El 18 de julio pasado los habitantes de Buenavista, pueblo palafítico de la Ciénaga Grande del Magdalena, recibieron la sorpresiva visita del entonces Presidente electo Abelardo De La Espriella.

Ese día, el cantante samario Carlos Vives, con su Fundación Tras la Perla, llegó a Buenavista a entregar la ‘Casa Buenavista’ que concentrará la formación técnica de la comunidad. El Jefe de Estado que asumió el pasado 7 de agosto, lo acompañó.

Con el artista arribó el Presidente Ejecutivo del Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe (CAF), Sergio Díaz - Granados.

Era la primera vez que un Presidente electo llegaba a esta población anfibia con más de 200 años de historia. Como mandatario en ejercicio, el único que ha visitado el pueblo es Ernesto Samper Pizano (1994 - 1998), cuando llevó la energía eléctrica a estas poblaciones que hacen parte de lo que Vives llamó ‘La Tierra del Olvido’.

Con De La Espriella estuvieron los designados ministros de Medio Ambiente, Rubén Arjona; de Transporte, Elsa Noguera; de Agricultura, Indalecio Dangond; y de Vivienda, Jaime Andrés Beltrán. 

"El señor presidente se comprometió con nosotros, con la comunidad de los palafitos, Buenavista y Nueva Venecia, a tomar cartas en el asunto en la doble calzada Ciénaga - Barranquilla, principalmente en el kilómetro 19 donde se va a construir uno de los viaductos”, dijo a Zona Cero Dagoberto Peláez, líder comunal de Buenavista.

En el encuentro de De La Espriella con la comunidad se habló también de las dificultades de los canales de interconexión de la Ciénaga Grande con la Ciénaga de Pajaral, de la vía puente que comunica a Sitionuevo, la cabecera municipal, con los corregimientos de Nueva Venecia y Buenavista.

En estos pueblos palafitos el olvido del Estado ha sido total: es poco lo que hacen históricamente las autoridades locales de Sitionuevo, la Gobernación del Magdalena y Presidencia de la República. Los políticos solo aparecen en elecciones y por ello solo se les ve cada cuatro años “untándose de pueblo”.

Buenavista y Nueva Venecia son dos pueblos que emergen del agua de la ciénaga pero no hay agua potable y el consumo del líquido asfixia las finanzas de los habitantes que viven de la pesca. Tienen que comprarla en bolsas en Tasajera o Sitionuevo y transportarla en lancha.

Por ello, para Dagoberto, las palabras de De La Espriella ante la comunidad, son la esperanza de la redención que estos pueblos han esperado por décadas: “Se comprometió con darnos agua potable y saneamiento básico aquí a los palafitos”. 

Otro compromiso es el de apoyo en seguridad por la presencia de bandas criminales que cercan la ciénaga y afectan el turismo en la zona.

“La expectativa que tenemos nosotros es que a partir del 7 de agosto, el hombre ( De La Espriella) cumpla con lo que nos prometió porque en verdad nosotros tenemos todas las necesidades del mundo”, indicó.

El tema de la invasión de la hydrilla, planta invasora que asfixia a la ciénaga, y la necesidad de la intervención ambiental de la ciénaga, también fue analizado en la reunión.

Hace más de un año la hydrilla apareció en la ciénaga de Pajaral y a la fecha, el problema sigue en aumento, sin intervención del Estado y experimentos de Corpamag que no han servido mientras sigue escaseando la pesca por la falta de oxígeno en el cuerpo de agua. “Dios quiera y sea verdad que nos ayuden todos esos puntos que se tocaron”, señaló. 

“Aquí se habló con los ministros de Agricultura, Medio Ambiente, Transporte, Medio Ambiente y Vivienda. Todos quedamos de acuerdo en trabajar por nuestra comunidad y con los líderes comunitarios. Dios quiera y sea así”, puntualizó el líder comunal.

Lo que espera el turismo de la Ciénaga Grande

Jhon Cantillo, líder social y ambiental de la Ciénaga Grande que trabaja como promotor de turismo en las poblaciones de Trojas de Cataca, Buenavista y Nueva Venecia, fue uno de los anfitriones de Abelardo De La Espriella el pasado 18 de julio.

En los últimos años, a través de alianzas estratégicas, se impulsan los cruceros que circundan el Río Magdalena y la Ciénaga Grande, pero siguen sin atenderse necesidades básicas insatisfechas como el suministro de agua potable.

De hecho, un piloto de saneamiento básico y una planta de tratamiento de agua potable en Buenavista no funcionan.

Uno de los compromisos de la visita del Presidente electo es revisar esos planes de saneamiento no convencional por ser una población anfibia en los que la comunidad no tiene títulos de propiedad.

Por ello, se le propuso al nuevo Jefe de Estado, a través de la Fundación Tras la Perla, “la revolución de las cosas pequeñas”. “No se está pensando en la mega estructura para solucionar el problema de agua potable, alcantarillado o en esos grandes sueños que siempre vienen a prometernos, sino empezar con una escalabilidad que sea viable”, dijo Cantillo. 

Después de la visita de De La Espriella, ya son cuatro las reuniones con delegados de los ministros designados que los visitaron.

Así por ejemplo, con funcionarios que estarán en el Ministerio del Transporte se pusieron sobre la mesa las peticiones de la comunidad para que se restablezcan los puntos de intercambio de agua entre la Ciénaga Grande y el Mar Caribe.

“Ahora por peticiones de la comunidad se trabajará para reabrir las barras para interconectar la Ciénaga y el Mar, los pasos de fauna segura en el bioparque Isla de Salamanca, y actualización del plan de manejo ambiental”, sostuvo el líder ambiental.