El Tratado de Libre Comercio (TLC) entre la República de Colombia y los Estados Unidos  cumple este jueves 13 años de haber entrado en vigor.

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Recordemos que el Tratado fue firmado el 22 de noviembre de 2006 y arrancó en firme el 15 de mayo de 2012.

El aniversario llega en medio de la controvertida firma de adhesión del Gobierno de Gustavo Petro a la Iniciativa del Cinturón o Franja y la Ruta, también conocida como la Nueva Ruta de la Seda.

Pese a lo anterior, Analdex, en un informe detallado, considera que el TLC con Estados Unidos sigue siendo un pilar fundamental en las relaciones comerciales bilaterales.

Eso sí, reconoce que el contexto actual de comercio internacional, marcado por políticas proteccionistas como las impulsadas por Donald Trump, ha generado nuevos desafíos para los exportadores colombianos.

"Estados Unidos continúa siendo un socio comercial estratégico para Colombia, consolidándose como uno de sus principales destinos de exportación. Aunque el Tratado de Libre Comercio (TLC) ha permitido una reducción significativa de barreras arancelarias y el acceso preferencial de la mayoría de los productos colombianos, el reciente contexto de tensiones comerciales ha introducido nuevos desafíos", indicó en un informe por motivo del aniversario del Tratado.

En particular, explicó que la imposición de medidas proteccionistas por parte de la administración estadounidense, ha afectado el comercio bilateral, generando incertidumbre para diversos sectores exportadores colombianos.

Este escenario, según Analdex, ha puesto de relieve la vulnerabilidad estructural de Colombia frente a decisiones unilaterales en materia de política comercial y la necesidad de fortalecer su estrategia de diversificación de mercados.

Durante los dos primeros años de vigencia del Acuerdo, Colombia mantuvo superávit comercial con Estados Unidos, impulsado fundamentalmente por los altos precios de productos como el petróleo.

Desde 2014, el valor superior de las importaciones que provienen desde Estados Unidos demuestra que dicho país es un gran socio comercial de Colombia en términos de importaciones, fundamentalmente de combustibles, aviones y maíz duro amarillo, lo que significa que una parte importante del aparato productivo del país se ha beneficiado gracias a este Acuerdo.

La evolución de la balanza comercial entre Colombia y Estados Unidos muestra una tendencia clara de reducción del déficit comercial en el último año.

Si bien las importaciones provenientes de EE. UU. han mantenido niveles elevados, se observa una desaceleración relativa frente al crecimiento de las exportaciones colombianas, lo que ha permitido una mejora en el saldo comercial bilateral.

"Es importante destacar que, en 2025, Estados Unidos dejó de ser el principal socio comercial en términos de importaciones para Colombia, siendo desplazado por China. A pesar de ello, EE. UU. continúa siendo un socio clave, particularmente como destino de las exportaciones colombianas", indicó Analdex.

Explicó que si bien las exportaciones minero-energéticas (ME) continúan desempeñando un rol preponderante en la canasta exportadora hacia Estados Unidos, representando más del 51% del total en 2024, "el crecimiento de las exportaciones no minero-energéticas (NME) constituye uno de los mayores logros del Acuerdo Comercial".

Este segmento, que abarca productos agropecuarios, agroindustriales e industriales, ya representa cerca del 49% de las ventas externas hacia ese destino.

Las exportaciones minero-energéticas dominaron hasta 2014, pero desde entonces muestran una tendencia a la baja. En contraste, las exportaciones no minero-energéticas han crecido de forma sostenida, destacándose en 2022 y consolidándose en 2024 con USD 6.950 millones, lo que refleja avances en la diversificación exportadora hacia productos con mayor valor agregado.

Durante los 13 años de vigencia del TLC entre Colombia y Estados Unidos, se evidencia una transformación significativa en la composición de los principales productos exportados hacia este mercado.

Aunque el valor total exportado en 2024 cayó un 34,3 % frente a 2012, esta variación responde, en gran medida, a la fuerte contracción en las exportaciones de combustibles como aceites crudos de petróleo (−66,5 %) y fuel oils (−56,4 %), tradicionalmente los bienes de mayor peso.

