El Parque Isla Salamanca es una área protegida por Parques Nacionales Naturales de Colombia por su importancia biológica y disponibilidad de hábitats.

Tiene una extensión de 56.200 hectáreas y  abarca parte de la Ciénaga Grande de Santa Marta y zona de costa, en jurisdicción de Sitionuevo y Puebloviejo, en el departamento del Magdalena.

Desde Barranquilla puede observarse desde la orilla del río Magdalena, especialmente en la zona norte de la ciudad.

No obstante, lo que se considera “zona protegida” parece ser que no se está haciendo bien la tarea por parte de las autoridades de Parque Nacionales y del departamento del Magdalena porque los incendios provocados son constantes, destruyendo extensas zonas verdes y afectando el sector urbano de Barranquilla por el humo que es arrastrado por el viento.

La capital del Atlántico no tiene injerencia en el control en el Parque Isla Salamanca, pero es la más afectada por esta situación.

Según datos de las autoridades, en los últimos 3 años se han presentado alrededor de 20 quemas y hay un acumulado de más de 100 incendios desde el 2013 a la fecha destruyendo más de 1.100 hectáreas en más de una década. 

Además, en el 2025 se presentaron 13 incendios de grandes proporciones y en lo que va del 2026 van 6, sin contar pequeños focos que se han registrado. 

Joaquín Buitrago, director de Establecimiento Público Ambiental Barranquilla Verde, indicó que se ha puesto sobre la mesa varias causas que estarían originando los incendios.

“Una de ellas es que provocan los incendios para realizar casa de la fauna silvestre, otra es que realizan la quema de mangles para obtener carbón vegetal que incluso es de exportación”, dijo en entrevista a Zona Cero.

Otra causa es que  en el Parque Isla Salamanca hay personas asestadas que realizan prácticas de cocina artesanal y adicionalmente “no menos importante son las altas temperaturas, ahora con el fenómeno ‘El Niño’, con ese tipo de vegetación que hay allí origina las conflagraciones”. 

Añadió que para evitar quemas indiscriminadas es importante que exista presencia permanente de la Fuerza Pública. 

“Quedó pendiente de generar una reunión entre Gobernación del Magdalena, alcaldía de Barranquilla, Gobernación del Atlántico, la alcaldía de Sitionuevo, con Parques Naturales, para ver de qué manera se activa la fuerza pública en el sitio y se generan operativos de control, vigilancia, Eso es como una zona donde también hay delincuencia, se roban los equipos a la gente de Parques Naturales”, indicó Buitrago.

Mesa de trabajo permanente

El alcalde de Barranquilla, Alejandro Char, logró la creación de la Mesa Técnica Permanente de Atención Integral de Incendios Forestales con el fin de realizar acciones de prevención, atención y mitigación de incendios en el Parque Isla Salamanca junto con autoridades del departamento del Magdalena y del orden nacional. 

En la jornada participaron representantes Barranquilla Verde, la Corporación Autónoma Regional del Atlántico (CRA), la Oficina Distrital de Gestión del Riesgo, el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, la Fiscalía General de la Nación, Corpamag y el Cuerpo Oficial de Bomberos de Barranquilla, quienes analizaron las principales presiones que enfrenta la Vía Parque Isla Salamanca, entre ellos el incendio de la cobertura vegetal y la ocupación, tala y producción de carbón. 

 Al finalizar el encuentro, las entidades acordaron fortalecer la coordinación institucional para optimizar la atención de este tipo de emergencias.

Corpamag, por su parte, realizará una mesa de trabajo con las autoridades competentes de la zona para consolidar un acuerdo que permita brindar apoyo policial y militar en el área protegida, al tiempo que elaborará un documento en el que se establecerán las necesidades operativas y los procedimientos requeridos para facilitar el ingreso de las autoridades a la zona cuando se presenten incendios forestales que representen un riesgo para Barranquilla.

 Asimismo, se fortalecerá la articulación con la Oficina Distrital de Gestión del Riesgo y el Cuerpo Oficial de Bomberos de Barranquilla, con el propósito de garantizar apoyo oportuno ante eventuales incendios que puedan afectar al Distrito.

La emergencia del pasado 16 de julio

El pasado jueves 16 de julio se presentó una de las tantas emergencias consecuencia de las quemas en el Parque Isla Salamanca.

Ese día, alrededor del mediodía y por espacio de cinco horas, parte del norte de Barranquilla se vio envuelta en un manto de humo que incluso nubló el cielo.

“Esto da tristeza e impotencia, pero al mismo tiempo preocupación por la salud de muchos barranquilleros”, informó en ese momento el alcalde de Barranquilla, Alejandro Char. 

La primera unidad de socorro que llegó al sitio del incendio vegetal fue el Cuerpo de Bomberos de Barranquilla, acompañados de Guardacostas. 

Ya en el lugar, hizo presencia un equipo de Guardaparques de Parques Nacionales. 

El director de Barranquilla Verde aseguró que ese día en algunos momentos la calidad del aire “fue gravísima” para la salud de los ciudadanos. 

Explicó que la entidad cuenta con cinco estaciones en toda la ciudad para medir la calidad del aire. 

La estación Tres Ave Marías, ubicada en el barrio Paraíso, registró las mayores concentraciones de material particulado (PM10 y PM2.5), con valores superiores a los 100 microgramos por metro cúbico, lo que representó un riesgo para la salud si la exposición es prolongada.