En Junior, regularmente, los cambios de técnico en pleno campeonato no han ayudado a mejorar el rendimiento del equipo rojiblanco. Esta regla, por supuesto, tiene excepciones, con entrenadores que llegaron como apagafuegos y luego salieron campeones y otros que lograron clasificar a las finales.

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Esta vez le ha tocado el turno a un ídolo de la afición juniorista: Sebastián Viera, quien reemplazó en el banquillo rojiblanco a Alfredo Arias, quien salió tras lograr el bicampeonato, lo que para muchos fue una decisión apresurada de la dirigencia.

En tres partidos dirigidos, Viera ha sumado un empate en casa ante Jaguares (3–3), una derrota como visitante ante Alianza Valledupar (1–0) y este domingo logró su primera victoria goleando 4–1 a Fortaleza, en Bogotá. Pese a ello, Junior se mantiene en el último lugar con 6 puntos, pero este triunfo, por la forma como se consiguió, puede marcar el inicio de la remontada en la tabla.

La historia de Junior está plagada de ejemplos de técnicos que fueron contratados con la esperanza de enderezar el barco, pero no cumplieron con el mismo objetivo que hoy Viera tiene al frente: sacarlo del fondo de la tabla.

Hugo Gallego, en 1990, llegó para sacar adelante al equipo que Carlos ‘Papi’ Peña había dejado en mala posición. El ‘paisa culebrero’ dirigió 20 partidos y ni siquiera sus famosas ‘tablas’ le ayudaron para salvar a Junior de la eliminación, todo un escándalo en esa época.

En la temporada 96-97, después de 11 partidos sin ganar, Julio Comesaña dejó la dirección técnica del Junior. Lo sustituyó interinamente Luis Grau, hasta que se contrató en propiedad al peruano Julio César Uribe, quien dirigió todo el Torneo Adecuación, pero fue sacado tras una derrota 4-0 en casa ante Bucaramanga.

A Javier Castell lo sacaron en 1998 luego de una derrota 5-2 ante Unión Magdalena, que dejó al Junior en el noveno lugar, a un punto del octavo y con dos partidos consecutivos como local. Vino Miguel Ángel ‘Zurdo’ López, quien dirigió ocho partidos y no ganó ninguno. 

En 2001, agobiado por los malos resultados, Norberto Peluffo dio un paso al costado. El equipo fue encargado a Dulio Miranda, quien realizó una campaña aceptable, pero luego se lo quitaron para dárselo al argentino Salvador Capitano, otro que fracasó estrepitosamente.

En el primer semestre de 2002, Dulio Miranda no resistió después de perder los primeros cuatro partidos del torneo. Lo reemplazó Julio Comesaña, quien logró algunos buenos resultados, pero finalmente no pudo evitar la eliminación.

El colombo uruguayo fue ratificado para el segundo semestre de ese año, iniciando un proceso con jugadores de la cantera del club. Renunció por diferencias con los dueños y en su reemplazo fue nombrado Alexis Mendoza, quien dirigió 10 partidos y lo entregó en una posición complicada respecto al descenso.

En el primer semestre de 2006, tras la undécima fecha, Norberto Peluffo dejó el cargo que había asumido meses antes, tras la renuncia de Carlos Ischia, y había clasificado a Junior a los cuadrangulares. El equipo fue entregado a Jorge Alcázar, quien dirigió siete partidos y no pudo evitar la eliminación.

Para el segundo semestre de ese mismo año, asumió Dragan Miranovic, quien había quedado subcampeón en el primer torneo de 2003. El ‘Dragón’ salió en la duodécima fecha y en su lugar llegó, por sexta vez, el ‘Zurdo’ López, quien dirigió los seis últimos partidos sin obtener resultados positivos.

Julio Comesaña, en el primer semestre de 2008, reemplazó a Santiago Escobar, quien apenas dirigió siete partidos en Junior. El colombo uruguayo no pudo evitar la eliminación, pero sí contribuyó a que el equipo evitara el descenso en el segundo torneo.

