El departamento del Atlántico se ha consolidado como un territorio de inmensas oportunidades para forjar alianzas estratégicas que impulsan la competitividad, la innovación y un desarrollo socioeconómico en sintonía con la sostenibilidad.

Esta fue la principal conclusión de los participantes en la jornada inaugural del Foro de Desarrollo Local de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), un evento que, por primera vez, se celebra fuera de Europa.

Desde el Centro de Eventos del Caribe Puerto de Oro, Barranquilla se convierte hasta el 11 de julio en el epicentro de un crucial intercambio de conceptos y experiencias sobre el manejo social y económico de regiones de 38 países.

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La primera sesión contó con la participación del gobernador del Atlántico, Eduardo Verano de la Rosa; César Parga, vocero de la Secretaría Ejecutiva para el Desarrollo Integral de la OEA; Lamia Kamal-Chaoul, directora del Centro de Emprendimiento de Regiones y Ciudades de OCDE; Vicky Osorio, directora ejecutiva de ProBarranquilla; y José Consuegra, rector de la Universidad Simón Bolívar.

El gobernador Verano, quien basó su intervención en una retrospectiva de los logros y proyecciones trazadas desde su primera administración en 2008, subrayó la importancia de estos espacios de diálogo internacional.

“Nosotros tenemos muchas cosas para compartir de lo que hemos avanzado. Yo diría que la palabra clave es cobertura, cobertura con calidad en servicios públicos y hasta de las redes digitales. En este momento, creo que el gran avance, el gran salto que nosotros hicimos fue poner una infraestructura de 500 kilómetros de fibra óptica a lo largo de todo nuestro departamento”, expresó el mandatario, destacando cómo esto ha interconectado escuelas, universidades, empresas y barrios, facilitando el acceso a los servicios digitales.

Verano también enfatizó que el Atlántico ha demostrado que "un gobierno local no tiene por qué ser menor en ambición, ni limitado en visión".

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Afirmó que la historia de desarrollo del departamento no es improvisada, sino el resultado de un proceso consolidado a lo largo de tres periodos de gobierno, basado en la planeación a largo plazo, el potencial de cada territorio, la cultura ciudadana, la inversión en educación y la articulación entre sectores.

"Hemos creado institucionalidad, promovido reformas, y construido consensos que generan confianza. Y en esa ruta, hemos entendido que el desarrollo local no puede reducirse a ejecutar programas sociales ni a prestar servicios básicos; es también una decisión política de confiar en el territorio como unidad de transformación estructural", añadió.

Un "aliado especial"

Desde la OEA, César Parga reconoció a Barranquilla como un "aliado esencial" para este evento, calificándolo como una oportunidad para comprender las dinámicas globales y regionales en competitividad y consolidación de alianzas, incluyendo el uso de la inteligencia artificial para posicionar al Caribe a nivel mundial.

Lamia Kamal-Chaoul, en representación de la OCDE, resaltó la misión de la organización de "promover un crecimiento más fuerte, más limpio, más justo, y aumentar los estándares de empleo y vivienda", con la meta de mejorar el bienestar y encontrar nuevas oportunidades.

Por su parte, el rector de la Unisimón, José Consuegra, puso en valor el rol de la academia, destacando las 35 universidades de la región Caribe (17 en Barranquilla) que abordan problemáticas críticas en salud, educación, sostenibilidad, cambio climático, seguridad alimentaria, y tecnologías emergentes, entre otras.

Finalmente, Vicky Osorio, de ProBarranquilla, enfatizó que la elección de Barranquilla como sede no es meramente simbólica, sino un "reconocimiento a un proceso concreto" de una ciudad y un departamento que han logrado conectar su desarrollo humano con el entorno natural, apostando por la educación, la sostenibilidad, la innovación y la inclusión como pilares de competitividad.