“Ver eso me parte el alma”. Así describió Leonardo Reales el panorama que desde el lunes 10 de agosto se evidencia en la ciudad de Pereira, Risaralda, una de las más afectadas por el sismo de magnitud 7,4 que se vivió en el país.

Reales, originario de Barranquilla, se trasladó hasta esa ciudad hace 5 años para ejercer como Procurador provincial de Pereira, cargo que ocupó antes de llegar -por concurso de méritos- a la Personería.

Al rememorar los momentos de pánico que vivió durante el terremoto, Reales aseguró que estos no solo se sintieron “eternos” sino “intensos”, lo que por un segundo lo llevó a pensar que “había llegado su hora”.

“En situaciones así la mente se confunde y no hay lugar para ideas, la única que sí aflora con total claridad es la de la muerte y que no hay oportunidad de huirle”, expresó.

Afortunadamente, cuando ocurrió el sismo, el barranquillero ya se encontraba despierto y dispuesto para dirigirse a su lugar de trabajo, lo que le permitió reaccionar lo más rápido que pudo y evacuar su vivienda rápidamente.

“Por fortuna me encuentro solo acá, mi familia está en Barranquilla (…) en medio de esta crisis lo más difícil fueron las limitantes en la comunicación, pero aún desde la lejanía mi familia y mis amigos fueron diligentes en comunicarse y expresarme su apoyo que resultó ser un bálsamo de tranquilidad”, manifestó.

Durante más de 25 años, Reales ha trabajado desde el sector público como Personero del municipio de Soledad, Defensor del pueblo, Procurador de 16 municipios de Risaralda y Caldas y desde hace dos años Personero de Pereira.

Y fue precisamente en esa ciudad donde -en el año 2021- le tocó atender otra emergencia como fue la del río Otún, en la que murieron 19 personas y fue considerada como la segunda mayor catástrofe de Pereira.

“Aunque esa del río fue dura, sin duda este terremoto lo fue aún más. Me dio dolor en el alma ver como se derrumbaban las casas, levantar los muertos, saber que serán más, y sobre todo que pude haber sido uno de ellos. Es algo que ni en sueños hubiese querido vivir”, aseveró.

Ver la desesperanza, la manera rápida y dolorosa en la que desaparecieron familias enteras, es algo para lo que su trayectoria profesional no lo preparó y que ahora, con las pocas herramientas que cree tener, trata de sobrellevarlo y seguir adelante.

“El dolor humano afecta por muy fuerte y letrado que seas, ver familias desaparecer, ver aflorar desesperanza y sentir que como funcionario serás el faro que inexorablemente será abordado para obtener respuestas que, aunque pudiera tenerlas no son las que al final resolverán, duele más”, mencionó.

Pereira está llena de caos –sostuvo- y eso aumenta cuando sus habitantes, al mismo tiempo que ven edificios en ruinas, recuerdan el desastre de 1999 cuando el eje cafetero también se derrumbó.

“Eso agranda el dolor en sus recuerdos y pese a que hay animosidad administrativa, hay que ser realistas, esto que se está viendo hoy nunca se superará porque el recuerdo tiene esa facultad para que no se olvide”, dijo.

Balance general

Según los datos entregados por Reales, en Pereira se registraron 88 personas fallecidas,  170 heridos, 260 desaparecidos y 250 rescatados.

Asimismo, indicó que hubo un colapso total de 66 edificios así como afectaciones en 7 centros de salud, 60 instituciones educativas y 14 animales rescatados. 

Sin duda pasarán meses e incluso años para que se reconstruya lo que se perdió, sin embargo, así como Reales, los pereiranos mantienen la esperanza de que sus “esfuerzos” y “esperanzas” los ayudarán a salir este momento que enluta a toda Colombia.