La llegada de Juan Fernando Quintero al Junior pasa a encabezar el listado de grandes contrataciones del equipo tiburón en su historia, por lo menos, en términos de cotización económica.

Aunque el antioqueño llega libre al equipo barranquillero, después de jugar un año en River Plate, es, sin duda alguna, un fichaje de quilates para el fútbol colombiano.

Con la traída de Quintero, Junior mantiene la tradición de romper el mercado como ha ocurrido, incluso, mucho antes de la vinculación de Fuad Char como dirigente.

La primera gran estrella que vino al equipo rojiblanco fue el brasileño Heleno de Freitas, en 1950. Dos años antes había actuado en Boca Juniors y también jugó en Botafogo y Vasco da Gama.

Después de Heleno, la hinchada juniorista ha podido deleitarse viendo a grandes figuras del fútbol colombiano y sudamericano, que ameritaron un gran esfuerzo económico de parte de la dirigencia.

Edvaldo Alves de Santa Rosa (Dida)

El brasileño llegó en el año de la reaparición de Junior en el profesionalismo (1966). Venía de ser campeón con la selección de su país en los mundiales de Suecia 58 y Chile 62. Dejó una gran huella entre los aficionados de la época, que aún hoy recuerda sus goles de chilena.

Manoel Dos Santos (Garrincha)

Otra gran figura de la selección brasileña, también campeón mundial en 1958 y 1962. Muchos en su país aseguran que fue mejor que Pelé. ‘La alegría de un pueblo’ lo llamaban. En Junior jugó un solo partido, contra Santa Fe, el 25 de agosto de 1968 en el Romelio Martínez. 

Juan Ramón Verón

‘La Bruja’ fue figura del Estudiantes de La Plata que ganó tres Copas Libertadores seguidas y la Copa Intercontinental de Clubes en 1968 con gol suyo. Vino al Junior en 1976 por pedido de José Varacka, a quien reemplazó un año después en la dirección técnica. Como jugador y técnico consiguió la primera estrella (1977).

Carlos Babington

Apodado ‘El Inglés’, vino al Junior en 1983, año en que el equipo tiburón alcanzó el subcampeonato. Era un zurdo exquisito, de pases precisos y gran visión de juego. Fue el líder de un equipo que marcó 100 goles en la temporada. Con la selección Argentina disputó el Mundial de Alemania 74. Con él decían que el fútbol se vestía de frac.

Didí Valderrama

Delantero samario que en 1984 fue adquirido por Junior al Unión Magdalena por 25 millones de pesos, un récord para la época en el fútbol colombiano. Un jugador con una habilidad prodigiosa, de buen disparo con ambas piernas y con gol. Su nombre se lo pusieron en honor al futbolista brasileño Valdir Pereira ‘Didí’.

Julio César Uribe

El peruano vino al Junior en 1986 procedente del Cagliari de Italia. Jugó un solo año en el equipo tiburón, suficiente para quedar para siempre en la memoria de su hinchada. Era dueño de una gambeta endemoniada y de un carácter indiscutible. Fue técnico de Junior en 1997.

Carlos 'Pibe' Valderrama

El capitán de la Selección Colombia, por fin se puso la 10 del Junior en 1993. Vino procedente del Independiente Medellín, con la firme intención de salir campeón por primera vez en Colombia. Lo consiguió con aquel gol que le sirvió a Mackenzie contra América. Por su fichaje, Junior pagó un millón de dólares.

Omar Pérez

El argentino, exjugador de Boca Juniors, vino en 2004 a Barranquilla por recomendación del ‘Zurdo’ López. Su vinculación por poco se cae ya que no logró pasar los exámenes médicos. Firmó un contrato especial, por partido jugado, pero fue determinante para la consecución de la quinta estrella en la épica final contra Nacional.

Giovanni Hernández

‘El Príncipe’ fue otra contratación que causó revuelo en Colombia. Llegó en 2008 procedente del Colo Colo de Chile, cuando pocos querían venir al Junior porque se encontraba en zona de descenso. Giovanni, como capitán, no solo contribuyó a salvarlo, sino que fue campeón en 2010 y 2011. Ha sido uno de los grandes ídolos de la afición.

Yimmi Chará

Fuad Char fue a buscarlo a México y pagó 4,5 millones de dólares al Monterrey por su fichaje. Fue un jugador importante, que deleitó con su fútbol a los seguidores del Junior, en donde armó, con Teófilo Gutiérrez, el famoso ‘ChaTeo’, que consiguió salir campeón de la Copa Colombia.

Teófilo Gutiérrez

Pese a ser un hombre de la casa, formado en las divisiones menores del Junior, la contratación del atacante de La Chinita fue noticia en el fútbol colombiano. Retornó en 2017, procedente de Rosario Central y fue vital para la consecución de los títulos de Liga de 2018 y 2019. Fue rey de América en 2014.

Miguel Ángel Borja

Otro rey de América (2016) que se puso la camiseta del Junior. Llegó al equipo de sus amores en 2020, cedido en préstamo por el Palmeiras. Un año después adquirió el 50% de sus derechos al club brasileño por una cifra cercana a los 3,5 millones de dólares. Con la rojiblanca marcó 51 goles.  

Carlos Bacca

Después de más de una década de actuar en el fútbol europeo, Carlos Bacca regresó en 2022 al Junior, equipo con el que se salió campeón en 2010 y 2011 y dos veces se coronó máximo artillero del campeonato. Procesado en la cantera de Bomboná, la contratación del atacante de Puerto Colombia supuso un gran esfuerzo económico de la directiva.