La música, la danza, la gastronomía, la tradición oral y los saberes ancestrales de las comunidades afro hacen parte esencial del ecosistema cultural de Barranquilla.

Por esta razón, la Alcaldía de Barranquilla destacó sus aportes y avances en el marco del Día de la Afrocolombianidad, así como el desarrollo de una agenda cultural y académica en la Fábrica de Cultura que se realizará este jueves, hasta las 12:30 p. m.

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Según la información entregada por el Distrito, la jornada contará con la participación de líderes y lideresas afro, la presentación de la actualización de la Política Distrital Afro por parte de la Secretaría de Gobierno, una conferencia sobre cultura afrocolombiana a cargo de Manuel ‘Cho Mané’ Hernández, la socialización de la Red Afrocaribe de la Universidad Simón Bolívar y la entrega de reconocimientos a representantes destacados de estas comunidades. El encuentro cerrará con una muestra cultural y gastronómica abierta a los asistentes.

“Para esta administración las comunidades afro, como los demás habitantes de la ciudad, son de suma importancia, y quien más que ellos que nos han aportado tanto de sus riquezas ancestrales, su cultura, su trabajo y su deliciosa gastronomía que son parte del patrimonio de esa Barranquilla que tanto amamos. Desde esta alcaldía celebramos esta fecha de la Afrocolombianidad y todos pueden tener la seguridad de que en esta alcaldía siempre estaremos de puertas y brazos abiertos para ellos”, expresó el alcalde Alejandro Char.

El mandatario también recordó el Acuerdo Distrital 030 de 2025, que contempla la garantía de contar con toda la oferta y servicios por parte de la Alcaldía, tal como la inserción de formatos diferenciales en las dependencias distritales, para que esta comunidad goce de toda la atención de parte de la administración distrital.

“Cada unidad productiva de las comunidades afro asentadas en la ciudad constituye una expresión viva de su herencia ancestral. Dependencias como Cultura y Patrimonio, Desarrollo, Gobierno, Educación, Salud, Deportes, etc., brinda toda su oferta para, de manera transversal, llegar a esas comunidades que hoy son una parte importante de nuestro territorio, especialmente en los sectores suroccidente y suroriente”, dijo.

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Asimismo hizo hincapié en que las unidades y proyectos productivos, culturales y sociales son objeto de apoyo que integran manifestaciones del patrimonio cultural e inmaterial y abarcan saberes y prácticas ancestrales en gastronomía, medicina, confecciones, artesanías y expresiones artísticas, emprendimientos culturales, sociales y comunitarios. Así como iniciativas de innovación tecnológica con enfoque diferencial por medio de proyectos productivos sostenibles con impacto social, económico y ambiental.

Liderazgo desde las raíces

De acuerdo con el Distrito, gran parte de las familias afros residen en el sector de Nueva Colombia, donde la comunidad está organizada de tal manera que un grupo de líderes, orienta y organiza a la población.

En el barrio, Ramón Cardona, su hijo Johan y su pariente Sidney Reyes, son líderes reconocidos del sector, ellos cuentan cómo su comunidad ha hecho un gran aporte a Barranquilla.

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Para ellos la identidad de su comunidad y todos sus valores y riquezas, que el calendario cultural del país conmemora el 21 de mayo, es más que un día en el calendario, por eso, su celebración comienza desde el 1 de mayo, en lo que ellos llaman el Mes de la Afrocolombianidad.

Sidney relató que los primeros palenques tuvieron su asentamiento en el territorio que hoy comprende el Barrio Abajo, desde 1920 en adelante, cuando en este sector de la ciudad llegaron familias palenqueras por el río y levantaron allí sus viviendas y emprendimientos.

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Posteriormente, a medida que llegaban más ‘paisanos’, como ellos se llaman, se fueron desplazando a otros sitios de la ciudad, es así como fueron fundando palenques en los sectores de San Felipe, Valle, Bajo Valle, Nueva Colombia, Me Quejo, La Manga y El Bosque.

“Es que cuando algún palenquero llega con su familia a algún lugar para quedarse, más atrás vienen otros, y otros, y así se fueron viniendo estos paisanos desde San Basilio, por el Canal del Dique, y fueron levantando sus asentamientos”, apuntó Sidney Reyes.

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También los palenqueros fundaron en esta ciudad la primera escuela étnica del país, fue llamada ‘Esther de Peláez’ y funcionó en el Barrio Abajo. Actualmente está en funcionamiento la Institución Educativa Distrital Paulino Salgado Batata, donde se enseña la lengua afro, tanto a niños de afro como a quienes no lo son, porque allí estudian muchos niños del barrio, y no todos son descendientes de palenqueros.

“Acá se impulsa el estudio de la lengua palenquera como una manera de preservar ese legado de los primeros palenqueros llegados de África. Y como aquí tenemos variedad de culturas, enseñamos a todos esta lengua”, dijo Deivis Cassiani, docente de la institución y quien es además el coordinador académico y de disciplina.

Justamente el colegio celebra por estos días la afrocolombianidad, con eventos académicos en varios escenarios de la ciudad, como el colegio Marie Poussepin y la biblioteca del sector.