No obstante, se destacan importantes crecimientos en productos no minero-energéticos, especialmente en manufacturas como puertas y ventanas de aluminio, con un impresionante aumento del 2029,4 %.

Asimismo, productos agroindustriales como los cafés sin descafeinar (68,7%), rosas frescas (29,9%) y gasóleos (38,0%) registraron aumentos significativos, reflejando un proceso de diversificación exportadora.

Analdex detalla los principales productos exportados:

Principales productos importados

Al analizar la canasta de importación, Analdex afirma que se puede evidenciar que los 15 principales productos representan aproximadamente la mitad del valor de las compras externas colombianas.

Añadió que en dicha matriz resaltan productos como derivados del petróleo, maíz y bienes de alto valor agregado como aviones o medicamentos. Lo anterior demuestra que Estados Unidos es un socio comercial fundamental no solamente en lo concerniente a la importación de bienes de consumo, sino también de bienes de capital y materias primas, que representan bienes cruciales para la producción nacional.

"Productos como el maíz duro amarillo y los derivados de la soya (como tortas y residuos sólidos del aceite de soya), representan insumos clave para la industria alimentaria y pecuaria de Colombia", sostuvo.

"El maíz duro amarillo, con un crecimiento del 44,2% en sus importaciones desde EE.UU. durante 2024, alcanza una participación del 8,08% dentro del total importado desde ese país, consolidándose como uno de los principales productos en la relación bilateral", agregó.

Su relevancia, según la Asociación, radica en que estos productos son fundamentales para la producción de alimentos concentrados destinados a la nutrición de animales (aves, porcinos y bovinos), que a su vez impactan directamente el costo de productos básicos como carne, huevos y leche.

En consecuencia, explicó que cualquier variación en sus precios internacionales o en las condiciones comerciales (aranceles, restricciones logísticas, o tipos de cambio) tiene un efecto directo sobre el costo de vida de los colombianos, al influir en el precio final de los alimentos de la canasta básica.

Aprovechamiento del Acuerdo

En 2024, Estados Unidos se mantiene como el destino más importante de las exportaciones colombianas bajo un acuerdo comercial, con un valor de USD 14.335 millones, lo que representa una participación del 27,7% dentro del total exportado a países con tratado vigente.

A pesar del crecimiento de otros mercados estratégicos, el TLC con EE.UU. continúa siendo el canal de acceso más relevante para los productos colombianos en el ámbito global. Además, con una variación positiva del 7,9% frente a 2023, este resultado demuestra una recuperación sostenida, impulsada principalmente por los sectores no minero-energéticos, como se analizó en apartados anteriores.

No obstante, la firma de adhesión a la Ruta de la Seda con China significa un "portazo" del Gobierno de Gustavo Petro en materia económica.

El Perfil Económico y Comercial de China con Colombia, elaborado por el Ministerio de Comercio, dice que en 2024 Colombia exportó al país asiático 4,8 % del total de sus exportaciones (en 2022 esa cifra fue de 3,7 %), llegando a ventas por US$ 2.377 millones el año pasado, mientras las importaciones sumaron US$ 15.936 millones. Es decir, la balanza comercial es deficitaria para Colombia en US $13.559 millones.

El Presidente Gustavo Petro quiere equilibrar esa balanza. Consideró que tiene que equipararse, sea con inversiones de China en Colombia, o sea comprando cosas de Colombia.

Además, manifestó este miércoles que espera que los acuerdos de cooperación firmados con ese país no afecten las relaciones comerciales con Estados Unidos y que ambas naciones puedan "hablar de tú a tú sin ningún problema".

"Espero que Estados Unidos nos permita seguir siendo socios de tú a tú, porque ya hemos puesto 200.000 colombianos muertos tratando de impedir que la cocaína llegue a su territorio, y esos 200.000 colombianos valen muchísimo para la sociedad colombiana", dijo el jefe de Estado al término de una reunión ampliada con el presidente de China, Xi Jinping.

Trece años del TLC Colombia – EE. UU.: entre consolidación, desafíos y nuevas oportunidades by Zona Cero