Falleció a los 89 años, a consecuencia de una diabetes, José Manuel García Marriaga, un veterano verseador de Congo del Carnaval de Barranquilla y director por 20 años de la Danza Congo Moderno con sede en el barrio El Bosque.

Desde joven participó en el grupo de músicos del Congo Grande de Barranquilla, destacándose por su forma de improvisar los tradicionales cantos de Congo. En 1978 su hijo Manuel García funda la Danza Congo Moderno y seis años después tras su muerte, José Manuel toma sus banderas durante dos décadas, de 1984 al 2004, la tristeza por partida de su esposa lo obligan a retirarse y entregar su legado a su nieta Lily García directora actual.

José Manuel es recordado por sus compañeros como uno de los mejores verseadores de Congo del Carnaval, cualquier objeto a su paso se convertía en el instrumento perfecto para sonarlo como tambor y cantar Son de Pajarito. La Casa del Carnaval, en el barrio Abajo, fue testigo de sus versos y de sus encuentros con carnavaleros como Miguel Ferrer del Congo Costeño y Ventura Cabrera del Congo Grande de Barranquilla, también fallecido.

En 1982 representó el Carnaval de Barranquilla en Bogotá en un intercambio folclórico de la región Caribe y la región Andina organizado por Gloria Triana y la dirección de Colcultura, José Manuel fue el encargado de los versos de la delegación del Carnaval de Barranquilla dirigida por Carlos Franco.

Cuando estuvo frente a la danza, se ocupó de que su familia hiciera parte activa de ella, actualmente de las cuadrillas del Congo Moderno participan cinco nietos y su nieta mayor su directora.

Carnaval de Barranquilla S.A., acompaña a sus hijos Jairo, Elvia, José y a su nieta Lili García y demás familiares en estos momentos difíciles e invita a su velación que se realiza mañana en la sede de la Danza en el barrio el Bosque en el suroccidente de Barranquilla, calle 60 No. 9 L – 130 y su sepelio se realizará a las 3:30 pm en el Cementerio Calancala.