Hogar de los Miami Dolphins de la NFL, sede del Miami Open de tenis y también escenario del Gran Premio de Miami de Fórmula Uno. Así es el Hard Rock Stadium, el fastuoso escenario en el que el domingo se coronará Argentina o Colombia en la final de la Copa América 2024.

Con capacidad para 65.300 espectadores e inaugurado en 1987, el Hard Rock Stadium acogerá este domingo desde las 20 horas (00.00 GMT del lunes) el encuentro entre Argentina de Lionel Messi, que defiende el título de 2021, y Colombia de James Rodríguez, en un momento espectacular con 28 partidos seguidos sin conocer la derrota.

Este será el tercer encuentro de esta edición de la Copa América en este recinto, que previamente fue el campo escogido para el 3-1 de Uruguay contra Panamá y para el 2-0 de Argentina ante Perú (ambos en la fase de grupos).

Messi y Shakira

A nadie se le escapa que, con la organización de la Copa América colocando la final en Miami, una imagen ideal -al menos para los fans de la Albiceleste- sería ver a Messi coronándose en su nueva casa, ya que el año pasado el genio de Rosario desembarcó en el Inter Miami de la MLS y dio el pistoletazo de salida a la 'Messimanía' en EE.UU.

Pero la selección cafetera no estará en la final sola: según el censo de 2020, más de 400.000 personas de origen colombiano viven en Florida.

Además, una colombiana en mayúsculas como Shakira será la protagonista del concierto en el descanso de la final.

Es la primera vez que el encuentro por el título de la Copa América tendrá un show musical en el intermedio al estilo del Super Bowl de la NFL.

La leyenda de Don Shula

Precisamente el Hard Rock Stadium es un clásico de la final de la NFL y ha albergado nada menos que seis Super Bowl (1989, 1995, 1999, 2007, 2010 y 2020).

Este dato le sitúa como el segundo estadio que más Super Bowl ha organizado solo por detrás del Caesars Superdome de Nueva Orleans, que lleva siete y que en 2025 sumará su octavo.

En el Hard Rock Stadium juegan sus partidos como locales los Dolphins que ahora lideran Tua Tagovailoa como 'quarterback' y Mike McDaniel como entrenador.

Los Dolphins, que antes de mudarse al Hard Rock Stadium disputaban sus encuentros en el Orange Bowl, tienen dos Super Bowl en sus vitrinas (1973 y 1974) y ambas se las deben a todo un mito de Miami y de la NFL como Don Shula, que es el técnico con más triunfos en la historia de la liga (347 partidos ganados).

Además, Shula firmó en 1972-1973 la única temporada perfecta en la historia de la NFL, cuando el equipo de Miami selló la campaña y el 'playoff' con un impecable balance de 17 victorias y ni una sola derrota.

Con todo ello, no es de extrañar que la calle en la que se encuentra el estadio se llame Don Shula Drive.

Más allá de la NFL

Resulta evidente que la NFL es imprescindible para entender la historia de este recinto, pero el Hard Rock Stadium va más allá del fútbol americano.

Por ejemplo, este estadio acoge cada año el Miami Open de tenis, que tiene categoría de Masters 1.000. En la edición de 2022, el español Carlos Alcaraz, con solo 18 años, se convirtió en el tenista más joven en conquistar ese torneo.

En otro sentido, la Fórmula Uno ya lleva tres años seguidos acudiendo al sur de Florida y el Gran Premio de Miami se celebra en los alrededores del estadio. El ganador en 2024 de esta prueba fue el británico Lando Norris.

 No obstante, este domingo la NFL, el tenis y la Fórmula Uno abrirán paso en el Hard Rock Stadium a la final de la Copa América y el fútbol de élite regresará de nuevo ahí dentro de dos años, puesto que este campo también figura entre los elegidos por la FIFA para el Mundial de 2026 que organizarán EE.UU., México y Canadá. 

EFE