Un ataque fulminante del ecuatoriano Richard Carapaz (EF Education) en la subida de San Valentino puso contra las cuerdas a la maglia rosa, el mexicano Isaac Del Toro, apretó la general y abrió un pronóstico que parecía cantado tras el abandono del esloveno Primoz Roglic y la eliminación del español Juan Ayuso.

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La fiesta por la etapa la disfrutaron los italianos Christian Scaroni y Lorenzo Fortunato, ambos del Astana, quienes entraron en meta de la mano tras una escapada eterna. Cruzaron la línea con un tiempo de 5h.35.05, a una media de 36,3 km/hora en la jornada reina, muy dura, con cerca de 4.800 metros de desnivel.

La tercera plaza fue para Giulio Pellizzari (Red Bull), a 55 segundos, y la cuarta para el explosivo y auténtico protagonista del día, Richard Carapaz, a 1.10, firmando una actuación que puso el Giro en llamas. Nada fue lo que parecía en un principio. El ganador del Giro 2019 y campeón olímpico en Tokio quemó la traca a 7 kilómetros de la meta, soltó a sus rivales y se fue solo para ponerse como candidato a la maglia rosa en Roma.

El zarpazo sirvió para postularse al título, para abrir mil opciones a falta de tres etapas de montaña de gran nivel y para poner en evidencia a Del Toro, que sembró muchas dudas. Carapaz endosó 42 segundos a Simon Yates, 1.21 a Egan Bernal y 1.36 a Del Toro. Juan Ayuso, hundido, cruzó a más de 14 minutos.

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"Sabíamos que era una etapa clave, he trabajado mucho para llegar a esto. En años anteriores no tuve salud ni suerte, pero me supe levantar para volverlo a intentar. Estoy en la pelea y no me voy a rendir hasta Roma", dijo Carapaz en la meta.

Del Toro sufrió, pero retuvo la maglia rosa. Afrontará una semana muy exigente con 36 segundos sobre Simon Yates, 31 respecto a Carapaz, misma diferencia con Derek Gee y con Bernal a 3.23.

En la escalada a San Valentino quedaron al frente Fortunato y Scaroni (Astana) y el ecuatoriano Jefferson Cepeda. Los dos astanas soltaron al ciclista de Movistar. Mientras, en el grupo principal, Del Toro subía en carroza escoltado por Adam Yates y Majka. Solo Simon Yates (Visma) se animó a probar la consistencia de la maglia rosa, sin éxito.

La iniciativa del británico tuvo continuidad en Carapaz. La ‘locomotora del Carchi’, a 2.07 en la general, puso el turbo y enseguida abrió medio minuto sobre Simon Yates y Del Toro, ambos marcándose mientras se marchaba el rival común. Y restaban 6 kilómetros hasta la meta en la localidad de Brentonico.

Carapaz ya no miró para atrás. Apretó los dientes y pedalada a pedalada vio cómo aumentaba la diferencia con Del Toro y rivales de la general. Un ataque marca de la casa que le dio un buen rédito al ecuatoriano, protagonista de un día para recordar.

Por la etapa, gloria para el Astana. Fortunato cedió el triunfo a Scaroni (Brescia, 27 años), quien se apuntó la sexta victoria de su palmarés y la cuarta de la temporada. Fue el vencedor del Tour de los Alpes Marítimos.

La decimoséptima etapa se disputa este miércoles entre San Michele all’Adige y Bormio, de 155 km. Otra de las jornadas de montaña claves de la presente edición con tres puertos puntuables.

EFE