La Liga de Campeones empezó a mostrar toda su exigencia nada más empezar con el sorteo de la fase liga, que emparejó al Real Madrid con rivales como Manchester City, Liverpool y Juventus, además de obligarle a viajar hasta Kazajistán, y hará que el Barcelona se mida al último campeón, el PSG, y también al de la Liga Conferencia y del Mundial de Clubes, el Chelsea.

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Real Madrid y Manchester City se enfrentarán en el Santiago Bernabéu por quinta vez consecutiva, después de que los blancos dejaran fuera a los ingleses en el play-off el año pasado.

En casa, también jugará el Real Madrid con Juventus, Marsella y Mónaco y visitará a Liverpool, Benfica, Olympiacos y Kairat Almaty. El equipo kazajo, uno de los debutantes, ya es una de las revelaciones, después de eliminar por penaltis al Celtic escocés. Jugar en su campo implica un complicado viaje. Juega sus partidos como local a 300 kilómetros de China.

En su intento de llegar a octavos de final, el Barça recibirá a dos de los campeones de la temporada pasada, el PSG y el Chelsea. Volverá Luis Enrique a Barcelona y también jugarán allí el Eintracht Fráncfort, al Olympiacos de José Luis Mendilíbar y al Copenhague.

Los de Hansi Flick tendrán que visitar al Chelsea, campeón de la Liga Conferencia y del Mundial de Clubes, que fue distinguido por la UEFA antes del sorteo por haber ganado todas las competiciones de esta. Brujas, Slavia Praga y Newcastle serán sus otros rivales de domicilio.

El Atlético de Madrid, cuya delegación no pudo llegar a tiempo al sorteo por problemas meteorológicos, recibirá a Inter, Eintracht Fráncfort, Bodo Glimt, con el que Noruega vuelve a tener un representante tras 18 años, y Union SG belga. Sus partidos a domicilio serán en Liverpool y en Londres frente al Arsenal, además de PSV y Galatasaray.

El Athletic, que vuelve a la Champions después de diez años, se topará con el campeón PSG y por San Mamés también pasarán Arsenal, Sporting y Qarabag. Borussia Dortmund, Atalanta, Slavia Praga y Newcastle serán sus rivales a domicilio.

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La edición 71 de la competición, la segunda con el formato renovado, también exigirá mucho a su campeón para tratar de revalidar el título. La amplia delegación del PSG, encabezada por el presidente Nasser Al-Khelaifi, conoció que jugará en casa con Bayern, Atalanta, Tottenham, campeón de la Liga Europa, y Newcatle, y a domicilio con Barcelona, Leverkusen, Sporting y Athletic.

Las ocho jornadas de la fase liga se disputarán entre el 16 de septiembre y el 28 de enero, con todos los partidos a la misma hora en esta fecha, y la UEFA hará público el calendario el próximo sábado día 30.

Los ocho primeros de la clasificación pasarán a octavos directamente y del nueve al veinticuatro jugarán una eliminatoria, que se sorteará el 30 de enero, de la que saldrán los que completen los octavos de final. Esta temporada tendrá más importancia la clasificación en esta fase liga, ya que los que queden por encima jugarán la vuelta de las eliminatorias en su casa.

También a partir de esta campaña la final, que se jugará el próximo 30 de mayo en el Puskas Arena de Budapest, adelantará su horario de las 21.00 a las 18.00 horas.

EFE