Del ‘Zurdo’ López a Alfredo Arias. De Walter Ribonetto a Jermein Peña. De ‘Ringo’ Amaya a Fabián Ángel. De Martín Arzuaga a Luis Muriel. Cambian los nombres de los protagonistas, pero no las ganas de que Junior sea campeón, en el mismo escenario donde, en 2004, se coronó ante Nacional.

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Como en aquella ocasión, Junior llega al partido de vuelta este lunes (5:00 p.m.), en Medellín, con una ventaja de 3–0. Esa vez el cuadro verdolaga logró remontar y ser campeón durante varios minutos hasta que un gol de Ribonetto forzó la definición por tiros desde el punto penal, en donde el cuadro tiburón se impuso 5–4 para conquistar su quinta estrella.

Casi veintidós años después, Nacional tiene la misma necesidad en el Atanasio Girardot tras ser goleado en la ida por Junior que, incluso, pudo haber ganado por un marcador más amplio.

En el bando verdolaga hay optimismo de poder repetir la gesta de 2004.  En el juniorista no hay triunfalismo, por el contrario, mucha mesura y seguridad de que aún no se ha ganado nada.

En Medellín se vive un ambiente similar al de 2004, cuando hubo todo tipo de artimañas para sacar de concentración a los jugadores del Junior. Por lo pronto se ha construido una narrativa de que, en Barranquilla, Nacional fue perjudicado por el árbitro Carlos Ortega para tratar de restarle méritos a la nítida victoria del equipo tiburón.

Pero a todo eso han sido ajenos los dirigidos por Alfredo Arias. En ese grupo hay hombres con mucha experiencia, que han librado batallas y han jugado finales en distintos estadios del mundo y no se van a dejar amedrentar por un estadio lleno o un ambiente hostil.

Junior va a tratar de hacer valer su amplia ventaja y entiende que si realiza un partido como el del pasado martes en el Romelio Martínez colgará en su escudo la estrella número 12 en el fútbol colombiano, seis meses después de haber ganado la 11, en Ibagué, ante Tolima.

La idea de Arias no es ir a esconderse en Medellín, sino, en lo posible, tratar de ampliar la diferencia y jugar con el desespero de Nacional.

“Va a ser difícil este segundo paso. Vamos a tener que esforzarnos mucho, aumentar la concentración, el esfuerzo, ser más solidarios, ser humildes. Seguramente no va a ser el mismo partido, tendremos que pensar en un plan A, B y C porque el partido va a ser largo”, dijo el timonel uruguayo tras el primer duelo de la final.

Junior está a 90 minutos del segundo bicampeonato de su historia. Igualaría el conseguido entre diciembre de 2018 y junio de 2019, ambos con Julio Comesaña como entrenador.

Probables formaciones:

Nacional: Harlen Castillo; Andrés Román, César Haydar, William Tesillo, Milton Casco; Jorman Campuzano, Matheus Uribe, Juan Manuel Rengifo, Eduard Bello, Nicolás Rodríguez; Alfredo Morelos.

Junior: Mauro Silveira; Jhomier Guerrero, Jermein Peña, Daniel Rivera, Yeison Suárez; Juan David Ríos, Fabián Ángel, Cristian Barrios, Jannenson Sarmiento, Bryan Castrillón; Luis Muriel.

Árbitro: Carlos Betancur (Valle). 

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— Junior FC (@JuniorClubSA) June 7, 2026