El legendario intérprete de calipso Slinger Francisco, conocido como Mighty Sparrow y una de las figuras más influyentes de la música caribeña, falleció a los 91 años.

Nacido en la isla de Granada en 1935 y criado en Trinidad y Tobago, Sparrow murió en Nueva York tras una breve enfermedad rodeado de sus seres queridos, según informó la familia en un comunicado.

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Conocido por muchos como 'el Rey del Calipso del Mundo', alcanzó fama internacional con una carrera que abarcó más de siete décadas y que le convirtió en mentor de sucesivas generaciones de artistas caribeños.

La Comunidad del Caribe (Caricom), organización de integración regional compuesta por 15 países, entre ellos Granada y Trinidad y Tobago, describió a Sparrow como "uno de los intérpretes de calipso más aclamados y exitosos de la región".

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"Su música conectaba con los ritmos y sentimientos de la región, ofreciendo comentarios sociales y políticos perspicaces e incisivos a través de una expresión artística única de la experiencia caribeña", indicó en un comunicado Caricom.

Llegó a convertirse en uno de los intérpretes de calipso más laureados, ganando en numerosas ocasiones tanto el título de 'Rey del Calipso' de Trinidad y Tobago como el concurso 'Road March' del Carnaval.

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La primera ministra trinitense, Kamla Persad-Bissessar, calificó a Sparrow como "un verdadero patriota y un venerado embajador de la cultura de Trinidad y Tobago", al llevar "el espíritu y las historias" locales por todo el mundo.

"Durante décadas, Sparrow ha formado parte de la banda sonora de Trinidad y Tobago. Su música nos hizo reír, reflexionar y sentir orgullo de quiénes somos", afirmó Persad-Bissessar.

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Su extenso repertorio -compuso más de 500 calipsos y produjo más de 70 álbumes- abordó temas como la política, cuestiones sociales, las relaciones personales, la cultura y la vida cotidiana en el Caribe.

Entre sus canciones más conocidas figuran 'Jean and Dinah', 'Congo Man', 'Mr Walker', 'Sparrow Come Back Home', 'Only a Fool Breaks His Own Heart' y 'Our Model Nation'.

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La Comisión Nacional del Carnaval de Trinidad y Tobago describió a Sparrow como "una de las voces más célebres en la historia" de la historia del país y "uno de los más grandes reyes del calipso del mundo".

También destacó que su "extraordinario ingenio, talento artístico y voz inconfundible" ayudaron a definir el calipso y el Carnaval durante décadas, contribuyendo a la identidad cultural de Trinidad y Tobago y del Caribe.

EFE