El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEP) e ICLEI –Gobiernos Locales por la Sostenibilidad– le otorgó a Barranquilla la certificación oficial como ‘Role Model and Pilot City’ (Ciudad modelo y ciudad piloto) de la iniciativa global Generation Restoration 2023-2025, el más alto reconocimiento que entrega este programa a las ciudades que lideran procesos de recuperación ambiental y restauración de ecosistemas.

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“Nuestra ciudad fue certificada por demostrar que sí es posible crecer, recuperar nuestros ecosistemas y poner la sostenibilidad en el centro de la transformación. Este logro reconoce la recuperación de la ciénaga de Mallorquín, nuestros parques, la siembra de árboles, los corredores ecológicos y todo el trabajo que hemos hecho para cuidar las joyas naturales de todos los barranquilleros. ¡Una vez más, Barranquilla demuestra que su transformación también inspira al mundo!”, afirmó el alcalde Alejandro Char.

La distinción reconoce a la ciudad por su liderazgo en la implementación de soluciones basadas en la naturaleza dentro de entornos urbanos y por su aporte al Decenio de las Naciones Unidas para la Restauración de Ecosistemas 2021-2030, una de las agendas ambientales más ambiciosas impulsadas por la ONU para enfrentar el cambio climático y la pérdida de biodiversidad.

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El mandatario agregó que este reconocimiento refleja “el trabajo colectivo de una ciudad que decidió reconciliarse con la naturaleza, recuperar sus ecosistemas, crear más espacios verdes y poner la sostenibilidad en el centro de su transformación urbana”.

El certificado destaca el historial de la ciudad en la “recuperación de espacios naturales y la incorporación de criterios ambientales en su desarrollo urbano”, una validación internacional de proyectos como la recuperación de la ciénaga de Mallorquín, la estrategia de arborización, la construcción de parques, los corredores ecológicos y la integración de la biodiversidad en la planeación de la ciudad.

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El papel de las ciudades en la restauración ambiental

La ONU insistió en que las ciudades desempeñan un papel decisivo en la lucha contra la crisis climática. Actualmente, las zonas urbanas consumen cerca del 75% de los recursos y la energía utilizados en el planeta, generan más de la mitad de los residuos mundiales y producen alrededor del 60% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero.

Sin embargo, también son consideradas laboratorios de innovación donde las soluciones pueden alcanzar rápidamente a millones de personas.

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Precisamente por ello, el programa Generation Restoration busca promover inversiones públicas y privadas para la recuperación de ecosistemas, generar empleos asociados a la sostenibilidad y fortalecer las capacidades de gobiernos, organizaciones sociales y empresas para replicar experiencias exitosas.