Lo que todos esperaban. Este sábado a las 5 de la tarde, en medio de un show musical de Aria Vega y Altafulla, será inaugurada y puesta al servicio de los barranquilleros y visitantes en general la Luna del Río, nuevo atractivo turístico en el Gran Malecón del Río.

“Se prevé una rápida transición al servicio regular: aproximadamente a las 6:00 pm (una hora después de la ceremonia) estará abierta al público y de allí todos los días”, anunció este jueves el Alcalde Alex Char, tras una rápida visita a la obra con el director Jorge Cura y este periodista.

El acceso se realizará mediante filas organizadas en una plaza amplia y “generosa”. Aún no han sido dadas a conocer las tarifas.

La rueda de 65 metros de diámetro (la altura de un edificio de 22 pisos) y con 44 cabinas climatizadas para seis personas adultas (podrían caber 8 niños) tiene ciclos entre 14 y 17 minutos y capacidad por vuelta cercana a 244 personas,  se estima que pueda evacuar 750 personas por hora, 7.500 en 10 horas de uso y hasta 200.000 al mes, proyectando alto impacto de afluencia.

El diseño busca evitar congestión y garantizar rotación constante, con una experiencia pausada para entradas y salidas cómodas. Es la tercera más grande de Latinoamérica y comenzó a instalarse en septiembre pasado.

De acuerdo con lo explicado por el Alcalde Alex Char, la noria se solicitó hace un año y fue fabricada en Italia por una empresa con 80 años de experiencia y múltiples proyectos globales.

La fabricación tomó cerca de 8 meses.

“Las 44 cabinas llegaron a mediados de año; el montaje inició en septiembre y la operación total se logró a finales de noviembre, destacando cronograma ágil y control logístico al esperar todas las piezas antes de montar”, explicó.

Tarifas diferenciales

La administración distrital estudia las tarifas a cobrar, con valores diferenciados: más económicas martes, miércoles y jueves; ajustes viernes y sábado por mayor presencia turística.

“Aunque no hay números finales, se están “ajustando” y serán razonables para la comunidad local, contrastando con referencias como Miami (110.000 pesos por vuelta), adecuando el precio al contexto económico de Barranquilla”, precisó el mandatario.

No es un negocio privado: es una inversión de la ciudad

El Alcalde Char precisó que la Luna del Río “no es un negocio privado de la ciudad sino una inversión pública financiada con impuestos de los barranquilleros. El objetivo es generar beneficios económicos indirectos: más servicios de taxis, mayor ocupación hotelera, restaurantes llenos y centros comerciales activos. Se estiman entre 150.000 y 200.000 visitantes al año solo para la noria, reforzando el retorno social”.

También se pensó como un dinamizador de la economía y del turismo.

Inspirado en ejemplos como Londres, Chicago, Dubái y Río de Janeiro, el proyecto busca posicionar a Barranquilla con una atracción icónica. Para ello se prevé un efecto multiplicador en turismo y gastronomía, fortaleciendo la marca ciudad y atrayendo visitantes nacionales e internacionales, con programación cultural para potenciar la experiencia.

Durante la apertura de este sábado han sido invitados agentes turísticos, hoteleros y sector gastronómico, para que puedan incluir la noria en sus planes turísticos.

Inversión y desarrollo urbano complementario

De acuerdo con el mandatario local, la compra de la noria (Luna del Río) ronda los 9 millones de euros. Además, se invirtieron 7.000 millones de pesos en la plaza de 20.000 m² frente al río.

“Conforma un complejo urbano atractivo que funciona como plataforma para eventos, circulación de visitantes y actividades de recreación”, explicó.

Así como el Malecón es administrado por la Alcaldía de Barranquilla, con evidencia de buen mantenimiento 7-8 años después de su construcción, la Luna del Río también estará bajo la administración del ente territorial.

“La rueda cuenta con garantías del fabricante; habrá costo mensual de mantenimiento para “garantizar cualquier cosa”.

"Las piezas son galvanizadas y protegidas con pinturas y espesores específicos contra oxidación, considerando la corrosión típica frente al río”, indicó.

Char destacó que el proveedor ha instalado norias en destinos como Dubái y zonas desérticas y arenosas, aportando tecnología y materiales de alta resistencia. Asegura que en Barranquilla se ha instalado una rueda con “la mejor tecnología mundial”, mitigando riesgos de corrosión y asegurando operación sostenida.

Barranquilla, en vilo y en vela por la final del Junior

El Alcalde Char destacó que Barranquilla está en la mira de Colombia.

“La ciudad está pendiente del Junior, con expectativa por una posible “onceava” estrella. La simultaneidad de un hito turístico, como la Luna del Río y el éxito deportivo eleva el perfil de Barranquilla a nivel nacional, reforzando orgullo y visibilidad de la ciudad”.

Remodelación del Metro

Durante la entrevista del Alcalde Char con Jorge Cura y este redactor, se le preguntó sobre la licitación para la ampliación y remodelación del estadio Metropolitano.

“La próxima semana, hacia finales, debería definirse el ganador del proceso (antes del 18-19). Se aspira a que la obra esté lista antes de la final de la Copa Sudamericana asignada a la ciudad, implicando cronograma exigente y la intención de mostrar avances concretos de infraestructura”, precisó.