'Cheché' Hernández tomó al Junior en el segundo semestre de 2011, por recomendación de Jorge Luis Pinto, quien renunció al tercer partido tras aceptar una oferta para dirigir a Costa Rica. 'Cheché' le dio la séptima estrella al equipo tiburón.

Comesaña, volvió en 2014, en reemplazo del ‘Zurdo’ López, y, sin poder dirigir desde la raya, clasificó a Junior a la final que perdió por penales ante Nacional.

Giovanni Hernández reemplazó en el segundo semestre de 2016 a Alexis Mendoza, quien venía de disputar dos finales consecutivas. ‘El Príncipe’ no logró clasificar a los cuadrangulares, perdió la final de la Copa Colombia con Nacional y fue eliminado en cuartos de final de la Copa Sudamericana por Chapecoense.

Comesaña, en 2017, reemplazó a Alberto Gamero y en 2018 a Alexis Mendoza. En la primera no pudo clasificar a los cuadrangulares y en la segunda cayó en cuartos de final ante el Medellín. En el segundo semestre de ese año condujo a Junior al título.

Comesaña repitió la gesta en el primer semestre de 2019, tras regresar del Colón de Santa Fe. Reemplazó a Luis Fernando Suárez, quien dejó a Junior clasificado a los cuadrangulares. El colombo uruguayo ganó el título de la Liga derrotando en la final, por penales, al Deportivo Pasto.

Luis Amaranto Perea, en 2020, año en que se jugó un solo torneo por la pandemia, reemplazó a Comesaña, quien renunció tras ganar el título de la Superliga. Perea fue eliminado en semifinales de la Liga por América, en la fase de grupos de la Copa Libertadores y en cuartos de final de la Copa Sudamericana por Coquimbo Unido.

Amaranto, en el segundo semestre de 2021, fue reemplazado por Arturo Reyes, quien logró clasificar a Junior a los cuadrangulares, pero no pudo llegar a la final.

En 2022, Junior tuvo tres técnicos en el año. Comenzó el argentino Juan Cruz Real, quien fue eliminado de la Copa Sudamericana tras caer 4-0 en casa con Unión de Santa Fe. Sin embargo, fue ratificado para el segundo, donde una serie de malos resultados en la Liga propiciaron su salida. Lo reemplazó Comesaña, quien clasificó a la final de la Copa Colombia (la perdió con Millonarios) y a los cuadrangulares, cuyos dos últimos partidos los dirigió Arturo Reyes. Junior apenas hizo un punto de 18 posibles.

En 2023 sucedió otro hecho particular. Comenzó dirigiendo Arturo Reyes, pero solo duró siete partidos y quedó eliminado de la fase de grupos de la Copa Sudamericana. En su lugar vino Hernán Darío Gómez, quien no pudo clasificar a los cuadrangulares. Aún así se mantuvo para el segundo semestre, en el que solo dirigió cinco partidos (dos derrotas y tres empates) y apenas marcó un gol. Regresó Reyes, quien tenía contrato vigente y le dijeron “haga lo que pueda”. El samario sacó campeón al Junior.

Un año después, Reyes pagó con su salida el precio de la eliminación de Junior en octavos de final de la Copa Libertadores ante Colo Colo. Lo reemplazó el venezolano César Farías, quien pese a haber logrado dos clasificaciones a los cuadrangulares, sus declaraciones polémicas y el juego poco vistoso de su equipo colmaron la paciencia de la dirigencia que optó por no renovarle el contrato.

Sebastián Viera aceptó tomar esta ‘olla de presión’ que es Junior para demostrar que tiene capacidad y carácter para dirigir. Conoce al club y a su afición y tuvo como compañeros a varios jugadores que aún permanecen en el plantel, pero son los resultados los que marcarán su rumbo dentro del equipo tiburón, al que, como dijo una vez el periodista Hugo Illera, hay que tener “cuero de burro” para dirigirlo.