Con un aumento del 23%, el salario mínimo pasará de $1.423.500 a $1.750.905, acompañado de un auxilio de transporte de $249.095, lo que eleva el ingreso total mínimo legal a $2.000.000 a partir del 1 de enero próximo. Esta cifra representa un alza de $327.405, la más alta registrada en las últimas dos décadas.

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En 1989, en el gobierno de Virgilio Barco Vargas, se registró el que es hasta ahora, el mayor ajuste de la historia reciente, con un incremento del 27%, pasando el salario de 25.637 pesos mensuales en 1988 a $32.560 en el 89, pero según registros de la época, el aumento lo que buscaba era compensar la inflación anual que alcanzó el  28%.

En 1990, Barco lo volvió a ajustar en un 26% ($41.025), y después César Gaviria, en 1991, fijó un aumento del 26,10% ($51.716). En 1992 el ajuste fue del 26,04% para un monto de $65.190, y en 1993 el incremento fue del 25%, estableciéndose en $81.510. 

Una de las principales diferencias de esos incrementos decretados en la década de los 90, con el anunciado anoche por Petro, es la cifra de la inflación que, en la actualidad, se ubica en un 5,3%, por lo que un aumento del 23,7%, es "exagerado", según los empresarios y expertos económicos.

En el gobierno de Andrés Pastrana (1998-2002), el salario pasó de $203.826 en 1998 a $309.000 en 2002. Mientras que en los mandatos de Álvaro Uribe Vélez (2002-2010), el salario mínimo experimentó crecimiento leve. 

En 2003 se ubicó en $332.000, en 2006 superó la barrera de los $400.000 y al finalizar 2010 alcanzó los $515.000. El ajuste osciló en torno al 6% anual.

Después llegó Juan Manuel Santos (2010-2018), quien durante su administración mantuvo la tendencia de incrementos graduales. Por ejemplo, en 2011 el salario mínimo incrementó a $535.600, en 2014 alcanzó $616.000, y para 2018 se ubicó en $781.242.

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Estos ajustes se dieron gracias a las mesas de concertación, en las que participaron el Gobierno, gremios empresariales y centrales obreras.

Sin embargo, con la llegada de Iván Duque (2018-2022), los incrementos pasaron a tener una mayor visibilidad social. En 2019 pasó a $828.116, mientras que en 2020 subió a $877.803 y en 2021 llegó a los $908.526.

En el año 2022, el último de su mandato, marcó un hito simbólico al establecer el salario mínimo en $1.000.000, tras un aumento del 10,07%.

Pero desde 2023, primer año de Gobierno de Gustavo Petro, la tendencia ha sido de incrementos significativos: 16,00% en 2023, 12,07% en 2024 y el proyectado 23,00% para 2026. El año 2025 fue la excepción reciente al retornar a un dígito con el 9,50%.

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El ajuste para 2026, supera los incrementos registrados desde la promulgación de la Constitución de 1991.

Incremento del salario mínimo desde 2014

"Con estas medidas pensamos disminuir la desigualdad", manifestó el Presidente Petro en una alocución, quien reconoció que "habrá una presión sobre los precios", pero señaló que, según un economista italiano, "la inflación es una lucha por la democratización de la riqueza". 

El aumento del 23,7 % del salario mínimo, incluido el auxilio de transporte, fue fijado de manera unilateral por el Gobierno luego de que fracasaran las negociaciones tripartitas con representantes de los empresarios y de los sindicatos.

"De ahora en adelante que Colombia hable no solo de salario mínimo, sino de un salario mínimo vital familiar, y así hicimos las cuentas", subrayó Petro, quien mencionó incluso la Encíclica 'Rerum Novarum', promulgada en 1891 por el papa León XIII.