El cantautor panameño Rubén Blades definió a Willie Colón, cantante, trombonista, arreglista y productor fallecido el pasado sábado, en Nueva York, como “un titán de la música del género de salsa”.

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En un largo escrito publicado en su cuenta de X, Blades recordó la última vez que vio a Colón, el 3 de abril de 2023, en el funeral del bongosero Jorge González.

“Estaba conversando con José Massó y su esposa Divina cuando sentí una mano en mi hombro. Me volví y allí estaba Willie. Si a mí me sorprendió verlo, el resto de la gente presente casi se desmaya al vernos juntos”.

Blades señaló que, contrario a lo que quizás algunos esperaban, fue una “conversación cordial”.

“Y es que, a pesar de los pesares que existían y existirán, ambos siempre respetamos lo que hicimos y las experiencias por las que atravesamos durante esos seis años y seis álbumes juntos, creando direcciones musicales inéditas hasta ese momento, en un género colmado de inconmensurables talentos”.

El autor e intérprete de ‘Pedro Navaja’, incluido en el álbum ‘Siembra’, que grabó junto a Colón, también recordó cómo lo conoció.

“Fue en 1967 ¿o 1968?, cuando conocí a Willie y a Héctor en Panamá, la primera vez que fueron para amenizar unos carnavales. No había oído hablar de ellos, pero la tarde que los vi actuando en una tarima en la Plaza Cinco de Mayo y Avenida Central, la energía y sentimiento de rebeldía que emanaban de la joven banda me convirtió en un fan para siempre”.

De esa conversación, siguió Blades, nunca imaginó que en pocos años crearían una conexión personal, emocional e intelectual, capaz de cambiar la estructura tradicional de la salsa, desde un esquema de temas con letras y de arreglos dirigidos al baile y estrictamente limitados a la realidad del barrio, a una música de contenido urbano y nacional, que no evadía la presentación del asunto político.

Dijo que, sin haberlo premeditado, su combinación con Willie Colón “proyectaría al género afrocubano a otras dimensiones, y lo haría incluso a nivel mundial. Fue mi fortuna el encontrar a un músico con la inteligencia necesaria para comprender el sentido panamericano de mis composiciones y brindarles la oportunidad de ser escuchadas internacionalmente a través de su orquesta”.

Blades dedicó unas líneas a sus diferencias personales con Willie Colón y dijo que “estas existen y existirán en todo tipo de relación”.

“Siempre sentiré afecto por Willie aún a pesar de no entender por qué decidió demandarme judicialmente, reclamándome plata que nos hurtaron de un concierto, por qué hizo luego un arreglo extrajudicial con el que se quedó con nuestro dinero y nunca se excusó conmigo, ni siquiera después que la empresa que nos perjudicó fue encontrada legalmente culpable y condenada a devolvernos el dinero hurtado”.

Reconoció que, aunque le molestó su apoyo y simpatía “por el político más mentiroso, narcisista y racista que se haya visto en Estados Unidos, nada de esto afecta la realidad de lo que logramos crear musicalmente, ni elimina o cancela mi cariño por él, las memorias positivas, las risas, las luchas, triunfos, dificultades y sacrificios compartidos”.

“A pesar de los pesares, mi admiración por Willie y mi respeto por su trabajo jamás desaparecerán, y nunca permitiré que el odio forme parte de nuestra pasada relación”, agregó.

Dijo que Willie Colón solo se ha ido físicamente, pero que su “extraordinario legado continuará presente a través de personas que amen la música y el baile, aprecien la fuerza, vitalidad y el gusto en los arreglos musicales del género salsa y se identifiquen con letras de temas urbanos que detallan y documentan, de forma simple o compleja, realidades y experiencias compartidas a lo largo y ancho de nuestra América”.

Blades concluyó su escrito con un “¡Gracias Willie!”. "Usted no está muerto, compadre. Al contrario; ahora es que Usted comienza a vivir”. 

A WILLIE COLONhttps://t.co/tDpevJMqya

— Rubén Blades (@rubenblades) February 23, 2026