Como un reconocimiento a quienes engranden el Carnaval, la Reina Salwa Maloof Habib, visitó en el municipio de Ponedera a José Antonio Salas Meza, de 103 años, conocido cariñosamente como ‘tío Toño’. 

Esta visita, fue un sueño cumplido para Salas Meza, pues uno de sus deseos era tocar el tambor junto a una Reina del Carnaval. 

“Visitar a Don Toño es encontrarse con la memoria viva de nuestro Caribe. Su historia nos recuerda que el Carnaval se construye en las familias, se aprende de los abuelos y permanece cuando una generación entrega sus saberes a la siguiente”, expresó la reina 

Desde niño, José Antonio Salas aprendió de su abuelo el arte de interpretar el tambor y creció en medio de los sonidos de la música tradicional. Según la memoria familiar, su abuelo creó el primer grupo de millo del municipio, sembrando una herencia artística que ha pasado de generación en generación. 

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Durante buena parte de su vida, José Antonio combinó dos oficios profundamente ligados a su territorio: la música y la agricultura. Obtenía su sustento con las presentaciones de su grupo de millo '2 de Febrero' y con el cultivo de maíz, tomate y guayaba en un brazo del río Magdalena, ubicado a pocas cuadras de su vivienda. 

A través de la fundación Fulamic que dirige Salwa hace seis años se identificaron las necesidades de José Antonio Salas y su familia por lo que en esta misma visita fueron entregadas ayudas para este hacedor.

Durante la visita, Salwa también se tomó el Festival del Bollo y el Frito en su décima versión. Así, la reina comienza a recorrer municipios reconociendo los talentos y tesoros de la tradición.