‘Balín’, uno de los hinchas más emblemáticos del Unión Magdalena, quien se volvió famoso por hacer su sirena en el estadio Eduardo Santos y últimamente en el Sierra Nevada con la que animaba al equipo samario, falleció este lunes, en Santa Marta, a la edad de 86 años.

Su nombre de pila era José de los Santos Ariza Vásquez y nació el 1 de noviembre de 1938 en la carrera quinta entre las calles 6 y 7 del barrio Pescaíto, cerca de la tienda que hoy se conoce como ‘Piso Alto’, pero que en ese entonces se llamaba la ‘Tienda del gallo’.

De su niñez recuerda haber crecido como un niño normal, pero con una particularidad: siempre fue alegre, buen amigo y servicial. Realizó parte de sus estudios en el barrio Pescaíto, después en la Santander y en la Escuela de Pereira, o por lo menos así recuerda que se llamaba. No fue el mejor estudiante, tan así que antes de ser mayor de edad abandonó sus estudios para dedicarse a trabajar.

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Estar en el taller, rodeado de bicicletas, le dio una nueva idea a ‘Balín’: montar la sirena en una base de bicicleta, cosa que para él fue muy sencilla, pero a la vez emocionante. “Yo quería que sonara más duro”; ya que al pasar unos años la sirena no sólo acompañaba a los ciclistas, sino también a Deportivo Samario, el equipo de fútbol que en esa época representaba a Santa Marta en los campeonatos".

Después de algunos años llegó el Unión Magdalena, el equipo de sus amores. Se convirtió en amigo de los propietarios, la familia Dávila, quienes lo llevaban a todos los partidos del ‘Ciclón Bananero’.  Acompañó al onceno samario en sus triunfos y derrotas, aún recuerda con mucha emoción el año en que el Unión Magdalena fue campeón.

‘Balín’ logró vencer al covid-19, que lo mantuvo varios días recluido en un centro hospitalario de la capital samaria. Su última alegría fue el ascenso del equipo bananero en diciembre pasado.