Un juez penal especializado de Bogotá condenó a 11 años y siete meses de prisión a James Peña Garzón, por su responsabilidad en el entramado de corrupción conocido como 'Las Marionetas', liderado por el fallecido senador Mario Castaño Pérez.

Peña Garzón, exdirector Fundación Escuela Taller de Caldas y del Paisaje Cultural Cafetero Colombiano (FETC-PCCC), aceptó su participación en el direccionamiento de la contratación pública y se apropió de recursos en entidades del orden nacional y territorial. 

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Fue condenado por los delitos de  concierto para delinquir agravado, peculado por apropiación agravado en provecho de terceros y peculado por apropiación en provecho propio. Asimismo, le impuso una multa de 3.171 millones de pesos e inhabilidad para el ejercicio de derechos y funciones públicas por 139 meses.

La Dirección Especializada contra la Corrupción estableció que, durante el segundo semestre de 2020, Peña Garzón presentó un proyecto ante el Ministerio de Cultura para impulsar la Escuela Taller, fortalecer las habilidades y capacidades de los distintos programas, generar empleo y dinamizar la economía en la región. 

Para cumplir con este propósito le fueron desembolsados 2.000 millones de pesos, de los cuales le hizo llegar 300 millones de pesos al entonces senador Mario Castaño por su intermediación.

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Posteriormente, entre abril de 2021 y junio de 2022, el exdirector de la FETC-PCCC acudió nuevamente ante el Ministerio de Cultura y obtuvo la aprobación de siete proyectos de talleres en procesos formativos y generación de empleo en ebanistería; transmisión de conocimientos locales a nuevas generaciones, salvaguardar conocimientos y la historia e identidad en territorio en distintos municipios; y alfarería en comunidades Emberá Chamí de Riosucio (Caldas).

Las pruebas recopiladas indicaron que Peña Garzón se apropió de 1.228 millones de pesos, de los recursos recibidos para desarrollar estas iniciativas.