La educación superior en Colombia vive una reconfiguración estructural. Lo que durante años fue concebido como una modalidad alternativa hoy se consolida como uno de los ejes estratégicos del sistema educativo. La educación virtual no solo crece en volumen, sino que lidera el dinamismo de la matrícula y redefine las decisiones de acceso y permanencia de los estudiantes.

De acuerdo con datos oficiales del Sistema Nacional de Información de la Educación Superior (SNIES) y del Ministerio de Educación Nacional, en el segundo semestre de 2024 el sistema de educación superior registra 2.561.707 estudiantes matriculados. La modalidad presencial concentra 1.768.479 estudiantes, lo que equivale a cerca del 70 % de la matrícula nacional, y evidencia una leve estabilización frente a 2023, con una variación negativa aproximada de 2.000 estudiantes (-0,15 %).

En paralelo, la modalidad virtual presenta un crecimiento del 12,48 %, con un incremento superior a 64.000 estudiantes, alcanzando un total de 601.528 matriculados (23,48 %), lo que la consolida como la modalidad de mayor dinamismo del sistema. Por su parte, la modalidad a distancia agrupa 179.161 estudiantes (6,99 %), mientras que las modalidades combinadas —presencial-virtual, dual e híbrida— mantienen una participación aún reducida, aunque con una tendencia creciente.

Estas cifras confirman que la diversificación de modalidades dejó de ser una opción y se convirtió en una condición necesaria para responder a las nuevas realidades sociales, laborales y territoriales del país.

Radiografía de la educación virtual - Segundo semestre de 2024

A continuación, se presenta una radiografía del sistema de educación superior correspondiente al segundo semestre de 2024, construida a partir de la información oficial del SNIES. El análisis se apoya en la distribución de la matrícula por nivel de formación, modalidad, área del conocimiento y municipio de oferta, con el propósito de describir la composición del sistema y ofrecer una base objetiva para el análisis comparativo de las dinámicas actuales de la educación superior en el país.

Distribución por nivel de formación (Virtual – 2024-2)

Nivel de formación Matrícula virtual % participación Universitario 299.364 49,77 % Tecnológico 185.555 30,85 % Especialización universitaria 54.041 8,98 % Formación técnica profesional 35.150 5,84 % Maestría 27.117 4,51 % Especialización tecnológica 237 0,04 % Doctorado 62 0,01 % Especialización técnico profesional 2 0,00 % Total 601.528 100 %.

La matrícula en modalidad virtual se concentra principalmente en los niveles universitario, tecnológico y de especialización universitaria, lo que confirma su papel como un canal estratégico para la formación profesional, tecnológica y de cualificación avanzada, respondiendo a las necesidades de acceso, continuidad y actualización académica de la población estudiantil.

Distribución por área de conocimiento (Virtual – 2024-2)

Área de conocimiento Matrícula virtual % participación Economía, administración, contaduría y afines 215.672 35,85 % Ingeniería, arquitectura, urbanismo y afines 191.367 31,81 % Ciencias sociales y humanas 71.209 11,84 % Ciencias de la educación 60.152 10,00 % Bellas artes 31.387 5,22 % Sin información 19.322 3,21 % Ciencias de la salud 8.753 1,46 % Matemáticas y ciencias naturales 2.559 0,43 % Agronomía, veterinaria y afines 1.107 0,18 % Total 601.528 100 %.

La virtualidad se concentra principalmente en áreas asociadas con la gestión, la ingeniería y los procesos de transformación digital, alineadas con las demandas actuales del mercado laboral.

Concentración territorial de la oferta virtual (Virtual – 2024-2)

Municipio de oferta Matrícula virtual % participación Bogotá, D.C. 379.899 63,16 % Medellín 33.356 5,55 % Bucaramanga 19.320 3,21 % Santiago de Cali 11.458 1,90 % Tunja 8.826 1,47 % Barranquilla 7.610 1,27 % Santa Marta 7.375 1,23 % Valledupar 6.389 1,06 % Cartagena de Indias 5.682 0,94 % Palmira 4.779 0,79 % Total 601.528 100 %.

U-PCA: una oferta alineada con las tendencias del sistema de educación superior

En este contexto, la Corporación Universitaria Politécnico Costa Atlántica (U-PCA) se posiciona como una institución que responde de manera coherente a las tendencias del sistema de educación superior virtual. Su oferta académica virtual combina flexibilidad, rigor académico y actualización permanente.

En pregrado virtual, la U-PCA ofrece programas en Administración de Empresas, Contaduría Pública e Ingeniería en Ciencia de Datos, alineados con las áreas de mayor demanda en la matrícula virtual nacional. En posgrado, sus especializaciones en Gerencia de Proyectos, Gerencia Financiera, Gerencia de Mercadeo y Gerencia Tributaria fortalecen competencias directivas clave para un entorno económico y digital en constante transformación.

El comportamiento de la matrícula en 2024 confirma que la educación superior virtual dejó de ser una modalidad emergente para convertirse en un pilar estructural del sistema. Instituciones como la U-PCA demuestran que la virtualidad, cuando se articula con calidad académica e innovación pedagógica, es una vía sólida para ampliar el acceso, mejorar la pertinencia y fortalecer la equidad educativa en Colombia.