A medida que va llegando el último trimestre del 2026 (octubre-noviembre y diciembre) la intensidad del fenómeno de ‘El Niño’ se va fortaleciendo.

Según el Ideam, actualmente el estado del fenómeno es que existe una probabilidad del “75% de que sea el más fuerte en la historia” y “90 % de intensidad muy fuerte para el último trimestre 2026”.

Este fenómeno trae drásticos cambios climáticos en todo el mundo. ‘El Niño’ consiste en el calentamiento superficial del agua tropical del Océano Pacífico.

Los vientos alisios soplan de este a oeste y empujan el agua tibia a Asia y Oceanía, creando el motor perfecto para tifones más fuertes en ese lado del planeta.

El agua caliente también regresa y se acumula frente a las costas de Sudamérica y esto altera la presión atmosférica y los patrones de lluvia en esta zona del mundo, donde se encuentra Colombia.

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En el caso específico de la Región Caribe Colombiana, ‘El Niño’ origina fuerte sequía, menos lluvia y temperaturas más elevadas.

Esas altas temperaturas y sensaciones térmicas ya se están sintiendo con fuerza en Barranquilla y su área metropolitana, por lo que la ciudadanía debe tomar medidas para evitar una alteración de su estado de salud o el llamado ‘golpe de calor’.

El extremo calor en el cuerpo humano 

Jorge Rivera Pastrana, médico UCI del Hospital San Jerónimo de Montería, explicó a Zona Cero que los seres humanos tenemos una pequeña región en el cerebro llamado hipotálamo, que actúa para mantener el equilibrio en el cuerpo, entre ellos la regulación de la temperatura.  

“El hipotálamo la regula, pero la temperatura como tal, osea el calor corporal, sale a nivel intracelular en la mitocondria (orgánulo que forma parte de nuestras células)  y se encarga de la producción de energía”, explicó. 

Aseguró que el hipotálamo para regular la temperatura lo que hace es aumentar el metabolismo (convertir los alimentos en energía para el cuerpo) o disminuirlo y el “otro mecanismo es la reposicionamiento de la sangre.  Cuando hay un frío a nivel exterior hace que corra más sangre hacia la piel y cuando es lo contrario hace que la sangre se mantenga hacia adentro y disminuye el metabolismo”. 

Ante un escenario de extremo calor, como lo que se está percibiendo en estos días a causa del fenómeno de ‘El Niño’, el cuerpo reaccionará antes esas condiciones, pero hay que tener en cuenta que las personas que padecen de diabetes o enfermedades cardiovascular (como ser hipertensos) tienden a ser más propensos de sufrir el llamado ‘golpe de calor’.

“En el caso de los diabéticos generalmente tienen un tejido graso más amplio que las personas normales y ese tejido hace retener calor, por lo tanto va ser más difícil la regulación de la energía sobre todo para deshacerse del calor que se produce a nivel metabólico”, dijo el profesional de la salud.

Rivera Pastrana explicó también que en el caso de las personas con enfermedades cardiovasculares generalmente sufren de aterosclerosis (endurecimiento y estrechamiento de las arterias por acumulación de grasa, colesterol y otras sustancias)  o otras enfermedades que “pueden producir trombos”. 

“La muerte directa por golpe de calor se produce cuando la regulación se pierde al punto que puede dañar las proteínas intracelulares produciendo la muerte celular”, destacó.

¿Qué hacer frente al clima extremo de calor y cómo cuidarse?

El médico entregó unas series de recomendaciones a la ciudadanía para evitar ser víctima de golpe de calor que podría acarrear en la muerte súbita, especialmente aquellas que son diabéticas o con enfermedades cardiovasculares. 

“Aunque parezca paradójico, además de no exponerse al sol directamente en las horas más cálidas, las personas deberían estar bien arropadas para no absorber el calor externo y no dañar mecanismos reguladores”, dijo.

Así mismo tomar abundante agua y “en cuanto a los cambios de temperatura tratar de que sea poco a poco y no de golpe, pues alteran estos mecanismos”. 

Es decir, estar en la calle con el inclemente sol y entrar a la casa o oficina con el aire acondicionado encendido y con temperatura mínima.