Independiente del Valle intentará hacer valer este martes (7:30 p.m.), en la vuelta de los octavos de final de la Copa Libertadores ante Deportes Tolima, la ventaja que logró en el duelo de ida ante el equipo colombiano (1-0) en Ibagué.

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El cuadro ecuatoriano busca acceder por segunda ocasión a los cuartos de final, como hizo en 2016, edición en la que llegó hasta la final, que perdió frente al Atlético Nacional.

Independiente es líder de la Liga Pro, con 67 puntos, fruto de 22 triunfos, los últimos 11 de forma consecutiva, con opción de retener el título de 2025 y también accedió a los cuartos de final de la Copa Ecuador.

El crecimiento futbolístico del cuadro del Valle en la Liga Pro parece insuperable, pues en la actual temporada, en las 26 jornadas que disputó, ganó 22 partidos, empató uno y perdió cuatro, anotó 64 goles y acumuló 67 puntos, contra los 44 de su inmediato perseguidor, el Aucas.

En la disputa de la actual Libertadores fue el primero del Grupo H con cuatro partidos ganados, uno empatado y el único perdido fue en mayo pasado por 2-0 a domicilio ante el Universidad Central venezolano, en la cuarta jornada.

Para el partido de este martes, volverá a contar con el segundo goleador de la actual Libertadores, el paraguayo Carlos González, con seis tantos, frente a los 9 de su compatriota Alex Arce, del club argentino Independiente Rivadavia.            

Tolima deberá remontar ante Independiente si pretende clasificarse por primera vez para unos cuartos de final, pues el equipo de Ibagué fue eliminado en octavos en 1982 y 2022.

En el Grupo B del actual torneo, Tolima ganó dos partidos, empató dos y perdió dos, por lo que pasó a octavos de final en el segundo lugar, con 8 puntos, detrás de Coquimbo Unido, que sumó 13 unidades.

En la reciente fecha de la liga colombiana, el Tolima empató como local el sábado 0-0 con el Bucaramanga y quedó en el segundo lugar con 10 puntos, tres menos que el líder, el América de Cali, en un partido en el que dio descanso a varios de los que fueron titulares en el encuentro de ida ante el cuadro del Valle.    

EFE