El problema del consumo y la distribución del licor adulterado es una historia sin fin en Barranquilla. El epicentro ha sido el mismo, el Centro de la ciudad, Barranquillita, Rebolo, Las Nieves, Simón Bolívar y La Luz.

Los 49 fallecidos, en tres tragedias en 36 años, han sido en su mayoría vendedores ambulantes, coteros o carretilleros.

Hoy se repite la historia de septiembre de 1989 y de mayo de 2002. En esta ocasión al menos 9 personas han muerto y 6 se encuentran internados en UCI, por consumir licor en el sector de El Boliche.

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El toxicólogo Agustín Guerrero, una eminencia de la medicina en la ciudad, que atiende a las personas que se encuentran en UCI en el Nuevo Hospital Barranquilla, recordó las otras dos tragedias que han generado conmoción en la ciudad.

Trágico septiembre

Rememoró el 19 de septiembre de 1989, un total de 31 personas se intoxicaron con licor adulterado, también en la zona del mercado de Barranquilla.

De esa cifra, 21 personas perdieron la vida y 10 sobrevivieron, sin embargo, 5 quedaron completamente ciegas y las otras 5 con problemas mentales.

Esas personas, al igual que las afectadas este martes, se intoxicaron con el alcohol de madera, también conocido como metanol.

Esta es la tragedia con mayor número de víctimas por consumo de licor adulterado, en Barranquilla.

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Pleno Día de la Madre

Otro suceso lamentable se registró el 13 de mayo de 2004, cuando Barranquilla celebraba el Día de la Madre.

En aquella fecha, hubo una inusual promoción en el mercado público de Barranquilla. La pipona de 'cococho' pasó de tres mil pesos a mil pesos.

El resultado de esa promoción fue la intoxicación de 89 personas, de las cuales murieron 19.

De acuerdo con Guerrero, cerca de 30 resultaron con problemas visuales y el resto no tuvo afectaciones.

En ese entonces, el Distrito de Barranquilla tuvo que declarar la alerta amarilla, por la gran cantidad de intoxicados.

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"Miren la magnitud de esta intoxicación", puntualizó este miércoles el toxicólogo ante los medios de comunicación.

La tragedia de El Boliche

Sobre la nueva tragedia que sacude a la ciudad este miércoles, hay que decir que varios de los afectados fueron llevados al Nuevo Hospital General de Barranquilla y otros hallados en los barrios San Roque, El Rosario, Universal y Rebolo.

Las víctimas mortales identificadas hasta el momento respondían a los nombres de Nicolás Manuel Medrano, Helmot Enrique Escolar, José Felipe Crespo Ortiz y Emiro Alberto Miranda.

El resto de fallecidos no ha sido identificados por las autoridades.

Sobre los heridos, solo algunos han sido identificados. Uno de ellos es Rafael De Alba Fontalvo, de 72 años, quien ingresó en la mañana de este martes al Nuevo Hospital General de Barranquilla.

María del Carmen Ramírez, expareja del hombre, aseguró en la parte externa de urgencias del centro asistencial que Rafael "llegó mal, tiene la visión borrosa, no reconoce y lo van intubar".

Otro intoxicado que se encuentra en UCI es Pedro Pablo Capachero Caraballo. Gladys Ramírez, en diálogo con Zona Cero, aseguró que lo conoce desde hace años y que la familia reside en un pueblo del departamento de Sucre, sin especificar cuál.

"Yo ayer lo vi. Él trabaja en la calle en una bicicleta vendiendo picadas y salió ayer en la tarde y ahora en la mañana me llamó un muchacho que tenía su bicicleta por allá abajo para que la fuera a recoger porque se había puesto mal", aseguró.

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Un testigo, en la parte exterior del Nuevo Hospital General de Barranquilla, dijo a Zona Cero que las primeras personas intoxicadas empezaron a llegar a urgencias del centro asistencial alrededor de las 6:30 de la tarde, del martes.

"Cuando estuve aquí vi llegar a seis personas. Iban botando espuma por la boca y convulsionando", dijo el testigo, quien prefirió reservar su identidad.

Detalló que "los traían en carricoches y a otros en carretillas todos desvanecidos".

De acuerdo con la información entregada en el sector de El Boliche, "las botellas de 'Cococho' se consiguen en la zona a mil y dos mil pesos".