.738.903 para las obras y $1.332.230.000 la interventoría.

Los trabajos incluyen, según la Aeronáutica, rocería y limpieza de franjas de seguridad y zonas verdes, mantenimiento y limpieza de canales, mantenimiento del cerramiento perimetral, intervención de pista, calles de rodaje y plataforma, reemplazo de losas de concreto en plataforma, además de la señalización horizontal y vertical en pista, calles de rodaje y plataforma.

Para el contrato de mejoramiento de ayudas visuales se invirtieron, de acuerdo con Aerocivil, $3.613.221.687 en obras y $1.508.685.875 en interventoría.

Pese a estas declaraciones, persisten las quejas de los usuarios de la terminal aérea por las actuales condiciones de infraestructura. Casos como el aire acondicionado, la zona de equipaje e impermeabilización del aeropuerto son las constantes denuncias que hacen las personas que usualmente se movilizan por el aeropuerto.

De hecho, el sábado 2 de mayo de 2025, decenas de usuarios denunciaron prolongados apagones. Las imágenes mostraban algunas partes del aeropuerto en completa oscuridad, sobre todo la zona de equipajes, lo que ha obligado al personal a utilizar lámparas.

¿Y la Iniciativa Privada?

Otra curiosa falta de articulación que queda en evidencia de las entidades del Gobierno, tras el anuncio del Ministro Armando Benedetti, es el tema de la Iniciativa Privada que está detrás de las obras complementarias de modernización en el 'Ernesto Cortissoz'.

De acuerdo con la Agencia Nacional de Infraestructura (ANI) y la Unidad Administrativa Especial Aeronáutica Civil (Aerocivil), esta IP —llamada Puerta de Oro— (distinta a la que la maneja el Centro de Eventos) es un proyecto sin desembolso de recursos públicos y que estima una inversión propia de $3.1 billones.

“Realizamos mesas técnicas y una visita de inspección con el propósito de identificar las intervenciones que actualmente adelanta la Aerocivil y armonizarlas con el esquema de inversiones previsto en la Iniciativa Privada (IP), Puerta de Oro, que avanza en su proceso de estructuración”, afirmó Julián David Rueda, vicepresidente (e) de Estructuración de la ANI.

El alto funcionario sostuvo que dentro del alcance de este proyecto se contempla la ejecución de las obras requeridas, en cumplimiento de la normatividad vigente, así como la proyección del aeropuerto hacia una nueva fase de desarrollo.

Indicó que la iniciativa privada busca potencializar el aeropuerto como centro de aviación y mantenimiento de aeronaves y avanzar en su recategorización.

Asimismo, dijo, pretende que se avance en la obtención de certificaciones ambientales como la Acreditación de Carbono Aeroportuario en categoría 2 y desarrollar las obras requeridas para atender la demanda futura de carga y pasajeros.

“Cumpliendo con el compromiso del Gobierno nacional, desde la ANI avanzamos en la planeación y estructuración de la infraestructura aeroportuaria del país con visión de largo plazo y promoviendo proyectos que fortalezcan la conectividad aérea”, apuntó Rueda.

A raíz del anuncio del Ministro Benedetti de "ponerse" al frente de la "megarreconstrucción" de la terminal aérea, surge otra pregunta: ¿En qué queda la Iniciativa Privada anunciada por la ANI?.

¿Qué le espera al aeropuerto con un Gobierno que prácticamente le ha dado la espalda a Barranquilla en los últimos años?. Es la pregunta final que queda en este tema, pues recordemos que estamos en campaña electoral y lo que no se solucionó antes, planean lograrlo en poco tiempo. Los más perjudicados son los usuarios.