Con alegría, orgullo y el firme propósito de mantener vivas las tradiciones del Caribe lejos de casa, Natalia Arango Lozano, Reina del Carnaval de Barranquilla en Nueva York 2027, se prepara para asumir una misión que va mucho más allá de portar una corona: llevar el espíritu de esta fiesta folclórica a las comunidades latinas de Estados Unidos.

En su visita a Zona Cero, la nueva soberana contó cómo llegó a obtener esta designación y recordó la sorpresa que sintió al ser escogida entre las mujeres interesadas en representar al Carnaval de Barranquilla en Nueva York.

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“En Nueva York se abrió una vacante, donde yo me postulé, y dentro de las que estábamos interesadas o las que queríamos llevar esta corona, sorpresivamente fui yo la que gané. Creo que la alegría mía y esa forma de estar en todas las comunidades, en el Bronx, en Queens, que es donde está concentrada mayormente toda la comunidad latina y africana, fue lo que me ayudó mucho a que quedara como reina”, expresó.

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Un puente entre Barranquilla y Nueva York

Llevar el título de Reina del Carnaval de Barranquilla en Nueva York representa para Natalia un enorme honor, pero también una responsabilidad: convertirse en embajadora de la cultura barranquillera.

“Para mí es un honor llevar el nombre del Carnaval de Barranquilla a Nueva York, porque es el puente para poder llevar nuestra cultura, nuestra tradición, todo lo lindo que tenemos del Caribe colombiano, sobre todo nuestras raíces en Barranquilla”, manifestó.

Para Natalia, mantener vivas las tradiciones fuera de Colombia es fundamental, especialmente en una ciudad tan multicultural como Nueva York, donde confluyen diferentes expresiones del Caribe y de América Latina.

“En Nueva York existen muchas tradiciones donde la gente conoce, por ejemplo, a los puertorriqueños y a los dominicanos, pero no hay una gran diferenciación entre lo que es la cultura costeño-colombiana y la cultura barranquillera”, explicó.

También considera importante explicar las diferencias entre el Carnaval de Barranquilla y otras celebraciones reconocidas internacionalmente.

“Cuando se habla de carnaval, asocian mucho con el Carnaval de Brasil. Entonces, para mí es muy importante llevar nuestra tradición, lo que es el Carnaval de Barranquilla, y qué tan diferente es de un carnaval de Brasil”, señaló.

El mapalé y la cumbia, sus grandes pasiones

A la hora de hablar de las manifestaciones culturales con las que más se identifica, Natalia no duda en mencionar dos ritmos emblemáticos: el mapalé y la cumbia.

“Me encanta el mapalé, me parece que tiene una historia muy bonita, y la cumbia”, expresó.

Precisamente, la cumbia ocupa un lugar especial en su propósito de divulgación cultural. La reina considera que en Estados Unidos existe todavía desconocimiento sobre el origen y el significado de esta expresión musical colombiana.

“La gente escucha cumbia y cree que se está hablando de la cumbia argentina o la cumbia mexicana. Pero la cumbia de nosotros tiene otra historia”, explicó.

Para Natalia, la cumbia encierra una historia relacionada con el encuentro cultural, el enamoramiento entre el hombre y la mujer y los procesos históricos derivados de la colonización.

“Hay mucha gente que desconoce el significado de nuestra cumbia en Estados Unidos”, sostuvo.