Se fue un grande del relato y un centinela de la memoria histórica de Barranquilla. Alfredo De la Espriella, cienaguero de nacimiento y barranquillero por adopción, partió del mundo terrenal a sus 98 años, dejando un amplio legado a la cultura y el civismo de toda una ciudad.

El fallecimiento del también cronista se dio en la madrugada de este jueves en el Hogar Geriátrico Siervas de Jesús, lugar donde permaneció los últimos años de su vida.

Destacado artífice de los escritos del Bando del Carnaval de Barranquilla y salvaguarda de las tradiciones y la fiesta declarada Obra Maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad por la Unesco.

Fue reconocido dentro de este ambiente cultural como el ‘Bandolero Mayor’, tras haber escrito 59 bandos para las soberanas de las carnestolendas.

Sus escritos, llenos de jocosidad, ingenio e irreverencia, se destacaron desde 1949 cuando se promulgó "El Sueño del Rey Momo", primer bando construido por De la Espriella.

Según lo reseña el texto ‘De la Espriella: huellas de un cronista’, hecho por estudiantes de la Universidad del Norte en 2012, Alfredo De la Espriella estudió periodismo y teatro en Buenos Aires, Argentina.

Además, colaboró con diferentes periódicos locales e incursionó en la radio en un programa llamado “La Peña Alicia”, creado por Alicia Rosales Navarro.

Asimismo, se destaca que trabajó en la Consejería Cultural de la Embajada en España de la mano de la poetisa Amira De la Rosa, con quien posteriormente conformó un grupo de teatro en donde actuaba “como el galán joven en sus obras”.

Durante 20 años se desempeñó como Director de Extensión Cultural del Departamento; fue Presidente de la Sociedad de Mejoras Públicas durante 10 años y también autor de libros como: La sal de mi pueblo; Dimes y diretes; Hitos en la historia de Barranquilla y Álbum del recuerdo.

Como obra cúspide de su amor por la ciudad, De la Espriella creó el Museo Romántico de Barranquilla, una fortaleza de la historia de un pueblo lleno de hitos históricos, rico en cultura y tradiciones.

La idea de recopilar y conservar objetos importantes que tuvieran que ver con la historia de la ciudad surgió en 1983, y en este propósito fue fundamental el apoyo de la familia Freund Strunz, que de manera desprendida donaron este valioso inmueble ubicado en la carrera 54 #59-199, barrio El Prado.

La administración del Museo fue entregada en 2019 a la Fundación Museo Cultural de Barranquilla, por quebrantos de salud de don Alfredo.

Allí aún se conservan piezas valiosas, como el piano de cola de Clementina Strunz, connotada pianista de origen alemán que se destacó en la música clásica.

También hay otros objetos relevantes que hacen parte de la historia de la ciudad, como la máquina de escribir del periodista Félix Fuenmayor, perteneciente al Grupo Barranquilla, y el lienzo pintado en 1978 por la recién fallecida Neva Lallemand.

También reposa la espada del primer Gobernador del Atlántico, el general Diego A. De Castro, y los cuadros originales del maestro Alejandro Obregón, entre las 15.000 piezas de enorme valor histórico para Barranquilla.

Sentida despedida

A través de las redes sociales, personalidades y entidades locales, así como la Fundación Museo Romántico de Barranquilla, lamentaron el fallecimiento del historiador.

“Hoy nos deja el hombre que educó e inspiró a toda una ciudad. Alfredo de la Espriella, maestro de generaciones, se despide, pero su legado quedará para siempre en nuestra historia. Gracias por tanto. Descansa en paz. GRACIAS ALFREDO GRACIAS!!!”, escribió el grupo encargado de la página Museo Romántico de Barranquilla.

Entretanto, el gobernador del Atlántico, Eduardo Verano, resaltó la importancia del legado de De la Espriella en la historia de Barranquilla y su fiesta patrimonial: el Carnaval.

Señaló que sus grandes contribuciones perdurarán en el tiempo y mantendrán viva su memoria.

“Despido con profunda tristeza a Alfredo de la Espriella, un hombre que vivió para contar la historia de Barranquilla y mantener viva su memoria. Su pasión por nuestra ciudad, su incansable labor en el Museo Romántico y su huella en el Carnaval nos acompañarán siempre”, escribió el mandatario en su cuenta de X.

Otra de las entidades que expresó su despedida al grande de las letras fue la Universidad Autónoma del Caribe, en donde De la Espriella estuvo vinculado por muchos años.

“Como institución, lamentamos profundamente el fallecimiento del historiador Alfredo de la Espriella, quien dejó un legado invaluable en Barranquilla, el Caribe y nuestra universidad. Durante muchos años, lideró el Departamento de Cultura de esta alma mater, compartiendo su conocimiento y pasión con generaciones de estudiantes. Su huella perdurará siempre en nuestra memoria. Acompañamos a su familia y seres queridos en este difícil momento”, manifestaron en su mensaje la alma mater.