A veces tienen razón los que dicen que si no es sufrido no es Junior. Y esto se cumplió ante Once Caldas. El héroe: Mauro Silveira, quien sobre el final del partido le atajó una pena máxima a uno que casi nunca falla: Dayro Moreno.

El árbitro Carlos Betancur había sancionado el penalti por empujón dentro del área de Lucas Monzón sobre Dayro. No tuvo dudas Betancur, que no fue a revisarla en el VAR pese a las protestas de los jugadores de Junior, que hicieron que se prolongara la ejecución.

Cobró Dayro, al palo derecho de Silveira y hasta allá llegó el uruguayo, quien reaccionó enseguida y también tapó el remate en segunda instancia del atacante del cuadro blanco.

Así, con ese tinte dramático, se acabó el partido y todos los jugadores de Junior se le fueron encima a Silveira, quien culminó así una actuación sobresaliente.

El partido terminó 2–2 y le dio al Junior el paso a las semifinales de la Liga en donde se enfrentará a Santa Fe, que eliminó al América. 

Once Caldas había venido a Barranquilla a vender cara su eliminación y, en el minuto 15 del primer tiempo, igualó la serie con un gol que tuvo origen en una mala entrega de Chará en ataque y terminó con un remate de fuera del área y a media altura de Felipe Gómez que no pudo atajar Silveira.

Allí volvieron los fantasmas de un pasado reciente jugando Junior como local, en Barranquilla, por Liga, y en Cartagena, por Copa Libertadores.

Junior era un concierto de malas entregas, de pases errados y de balones perdidos increíblemente.

Así, por poco llega el segundo del cuadro blanco, en el 34’ tras un zapatazo desde fuera del área de Dayro Moreno, que sorprendió un poco a Silveira, quien alcanzó a reaccionar para rechazar.

Muriel, que había pasado inadvertido, se intentó una jugada individual que provocó un tiro de esquina, que culminó con un rebote dentro del área que Lucas Monzón mató con el pecho y luego, con pierna zurda fusiló a Parra para poner el 1–1 en el minuto 42. No pudo llegar en mejor momento el primer gol del uruguayo con la camiseta rojiblanca.

Para la segunda parte, en Junior ingresó Jesús Rivas por el amonestado Fabián Ángel.

Once Caldas llevó susto en el minuto 3 con un disparo de Luis Sánchez que se fue por escasos centímetros por encima del travesaño.

Sobre el cuarto de hora, Arias mandó a la cancha a Joel Canchimbo y a Cristian Barrios y excluyó a Castrillón y a Chará.

El que salió después fue Muriel, quien se durmió cuando iba a recibir una pelota, lo anticiparon y esto generó una opción de gol para Dayro Moreno, que obstruyó Monzón. Muriel fue reemplazado por Teo Gutiérrez.

Un saque de banda dio origen al segundo gol de Junior, La pelota le cayó a Paiva, quien, de espaldas al arco, la sirvió al área chica en donde de atrás, Cristian Barrios, anticipando a Juan David Cuesta, para empujarla y decretar el 2–1 en el minuto 21.

Once Caldas no se entregó y avisó con un cabezazo de Castaño que se fue por arriba y con un disparo de Dayro que cerró Monzón.

El drama que le hacía falta al partido se lo puso Once Caldas a cinco minutos en una gran jugada individual de Felipe Gómez, quien entre varios rivales se metió en en el área y soltó un zurdazo que pegó en la pierna de Monzón y se fue al fondo de la red para el empate 2–2.

En los minutos finales, Once Caldas trató de arrinconar a Junior en busca del empate, pero fue el local el que pudo liquidarlo en dos ocasiones, en una misma jugada, con Canchimbo, quien no supo resolver frente al portero Parra.

Pero cuando todo parecía consumado, a pocos segundos de que concluyera el tiempo de adición, Monzón cargó por detrás a Dayro Moreno. El tolimense, un infalible desde los doce pasos, esta vez fue silenciado por Silveira, que atajó y evitó que el Once Caldas forzara la definición desde los 12 pasos.

La semifinal contra Santa Fe arrancará este sábado, en Bogotá, y se cerrará en Barranquilla.