La extorsión en Barranquilla y el área metropolitana es una problemática que viene creciendo desde hace más de seis años y es el flagelo nacional que hoy mantiene en jaque al sector comercio. 

Este delito no solo afecta a los tenderos y pequeños comerciantes, sino también a los empresarios y personas del común. 

Zona Cero pudo conocer que las denuncias se han incrementado en un 40 %, pasando del 30 al 70% entre 15 y 20 meses. 

Barranquilla registra 436 denuncias, Soledad 170, Malambo 40, Puerto Colombia 13 y Galapa 9.

Así mismo, se pudo determinar que en lo corrido de 2025 fueron cerrados 50 negocios, de los cuales 30 reabrieron a abril. 20 permanecen cerrados. 

En cuanto a las capturas que ha realizado el Gaula de la Policía Metropolitana de Barranquilla en lo corrido del año, se obtuvo un registro de 172, 27 capturas más que en 2024, cuando se registraron 145.

En entrevista con Zona Cero, Orlando Jiménez, presidente de Undeco (Unión Nacional de Comerciantes), confirmó que “han incrementado las denuncias por extorsión”.

“Han servido mucho los programas, las campañas y los operativos que ha hecho el Gaula de la Policía y el Gaula Militar para incrementar las denuncias y a veces se piensa que porque se incrementaron las denuncias es que la extorsión se incrementó y en realidad la extorsión no se ha incrementado”, manifestó. 

El dirigente gremial resaltó que las autoridades, especialmente han adelantado campañas de acercamiento en plazas de mercado, parques, centros comerciales y barrios más afectados.

“Desde el 2019 empezó a crecer la extorsión, afectando a todos los barrios de los municipios de Soledad y Malambo. Lo mismo pasa en el Distrito Barranquilla, donde ha sido mucho más fuerte. Se presenta en la localidad suroriente que es la más afectada, eventualmente en la localidad metropolitana y en suroccidente. Lo mismo que el norte de Barranquilla y la localidad Riomar en menor proporción”, indicó.

Por otro lado, informó que desde que la extorsión tomó fuerza en esta zona del departamento del Atlántico, se han perpetrado entre 15 y 16 asesinatos relacionados al delito de extorsión.

Aseguró además que algunos casos de comerciantes asesinados no está netamente relacionado a este flagelo, sino a otros delitos como atracos y situaciones personales. 

“Cuando asesinan a un pequeño comerciante, lo primero que se empieza como a vociferar es que es por extorsión, pero posteriormente nos encontramos a través de las investigaciones que no todos los casos son por extorsión. Este año han asesinado a tres personas pero nosotros tenemos que solo una fue por extorsión”, manifestó el presidente de Undeco.

Explicó que las autoridades están llegando “directamente a los negocios, se presentan, comparten sus contactos y generan confianza. Eso ha hecho que muchos comerciantes que antes tenían miedo, ahora denuncien”.

“Antes, muchos callaban y pagaban. Hoy, entienden que la única forma de enfrentar esta situación es acudir a la autoridad”, señaló.

Jiménez dijo que muchos negocios que hoy están cerrados, lo están porque sus dueños intentaron pagar a los extorsionistas, pensando que eso acabaría con el problema. 

“Les pedían más dinero cada vez, no pudieron sostener los pagos y tuvieron que cerrar”, aseguró.

Finalmente, el presidente de Undeco pidió a los comerciantes denunciar siempre ante las autoridades y no ceder ante las amenazas. Asimismo, le solicitó a las autoridades que mantengan y refuercen las estrategias actuales, y que estén preparados para actualizar sus métodos según lo exijan las circunstancias.

“Solo con un trabajo conjunto lograremos erradicar esta problemática que tanto daño le hace al comercio y a la comunidad”.