El terremoto de 7.4 grados y a una profundidad de 100 kilómetros fue devastador para Colombia, en especial para el suroccidente.

El epicentro fue en San José de Palmar, en el departamento del Chocó, y la onda sísmica llegó con fuerza a los departamentos del Valle del Cauca, Risaralda, Caldas y Quindío. 

La Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD) elevó este sábado a 294 el número de muertos por el terremoto que azotó al país el pasado lunes.

El número de desaparecidos también subió. Esa cifra se había reducido a 202 en la noche de este viernes, pero hoy aumentó a 320.

La tragedia, de acuerdo con la entidad, deja al menos 3.935 personas heridas.

Las autoridades han rescatado a 353 personas y 188 animales.

Recordemos que el sismo dejó 15 departamentos y 448 municipios afectados.

La Unidad reportó además 54.008 familias y 115.461 personas afectadas.
 

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Además, hay 298 vías afectadas al igual que 241 centros de salud, 2.612 colegios, 59 acueductos, 3621 centros comunitarios, 44 puentes vehiculares, 5 puentes peatonales y 5 aeropuertos, el más afectado el de Matecaña de Pereira. 

Julio Fierro Morales, director general del Servicio Geológico Colombiano, aseguró que el terremoto del lunes “es el sismo más fuerte que se ha sentido  en la última década en el país y para esa zona hay antecedentes de sismos particularmente el 23 de noviembre  de 1979  de magnitud 7.2”.

Si el suelo es más blando contribuye a que sea más intenso el terremoto 

Jesús Caballero, profesor del programa de Ingeniería Civil de la Universidad Simón Bolívar y con magíster en Ingeniería Sísmica, explicó a Zona Cero que la intensidad de un terremoto depende de tres factores.

“La primera es la magnitud, la segunda la distancia hacia el sitio en que se encuentra y la tercera el tipo de suelo que tiene el sitio, que se le conoce como efecto de sitio. Aquí estamos hablando de un terremoto con magnitud 7.4. Es el primero grabado por los instrumentos en esa zona con esa magnitud”, explicó el experto.

Detalló que las ondas se estiran o expanden geométricamente y llegan a la corteza permitiendo llegar a más sitios.

“En aquellos sitios donde el suelo es blando puede intensificar las ondas y cuando estas ondas  se amplifican se percibe más, claramente se siente mucho más y eso puede generar efectos de mayor intensidad por parte de la población”, explicó.

Lo indicado por el experto coincide con un documento científico que estudió la forma de suelo de la ciudad de Pereira, denominado Estudio de Microzonificación Sísmica de Pereira.

El estudio fue elaborado originalmente por la Universidad de Los Andes y adoptado por el POT de Pereira y la Corporación Autónoma Regional de Risaralda.   

En el mencionado estudio precisa que el suelo urbano de Pereira está compuesto por cenizas volcánicas por lo que se considera o clasifica como suelo blando a semiblanco, lo que contribuyó a uno de esos factores que la intensidad del terremoto fuera más fuerte en esa ciudad y municipios cercanos.

Pereira y municipios de Risaralda, como Dosquebradas, fueron más golpeados por la onda sísmica del fenómeno natural del pasado 10 de agosto.  

El profesor Caballero explicó también que el terremoto se originó “por un fenómeno de subducción, donde la placa oceánica de Nazca (debajo del Océano Pacífico) se subduce sobre la placa continental sudamericana y en ese fenómeno de subducción se puede dar dos eventos: uno cerca del contacto entre estas dos placas, que son eventos mucho más a la costa y de poca profundidad (de 30 a 5 km) y el otro cuando la placa de Nazca subduce y se genera mucho abajo, es decir, de mayor profundidad como fue este caso y pareciera que el evento estuviera mucho más hacia dentro del país”.

De allí que el epicentro del terremoto fue en San José de Palmar, en el departamento de Chocó, dentro del territorio continental colombiano. 

Añadió que a una profundidad de 100 km, como lo fue este terremoto, la ruptura fue bastante grande que generó una cantidad de energía y por consiguiente es una valor de magnitud elevado (7.4 grados).  

El terremoto pudo ser peor si la profundidad fuera menos

El Servicio Geológico de Estados Unidos indicó que el terremoto se estima que fue percibido por más de 6 millones de personas con una intensidad de 7 a 8 “lo suficientemente fuerte como para causar daños a edificios de mampostería no reforzada, en particular”.

La entidad estadounidense detalló que el terremoto ocurrió dentro de la placa del antiguo fondo marino que se hunde bajo el continente sudamericano.

“Estos llamados terremotos de profundidad intermedia son menos peligrosos que los terremotos superficiales de la misma magnitud porque la ruptura de la falla está más lejos de la superficie terrestre”, indicó el Servicio Geológico del país norteamericano.

No obstante, explicó, que estas fallas también se rompen de una manera que libera energía a frecuencias que son dañinas para los edificios. 

“Los terremotos de profundidad intermedia tienden a tener menos réplicas que los temblores más superficiales, pero las réplicas fuertes son posibles y representan un peligro continuo durante el rescate y la recuperación”.

Destacó que las ciudades al este del epicentro, incluyendo Pereira, Manizales y Armenia, experimentaron sacudidas severas. 

The ShakeMap for yesterday's magnitude 7.4 earthquake in Colombia has been revised with the analysis of additional data, including eyewitness reports contributed to the USGS Did You Feel It? system. The earthquake did generate stronger shaking than average for the magnitude and… pic.twitter.com/kbtaFT7X1O

— USGS Earthquakes (@USGS_Quakes) August 11, 2026

Las réplicas tras un fuerte terremoto

Por su parte, el Servicio Geológico Colombiano  indicó que “se le llama réplicas a los sismos de menor magnitud que ocurren en la misma región después de un sismo grande o principal mientras que la zona del área de ruptura se ajusta”.

Después del terremoto se han registrado más de 100 réplicas en la zona del epicentro en San José de Palmar, en el departamento del Chocó. 

Aclaró que sigan ocurriendo réplicas no significa que vaya ocurrir otro terremoto como el del pasado 10 de agosto.

Las réplicas pueden ocurrir durante días, semanas e incluso meses, pero la ciencia no puede predecir cuándo ocurrirá una de ellas.

“Las réplicas ocurren en la misma zona del epicentro del temblor principal, pero lo que puede pasar es que algunos se sientan en otros municipios o ciudades como sucedió con varias de las registradas” en el suroccidente de Colombia.