Hacía 29 años ningún arbitro del Atlántico recibía la distinción internacional de la escarapela FIFA, la cual concede la posibilidad para juzgar en eventos internacionales como la Copa América, la Copa Libertadores, Copa Sudamericana y hasta un Mundial. 

Ayer, la Federación Colombiana de Fútbol confirmó que Bismark Santiago Picalúa será el nuevo atlanticense en lucir una. Es el relevo de Jesús Díaz quien hace 29 años se retiró del arbitraje a raíz del asesinato de su amigo, el juez cartagenera Álvaro Ortega. 

"Realmente muy contento de estar en el panel arbitral de la FIFA en Colombia a partir del próximo año y con muchas ganas de seguir trabajando. Ahora a duplicar o triplicar el esfuerzo para tener figuración internacional", manifestó Bismark, quien se desempeña como profesor de educación física en el colegio San José.

Santiago, de 30 años de edad, ha pitado 39 partidos, de los cuales 14 han sido durante el 2018, es profesional desde 2015, y llegó rápidamente pero con mucho esfuerzo a esa distinción.

"Es un paso muy importante que he dado en mi carrera, es un motivo de orgullo para mi. He trabajado para conseguir este logro", aseveró. 

Precisamente, Santiago es muy cercano al retirado Jesús Díaz, quien lo felicitó y le dio a entender que ahora es que viene la parte más complicada. 

"Ayer hablé con el profesor Jesús, me felicitó, dijo que lo más difícil ahora es mantenerse. Voy a trabajar con mucha seriedad para mantener la escarapela por muchos años", cerró.