El excapo del Cartel de Medellín, Carlos Lehder, reapareció en el pódcast Más Allá del Silencio, del periodista Rafael Poveda, con un relato que mezcla memoria, confesión, religión y una advertencia directa: el sistema penitenciario de Estados Unidos está diseñado para destruir la mente de los considerados “enemigos del Estado”.

Lehder lo llama “el planeta oscuro”. No como una metáfora literaria, sino como una descripción precisa de un encierro donde, según sus palabras, no existe el sol, no hay contacto humano y la mente se convierte en el único territorio que el preso intenta no perder.

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Desde su experiencia directa en Marion, Illinois, y su conocimiento del complejo penitenciario de Florence, Colorado, considerado el más seguro de Estados Unidos, Lehder explicó cómo opera ese régimen y por qué advierte que ese podría ser el destino de Nicolás Maduro si llega a ser condenado por la justicia estadounidense.

La extradición exprés

 Lehder recordó que su traslado a Estados Unidos fue inmediato. El mismo día de su captura fue enviado a la base militar de Guantánamo y, horas después, aterrizó en Tampa, Florida, para enfrentar cargos por narcotráfico. 

Relató en la entrevista que fue internado en Marion Penitentiary sin haber sido sentenciado, bajo el criterio del Buró Federal de Prisiones que clasifica a los reclusos según su nivel documentado de peligrosidad. En su caso, fue considerado uno de los hombres más peligrosos del mundo.

“Allí no había sol, no había conversación, no había contacto humano. Uno deja de existir como persona y pasa a ser un cuerpo vigilado”, relató.

Las celdas, según su relato, son espacios reducidos, sin muebles, donde el preso pasa prácticamente todo el día solo. El contacto con otros reclusos no existe y las salidas al exterior, cuando las hay, se limitan a breves momentos en patios enrejados, sin interacción alguna. 

El castigo no es el cuerpo, es la mente 

Lehder describió con crudeza la rutina de una cárcel supermáxima. Las celdas, de apenas tres por cinco metros, no tienen muebles. El preso permanece aislado 23 horas al día. El contacto humano se reduce a la presencia de un guardia que, cada hora, observa a través de una rendija.

“No hay visitas. No hay abrazos. No hay conversaciones. No hay domingos ni navidades. Es una repetición infinita del mismo día”, afirmó.

El excapo aseguró que el confinamiento solitario no busca castigar el cuerpo, sino quebrar la mente. Recordó que en Marion ni siquiera existía una cocina: la comida llegaba desde otras prisiones para evitar cualquier interacción entre reclusos.

“Era tan extremo el aislamiento que ni los presos podían cocinar. No podía existir ningún espacio donde dos personas se cruzaran”, dijo.

Según Lehder, no era extraño que se activaran alarmas por suicidios. “Muchos no resistían. El sistema está diseñado para eso”.

“Maduro está donde empiezan a morir las mentes”

Consultado por Poveda sobre la situación de Nicolás Maduro, Lehder fue categórico. Aseguró que, de ser condenado, ese podría ser el escenario que le espere.

Desde su conocimiento del sistema penitenciario federal, sostuvo que los líderes considerados enemigos del Estado suelen ser enviados a cárceles de máxima seguridad tras una sentencia, especialmente cuando enfrentan múltiples cargos.

“Ese es el destino que espera a quienes el sistema considera irrecuperables”, explicó.

Describió patios enrejados, sin techo, a temperaturas bajo cero, con salidas de apenas tres horas semanales. “¿Qué disfrute puede haber ahí?”, se preguntó. Lehder fue más allá y mencionó Florence ADX, la prisión más segura de Estados Unidos, donde cumplen condena criminales como Joaquín “El Chapo” Guzmán.

“Cuatro pisos bajo tierra. Eso es una tumba moderna”, dijo. Y agregó que, si Maduro fuera hallado culpable tras un juicio, “ese sería su destino más probable”.

La visita de Rafael García Herreros

En medio del “planeta oscuro”, Lehder aseguró que encontró dos anclas para no perder la razón: la lectura y la fe. Los libros, dijo, se convirtieron en “el gimnasio del cerebro”.

Pero hubo un episodio que marcó un antes y un después: la visita del padre Rafael García Herreros, fundador del Minuto de Dios.

“Fue como un náufrago encontrando un salvavidas”, recordó. El sacerdote, de 82 años, viajó hasta Marion tras recibir una carta de Lehder. Contra todo protocolo, las autoridades permitieron una visita cara a cara. Allí se confesó, habló de su familia y recibió una frase que, según él, definió su destino: “Ten fe. Tú no puedes cambiar tu destino, eso es de Dios”.

Poco después, Lehder firmó un acuerdo con la justicia estadounidense, testificó contra el dictador panameño Manuel Antonio Noriega y, meses más tarde, salió del confinamiento extremo.

Lehder concluyó con una reflexión que resume toda la entrevista: “A mí me sentenciaron a encerrar el cuerpo, no la mente. El que no entienda eso, no sobrevive”.