“Es un momento de orgullo y felicidad”, así define el rector Luis Alfredo Chacón Contreras el presente que vive la Corporación Universitaria Politécnico Costa Atlántica, luego de recibir uno de los reconocimientos más importantes en su historia: el cambio de carácter a institución universitaria, un hito que marca un antes y un después para esta casa de estudios.

“Este es un fortalecimiento institucional que parte desde la primera propuesta que inició hace 38 años. Hoy consolidamos dicha propuesta académica e institucional, con una nueva oferta ampliada, y eso nos llena de confianza y orgullo”, expresó Chacón en diálogo con Zona Cero.

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Fundada en 1986 como una institución tecnológica, la UPCA logró redefinirse con el pasar de los años y comenzar a titular profesionales en áreas de ingeniería y administración, combinando la formación tecnológica con la profesional.

Hoy, con el aval del Ministerio de Educación Nacional, este centro educativo podrá formar profesionales en todos los campos del saber, desde lo técnico hasta el posgrado, incluyendo especializaciones, maestrías y doctorados en alianza con otras universidades.

 “Este reconocimiento del Ministerio representa un sentimiento de confianza en la propuesta académica que venimos construyendo. Nos permite consolidar una nueva oferta que tendrá un impacto aún mayor”, añadió el rector.

Un recorrido de madurez y coherencia

El camino recorrido no ha sido corto ni improvisado. “Ha sido una estructuración coherente”, resume Chacón Contreras, al referirse a los 38 años de evolución del Politécnico.

La institución nació con un enfoque tecnológico, y en 2006 se redefinió bajo el modelo de ciclos propedéuticos, permitiendo la doble titulación de tecnólogo y profesional universitario.

Esa capacidad de adaptación y mejora constante es la que hoy le da sustento al reconocimiento otorgado por el Ministerio.

“El 11 de abril de este año, el Ministerio nos reconoce esa madurez en nuestras funciones sustantivas de investigación, academia y extensión, y nos aprueba el cambio de carácter institucional”, explicó.

Este avance no implica que apenas comiencen a formar profesionales; ya lo hacían desde hace 18 años. La diferencia crucial es que ahora pueden hacerlo en cualquier campo del conocimiento, desde áreas como Derecho, Medicina, Ciencias Sociales, entre otras.

Lo anterior, quiere decir que ya no se limitará únicamente a las áreas de la ingeniería y la administración, lo que en palabras del rector “permitirá ampliar el impacto regional y nacional”.

Nuevas especializaciones y una apuesta firme por la virtualidad

Uno de los ejes de esta transformación institucional ha sido la apertura de nuevas especializaciones, tanto en modalidad presencial como virtual.

En 2024, el Ministerio aprobó cinco programas de especialización con registro único, que comenzaron a operar en marzo de 2025 con muy buena acogida.

“Hoy orgullosamente les presentamos nuestra parrilla de especializaciones en Gerencia de Mercadeo, Gerencia de Proyectos, Gerencia Financiera, Gerencia Tributaria y Gerencia en Logística y Negocios Internacionales”, destacó el rector. “Iniciamos con cortes de entre 15 y 16 estudiantes cada uno, lo que nos da una señal muy positiva del mercado”.

Este avance estuvo acompañado de una apuesta estructural por la virtualidad. Con la creación de la Unidad Virtual, la institución diseñó un modelo académico que no solo responde a las exigencias curriculares y pedagógicas, sino que ofrece contenidos de alta calidad para estudiantes dentro y fuera del país.

“Postpandemia entendimos que era fundamental implementar una modalidad flexible. Así nace nuestra unidad virtual, con un equipo dedicado al diseño pedagógico y a la revisión de contenidos de calidad… Además, la virtualidad llega como una necesidad, y hoy estamos no solo en Barranquilla, sino a nivel nacional e internacional”, comentó el rector.

Resultados visibles: de la calidad a la infraestructura

Desde su llegada a la rectoría en 2020, Chacón Contreras definió una hoja de ruta centrada en la calidad educativa, la ampliación de la oferta académica y la modernización institucional.

Bajo su liderazgo, la Corporación consolidó un sistema interno de calidad que permea todos los procesos, y al mismo tiempo, fortaleció el vínculo con el sector empresarial, estableciendo convenios clave para la empleabilidad de sus egresados.

“Estamos dando respuesta a las necesidades de nuestros egresados y del entorno empresarial. Hoy, la empleabilidad que ofrecemos ha sido reconocida por el Observatorio Laboral de Educación”, afirmó el rector, indicando que esto no sólo fortalece el vínculo con el sector productivo, sino que beneficia directamente a los estudiantes y a sus familias.

Además de esto, la transformación se ha hecho visible en el entorno físico de la universidad desde el inicio de su gestión.  

“La inversión en infraestructura responde a nuestra estrategia de colocación de marca, ampliación y remodelación de espacios. Esto también hace parte de la transformación institucional que estamos viviendo”, contó.

Un horizonte amplio y retador

Para Chacón, la transformación de la Corporación Universitaria Politécnico Costa Atlántica no es solo formal, es también estratégica. El cambio de carácter habilita la expansión de su oferta académica, pero también exige un compromiso más alto con la excelencia, la pertinencia social y la articulación con las necesidades del país.

“Nuestros retos ya llegaron. Estamos trabajando en una articulación con las empresas, consolidando convenios empresariales como una apuesta clara. Hoy ya estamos trabajando en el Programa de Derecho que vamos a radicar próximamente ante el Ministerio, así como en una licenciatura en educación, que ya está en proceso”, adelantó Chacón.

En ese sentido, según el rector, la clave está en seguir avanzando con sentido de misión, manteniendo la esencia que ha caracterizado a esta institución desde sus orígenes: formar profesionales integrales, con visión innovadora, compromiso social y herramientas para enfrentar los desafíos de un mundo cambiante.

“En estos cuatro años de liderazgo hemos logrado una sinergia, un trabajo en equipo. Agradezco profundamente a todo el equipo institucional, a nuestros estudiantes y egresados. Gracias a ustedes, hoy el Ministerio reconoce la madurez de nuestro proyecto educativo. Seguimos construyendo calidad, generando oportunidades y formando país”, concluyó el rector Luis Chacín Contreras.